− Порядок. Завтра вечером в шесть часов будут деньги. К этому времени он как раз соберёт нужную сумму.
Артур облегчённо вздохнул:
− Ну вот и всё. Как говорится, финита ля комедия. Что означает, кончен бал, погасла свечка.
И он громко расхохотался.
Девочки ничего не понимали. Хорошо это или плохо?
Они вопросительно смотрели на Артура.
− Ладно уж, раз начал вам всё рассказывать, надо и закончить. Видите, какой я добрый? − усмехнулся тот. − Завтра в шесть часов вечера Миленкин папаша принесёт нам выкуп за свою драгоценную дочку. Довольно кругленькую сумму, между прочим…
− Сюда принесёт?
− Нет, не сюда, − рассмеялся Артур, − не скажу куда, а то вы что-то больно прыткие − ещё и опередите нас с Лёхой.
− И тогда вы её вернете домой? И нас тоже? То есть завтра в шесть часов всё закончится, как вы обещали?
Артур тяжело вздохнул.
− Понимаете, девочки, − сказал он, переглянувшись с братом, − мы с Лёхой люди, в общем-то, неплохие. Но только вряд ли мы сможем вернуть вас домой − ведь вы уже видели нас и обязательно всё расскажете полиции. А сесть в тюрьму за похищение детей в наши планы совсем не входит. Да и Левинскому веры нет − он тоже, хоть и не в себе, но свидетель. И все дети − тоже свидетели.
Так что все вы, к сожалению, должны исчезнуть.
Он грустно посмотрел на девочек и покачал головой:
− Видите ли, эту комбинацию с выкупом мы задумали уже давно, и сейчас для нас самое главное − это её успешно завершить. Поэтому нам нельзя совершать ошибок.
Как только мы узнали, что Миленка − дочь мэра, сразу смекнули, что папаша может отвалить за неё кучу деньжищ. И станем мы наконец богатыми людьми, уедем в Америку, купим там себе хату на берегу океана и…
− Хватит болтать, − грубо перебил его Алексей, − ещё никаких денег нам не заплатили. Сейчас надо решать, что с этими делать.
И он посмотрел на притихших девочек.
− А чего тут решать? Мы ж вроде уже всё с тобой решили! Завтра, как денежки получим, взорвём перемычку и затопим весь этот параллельный мир! Взрывчатки у нас предостаточно, − он кивнул на сундук, на котором лежали остатки курицы, и продолжил:
− Никто ведь не помнит о существовании этого подземелья. Пустим сюда воды Чёрного озера − и будут здесь рыбки плавать.
Девочки в ужасе слушали эту речь. До них начинало постепенно доходить, какое страшное дело задумали братья.
Артур подмигнул им:
− Вообще-то, вы хорошие девчонки, и смелые!
Да только ничего не поделаешь.
Он подошёл к ним и крепко связал, привязав к ручке сундука.
− Будете сильно дёргаться, взлетите на воздух раньше времени − здесь внутри почти тонна взрывчатки.
− Ладно, давай заканчивать, нам уже пора торопиться, − мрачно сказал Алексей. − Пойдём, я обещал ровно в три часа позвонить мэру, чтоб не расслаблялся. А здесь сети вообще нигде нет, придётся на берег вылезать, там я знаю одно место, где ловит…
Артур печально взглянул на девочек и помахал рукой:
− Простите, но по-другому никак нельзя.
Братья вышли из комнаты, потушив свет и хлопнув дверью. В замке со скрежетом повернулся ключ.
Они снова сидели в темноте, связанные по рукам и ногам. Только теперь, похоже, их положение значительно ухудшилось.
Глава XIII. Надежда умирает последней
− Даааа…, − сказала наконец Алёна и замолчала.
В комнате повисла гнетущая тишина.
− Даааа…., − сказала Саша, в точности повторив Алёнину интонацию.
Они снова замолчали.
− Знаешь, − вдруг вздохнула Алёна, − а ведь мы были на правильном пути. И, если бы не Олег, обязательно распутали бы эту историю до конца.
− Да не в Олеге дело! − воскликнула Саша, − а дело в том, что как оказалось, мы с тобой вообще в людях не разбираемся. Смотри − Левинского вначале приняли за маньяка, а он оказался просто несчастным, выжившим из ума неудачником. Из всех ребят в друзья выбрали Олега − труса и предателя, да ещё и сразу посвятили его в свои планы.
− А с Машей как мы ошиблись! − подхватила Алёна, − жалели её бедную и несчастную, и даже не заметили, что она притворяется. Теперь-то, кстати, я уже понимаю, что на самом деле она вела себя как-то странно. Ну как же мы могли быть такими глупыми?
− И эти братья… Мне этот Артур сначала вообще показался таким добрым…
− Так может, он и есть добрый. Просто у него нет другого выхода, − грустно сказала Алёна, − ведь он действительно не может оставить нас в живых. Мы же свидетели.
− Ты его ещё пожалей! Ведь ему будет неприятно нас всех тут утопить! Он переживать будет!
− Ты думаешь, они это сделают? Ну, взорвут перемычку?
− Не волнуйся, скоро узнаем. Ждать-то совсем недолго осталось. Завтра в шесть часов вечера здесь уже будет дно Чёрного озера.
− Перестань меня пугать, − закричала Алёна, − я не собираюсь здесь сидеть до завтра! Мы как-нибудь отсюда обязательно выберемся.
− Как? Нам даже пошевелиться нельзя − в сундуке взрывчатка.
− Я уверена, какой-нибудь выход найдётся. Надо только успокоиться и немного подождать.
− Ну давай подождём, − неожиданно спокойно согласилась Саша, − поговорим о чём-нибудь. Я ведь, в принципе, с тобой согласна – обязательно что-то должно произойти, и мы отсюда выберемся.
