– Вы уже распределили свои обязанности в семье, – сказал он. – И может быть даже вывесили расписание… Так кто же из вас вас будет выносить мусор?
Алекс хмыкнула и слегка толкнула Александра в бок, и тот покорно наклонил голову.
– А планировать ремонт и менять стиль в доме? – Андрей чуть прищурился, и Александр покорно показал на Алекс. Девушка задорно улыбнулась и слегка погладила Франца – как любимого котика, за то, что он был послушным.
– Кто будет готовить ужин?
– Я буду, – неожиданно сказала Алекс, когда все снова ждали кивка Александра. – Но только если муж этого заслужит…
Андрей галантно поклонился девушке, и продолжил:
– А мыть машину?
Алекс царственно и вопросительно посмотрела на Франца, и тот поднял руку, показывая, что это единственно разумный вариант.
Андрей тем временем продолжил:
– А кто будет на ней ездить?
После выразительных взглядов Алекс и Александра ответов уже не требовалось, и девушка, слегка посмеиваясь, изящно наклонилась и поцеловала Александра в щечку, и гости радостно зааплодировали, а кто-то даже крикнул «Горько!»
– Ну а теперь самый важный вопрос, который требует немедленного решения, – провозгласил Андрей, и Константин Францевич подал ему два совершенно одинаковых желтых шарика, один из которых чуть больше стремился в небо. – Кто же родится у нашей прекрасной пары раньше, мальчик или девочка?
Гости наперебой загалдели, высказывая свои предположения, даже почти споря друг с другом и отстаивая свое мнение. Алекс чуть заметно закатила глаза, но девушке все же было весело, как и стоявшему рядом с ней Александру. Наконец Андрей пресек эту вакханалию уверенным жестом и сказал:
– Сейчас это решат наши прекрасные молодожены. Вам нужно выбрать тот шарик, который вам больше всего понравится!..
Алекс и Александр переглянулись, оба синхронно подумав, что и серьезным людям иногда хочется чудить, и вместе, не сговариваясь, потянулись к тому шарику, который чуть сильнее стремился в небо. Раздался хлопок и на них посыпались розовые лепестки конфетти. Все снова засмеялись и зааплодировали, Андрей Иванович громко провозгласил: «Девочка!», и музыканты заиграли нежный романтичный вальс, в котором Александр тут же закружил свою любимую, волшебную Алекс.
Вечер уже близился к своему завершению, когда Павел, никем, кроме новоиспеченных супругов, не замеченный, подошел ближе. По его непривычно сосредоточенному виду и глазам, сверкающим каким-то веселым огоньком, Александр почувствовал, что друг явно имеет что-то ему сказать. Но не успел Франц озвучить свой вопрос, как рядом оказался и Андрей, который тут же прервал свой разговор с какой-то девушкой и, взяв стул, оседлал его, с видом скучающей интеллигенции уставившись на Павла.
– Я получил отличную новость, – подмигнул Калинин, встречаясь с зелеными глазами друга: – Официально это решение будет объявлено позже, но мне известно уже сейчас, что за блестящее раскрытие дела и проявленное мужество тебя повысят в звании и переведут в Москву. Мои поздравления! – и Павел, просияв, крепко пожал руку слегка опешившему Францу. Андрей, тоже издав победный клич, от души обнял друга, радуясь восстановленной справедливости.
– Друзья, у меня есть тост! – объявил Андрей Иванович, вдохновенно подняв бокал: – За Александра и его счастье! Во всем: и в любви, и в работе! За повышение моего дорогого друга!
Нестройный хор голосов потонул в дружном позвякивании бокалов, и к собравшимся подошел Константин Францевич; пока Павел пересказывал новость старшему Францу, Алекс под каким-то предлогом отошла, направившись на крыльцо, и Варя проводила ее задумчивым взглядом. Впрочем, не она одна: Александр дернулся было последовать за ней, но крепкая рука отца удержала его.
– Побудь пока здесь, – внушительно произнес Константин Францевич, и сам вышел на просторную веранду вслед за девушкой. На улице было уже довольно прохладно и темно, так что старший Франц не сразу заметил молчаливую фигуру в легком платье, прислонившуюся к периллам и меланхолично созерцающую окружающий пейзаж.
– Устали от праздника? – участливо спросил мужчина, сняв пиджак и накинув его на плечи девушки: – Понимаю… Шум, гвалт, музыка, неумолкающие разговоры. Или вас расстроило что-то другое? Неужели назначение Александра?..
Темно-зеленые глаза смотрели проницательно, и Алекс, встретившись с этим взглядом, невольно вздрогнула от того, что они пусть и частично, но все же отражали правду.
– За всеми этими событиями я как-то совершенно забыла о проблемах в собственной жизни, – тихо вздохнула Александра, вновь мрачно вглядываясь в темноту опускавшейся ночи: – Мое болезненное увольнение, тот скандал… Я ведь осталась без работы и не хочу вот так начинать нашу жизнь. Мне это кажется неправильным.
Константин Францевич внимательно посмотрел, как сильно девушка сжала пальцы на деревянных перилах, и одно предположение появилось в его голове:
