— Что вам вообще здесь понадобилось? — уставившись на Орлова, спросил Владимир.
— Мы приехали навестить тебя, — переминаясь с ноги на ногу, заговорил Алексей. — Вы с господином де Вилья так быстро уехали после поединка, что мы не успели обмолвиться и словом. Узнав о том, что это был не спектакль, мадмуазель Ларионова забеспокоилась, да и мы с Павлом тоже не в восторге от вашего конфликта с графом. Вот мы и решили поговорить с тобой.
— По этой же самой причине мадмуазель Ларионова и пришла ко мне, — сказал Владимир.
— Похоже, Павел решил по-другому, — хмыкнул Алексей.
— Он дурак! — бросил Волков. — Он даже не разобрался в ситуации и, надумав себе что-то, сделал неправильные выводы. — Хотя сам Владимир в этот момент подумал о том, что выводы как раз таки Павел сделал правильные, и он виноват перед ним, но не объявлять же об этом перед всеми.
— Что же теперь будет? — сквозь слезы пролепетала Аня.
— Успокойтесь, — погладив девушку по спине, произнес Владимир. — Мы ему все объясним, и он поймет.
— Он не поверит! — простонала Аня. — Я сама во всем виновата, не стоило мне приходить к вам.
— Вы ни в чем не виноваты, — сказал Владимир. — Я знаю Павла уже давно, он вспыльчив, но отходчив, мы все ему объясним, и он поймет!
— Нет, нет, — замотала головой девушка. — Он не поверит!
— Я постараюсь нагнать его, — сказал Орлов.
Владимир кивнул, и Алексей поспешил на поиски Павла. Растерянный Мартин потоптался немного и произнес:
— А что делать нам?
— Думаю, нужно проводить мадмуазель Ларионову домой, — сказал Владимир. — И ждать! Ничего другого нам не остается.
— Хорошо, — кивнул Мартин.
— Как вы сюда добрались? — спросил Владимир у Ани.
— На экипаже, — ответила девушка. — С верным мне человеком, маменька ничего не знает.
— Думаю, вам лучше возвратиться домой.
— Вы правы, — кивнула девушка. — Наверное, так будет лучше. Но пообещайте мне, Владимир, если у вас появятся хоть какие-то новости относительно Павла, вы сразу-же сообщите их мне.
— Обещаю.
— Бедный, бедный Павел, я так виновата перед ним, что же теперь будет?!
— Главное не волнуйтесь, — сказал Владимир. — И верьте в лучшее, я думаю, все разрешится.
Аня еще раз кивнула, после чего Волков сопроводил заплаканную девушку к экипажу, поцеловал ей руку и, пообещав, что сделает все от него зависящее, попрощался. Потом он вернулся в дом и принялся ждать хоть каких-нибудь вестей от Алексея или Павла, но безуспешно.
Алексей Орлов вернулся утром. Владимир встретил его с надеждой в сердце, но, увидев мрачный и растерянный взгляд друга, понял, что надежда была напрасной.
— Я не нашел его, — объявил Орлов.
— Почему-то, я так и думал, — хмыкнул Владимир. — Где же он может быть?
— Ума не приложу.
— Надо было искать его в местных питейных заведениях, — сказал Мартин. — Мальчишка, скорее всего, заливает горе вином.
— Павел не любитель даров Диониса, — покачал головой Владимир и растерянно опустился в кресло. — Нашим с Алексеем попойкам он всегда предпочитал другие развлечения, такие как книги или театр.
— Ха! — фыркнул испанец. — Что-то мне не кажется, что после вчерашнего он направился в библиотеку. После такого мальчишке захотелось забыться, а что лучше всего помогает нам забыться, как не вино?!
— Господин де Вилья прав, — кивнул Орлов и тоже опустился в кресло напротив Мартина и Владимира. — Вчера я подумал также и объехал все местные трактиры, но и в них Павла не казалось.
— Надеюсь, он не натворит глупостей, — произнес Владимир.
— Что ж ничего другого, как ждать, нам пока не остается, — сказал Мартин.
— Согласен, — кивнул Алексей.
В комнату вошел Митяй Пафнутич и объявил:
— Барин, к вам прибыли какие-то господа.
— Кто это? Павел? — чуть ли не подпрыгивая в кресле, спросил Владимир.
— Нет, это не господин Юсупов, это… — Но закончить управляющий не успел, и все уже сами увидели, что это был не Павел, а граф Рябов в сопровождении своего всегдашнего спутника гусара Смолина. С надменным видом гости вошли в гостиную и остановились. Граф, как всегда, выглядел гордо и взирал на всех свысока. А вот Смолин смотрелся помятым, войдя в комнату, он бросил полный ненависти взгляд на испанца и отвернулся.
— Черт побери, Митяй! — не вставая с кресла и не приветствуя гостей, закричал Волков. — Какого шута ты пускаешь всех в дом, не дожидаясь моего разрешения?!
— Барин, я, я… — залепетал управляющий. — Господа сами прошли, я попросил их обождать в прихожей, но…
Владимир лишь махнул на него рукой, давая понять, чтобы тот замолк, и гневно уставившись на вновь пришедших, произнес:
— А вам какого лешего здесь понадобилось?
— Признаться честно, я так и думал, что в этом доме хороших манер гостям ждать не приходится, — с иронией заметил Рябов.
— Я не приглашал вас в гости! — гневно сказал Волков, затем поднялся и, вперив взгляд в графа, произнес. — Поэтому, черт побери, я повторяю свой вопрос: что вы здесь делаете?
— Успокойся, Владимир, — подался вперед Алексей. — Может быть, они хотят сообщить нам что-то касаемо Павла?!
Граф Рябов подозрительно усмехнулся и, не отводя взора, произнес:
— Да, это и является целью нашего визита.
