Мы отправились в место под названием Центр геологических наук. Трипти, это целое здание для геологов! Оно было так похоже на Великий Храм из «Драконьих самоцветов»! Перед зданием нас встретил мистер Уокер. Было странно встретить учителя вне школы, но я был рад его видеть. Внутри были огромные коридоры – больше, чем наши классные комнаты, – со стеклянными витринами, в которых было полно различных камней. Мама разрешила мне сфотографировать их. Как бы мне хотелось, чтобы Шон был здесь со мной. Я и для него сделал фотографии.
Кабинет профессора находился на верхнем этаже, так что нам пришлось ехать туда на лифте. Мистер Уокер поблагодарил маму за то, что она привезла меня.
А потом мама сказала:
– Кто бы знал, что небольшая поездка Сэма в лагерь Диллоуэй приведёт ко всему этому?
На кабинете профессора висела табличка: «ГЕРБЕРТ СМИТ, ПРОФЕССОР ГЕОЛОГИИ». Он был похож на кабинет моего папы – с огромным письменным столом и множеством сертификатов на стенах. На самом краю стола стояла витрина с камнями, где лежали различные виды полированного обсидиана и нефрита! Круче всего были геологические карты, которые в разложенном виде напоминали гигантские обои. На одной из карт были нарисованы все слои Земли с указанием, сколько времени потребовалось каждому слою, чтобы сформироваться.
Профессор придумал подобные карты для Луны и Марса! «Известные геологические слои Марса». Я не мог оторвать от них взгляд!
– Нравится? – спросил меня профессор.
– Да, сэр, – ответил я.
– Это последние результаты наших исследований. Но нам ещё так много всего предстоит открыть.
Когда он произнёс это, я почувствовал, как что-то упало у меня в рюкзаке. Как будто что-то тяжёлое упало сверху вниз, что было странно, поскольку в середине лежали книги и прочие вещи.
Потом профессор протянул мне руку:
– Сэм, приятно познакомиться.
Затем мы все сели, а он устроился за своим огромным столом. Взрослые начали говорить об университете и о том, как они счастливы здесь оказаться. Я молчал, а вот рюкзак как будто продолжал падать. Я зажал его между ног, но мне всё равно казалось, что он вот-вот упадёт! Это так отвлекало, что даже мама посмотрела на меня тем самым «взглядом». У твоей мамы есть такой «взгляд»?
Наконец мистер Уокер рассказал о странностях Джаспера и что, по нашему мнению, мы, возможно, обнаружили нечто интересное. Кроме того, он показал целую стопку своих полевых журналов, и я начал доставать свои.
Но потом профессор сказал:
– Мне не терпится увидеть этот образец в реальной жизни.
Я засунул журналы обратно в рюкзак, пока профессор расчищал место на своём столе. После он достал маленькую коробочку, открыл её, и внутри оказались самые крутые геологические инструменты, что я когда-либо видел. Я встал посмотреть, и в этот момент мой рюкзак снова упал – на этот раз он очень сильно ударился о стол.
– Сэм, почему бы тебе не показать профессору камень? – сказал мистер Уокер.
Я открыл рюкзак и достал ткань, в которую был завёрнут Джаспер, но его там не оказалось. Мама продолжала смотреть на меня своим «взглядом». Я порылся между книгами и бутылкой с водой, но не мог найти его. А потом я увидел на дне рюкзака дырку. Моего новенького рюкзака! Джаспер застрял в дырке, как будто он упал на дно рюкзака и разорвал его. На самом деле это выглядело так, будто он пытался сбежать. Когда я взял его в руки, он был таким тёплым. Почти горячим.
– Вот он, – сказал я, поднимая Джаспера двумя руками и указывая профессору на отверстие, похожее на глаз.
В ту же секунду профессор забрал у меня Джаспера. Он достал увеличительное стекло, маленькую металлическую щёточку и баллончик с распылителем, после чего сделал множество фотографий. Каждый раз, когда он брызгал из баллончика, мне казалось, что я чувствую воду на своём лице. Затем он достал из набора инструментов маленький молоточек и выложил коробочку для образцов с открытой крышкой.
– Я просто отколю крошечный кусочек, чтобы мы позже проанализировали его в лаборатории.
И именно тогда всё стало странно.
Я внезапно почувствовал, что ДОЛЖЕН взять кусочек обсидиана с его стола. Я так резко протянул руку, что сбил витрину. Обсидиан и нефрит разлетелись по всему столу, сбив кофейную кружку профессора и пролив на него кофе. Должно быть, кофе был очень горячим, потому что профессор издал очень громкий звук и резко вскочил. Джаспер с ГЛУХИМ стуком упал на стол.
– Мне так жаль. Сэм, что на тебя нашло? – Мама сжала моё плечо.
Затем мы все попытались собрать разлетевшиеся камни. Потребовалось некоторое время, чтобы мы успокоились.
– Всё в порядке, – сказал профессор. – Такое случается.
Затем он поднял Джаспера и отколол маленький кусочек – не больше обрезка ногтя. Но когда он сделал это, я почувствовал себя как-то странно. Как будто кто-то ущипнул меня за спину!
– Это самый необычный экземпляр, – сказал профессор. – Расскажи мне подробнее о том, где ты его нашёл.
Я рассказал ему о ночи кометы, лагере и как мы нашли камни у реки. Я также рассказал ему о своей коллекции камней, но, похоже, она его не особо впечатлила. Было неприятно.
