- Лежит, позабыт-позаброшен, - ворчал Базиль, любовно отряхивая и натягивая на себя этот ужас. - И никто о нём не позаботиться, не почистит, не развесит у костра...
По напряженной спине, по выражению глаз, по неприятным дребезжащим ноткам в голосе я поняла, что наставник жутко зол. Он пытался это скрыть, старался подавить раздражение, которое, судя по его виду, плескало где-то у горла.
- Бвана, случилось что? - спросил Ванька. Он тоже почуял, что с шефом не всё в порядке.
- Да как вам объяснить, чтоб себя во грех не ввести? - пожал тот плечами. А затем рявкнул: - Геде! А ну, предстань пред очи. Да объясни мне, своему старшому брату, как тебе в голову пришло украсть Мертвое Сердце?
А в ответ - тишина.
Суббота пропал. Как корова языком.
Глава 6
Маша
...Светила луна, шелестел ветерок, а из-за черных силуэтов акаций доносился дробный стук босых пяток...
Базиль устало вздохнул, а затем, топнув ногой и хлопнув в ладоши, произнес:
- А ну, тропинка-невидимка, поворачивай назад.
Стук пяток начал медленно приближаться.
Показались светящиеся, как у кошки, глаза. Под ними - силуэт леопардовых бикини. Затем прорисовалась тень бегущего человека...
- Хотел обмануть хозяина дорог? - осведомился шеф. Суббота, уперев руки в колени, только одышливо всхлипнул.
Похлопав по спине - хлопки никак не походили на дружеские - Базиль подвел Субботу к костру и, надавив на плечо, усадил. Достал из жилетного кармана фляжку, открутил крышечку, протянул брату. Тот жадно запрокинул её... Полетел фонтан брызг.
- Вода? Ты дал мне воду?
- А ты что хотел? Марочный коньяк?
- Хотя бы пиво.
- Обойдёсся.
- Я же тебе братишка, Легба.
- Тамбовский волк тебе братишка! Как ты мог?
Суббота втянул голову в плечи.
- Это всё Линглесу, это он всё придумал. Я только...
- Стоп, - поднял руку Базиль. - Давай по порядку.
Суббота отхлебнул из фляжки.
- Он сам пришел. Месяца два назад... Маленький, а ва-а-ажный. Тачка у него - "Мустанг" шестьдесят девятого, сечёшь?
- Так он не местный? - казалось, наставник сильно удивлен.
- Ну да, - кивнул Суббота. - Вот как он, - и ткнул пальцем в Ваньку. - Сахарок.
- Сам ты сахарок, - начал заводиться напарник, но Базиль успокаивающе похлопал его по плечу.
- Геде хочет сказать, что дружок его - человек европейской национальности, - и вновь повернулся к брату. - Продолжай. Но за базаром следи.
- Ты тоже следи, - буркнул Суббота. - Никакой он мне не дружок.
- Появился два месяца назад... - напомнил Лумумба. - И что дальше?
- А ничего. Я, говорит, фотограф и журналист. Снимаю дикую природу и этнические народы в естественной среде обитания. А сам...
Суббота замолчал. На скулах его заходили желваки, глаза превратились в узкие щелочки. Дышал он хрипло, натужно.
- Что сам? - подтолкнул его наставник.
- В скорлупки меня обыграл.
- Тебя, - уточнил шеф. - В скорлупки.
- Что, не веришь? - оскалился Суббота.
- Да нет, почему же? Если ты был пьяный и связанный, да еще и ослеп в придачу - вполне возможно.
- Издеваешься?
- Немножко, - не стал отпираться шеф. - Но в голове всё равно не укладывается. Даже я тебя обыграть не мог.
Я невольно прыснула. У шефа, оказывается, далеко не безоблачное прошлое...
Базиль, бросив на меня сумрачный взгляд, вновь повернулся к брату.
- Ближе к телу.
Суббота вздохнул, философски пожал плечами, а затем зажмурился и выпалил:
- Линглесу обещал всё вернуть, если я помогу украсть Мертвое Сердце.
Повисла тишина. Тихо потрескивал костерок, о прибрежный песок плюхали небольшие волночки.
- Сдаётся, ты проиграл действительно много, - наконец изрек шеф и отвернулся.
Мы с Ванькой притихли. Суббота остервенело бросал в костер травинки.
- У меня не было выхода, - мрачно сообщил он.
- Выход есть всегда, - напомнил наставник.
- Тебе не понять, - отмахнулся Суббота. - Отдать игровой долг - это дело чести.
- Для тебя игра всегда была важнее жизни.
- Впрочем, как и для тебя, - не остался в долгу Суббота.
Некоторое время они сверлили друг друга взглядами.
- Как бы там ни было, Сердце я должен забрать, - наконец буркнул шеф. - Долг выплатишь другим способом. Если что, я помогу.
Суббота дернулся, как от пощечины.
- У меня его нет.
- Нет? - шеф бросился на Субботу, как крокодил на трепетную лань. - После всего, что мы пережили, ты смеешь утверждать, что у тебя нет артефакта?
- Линглесу обманул нас!.. - завизжал Суббота, прикрывая голову руками. - И меня, и Сета. Он нас кинул, как только заполучил Сердце!
- Ну да, - кивнул Лумумба и вытянул губы трубочкой. В глазах его отразилось удовлетворение. - Конечно. Разумеется.
- Я не хотел, - заныл Суббота. - Честное слово, не хотел. Но он сделал предложение...
- От которого ты не смог отказаться, - кивнул наставник. - И всё-таки, мне интересно: что он тебе пообещал?
Суббота искоса глянул на брата, но упрямо мотнул головой.
- Тебе не понять, - повторил он. - Ты ушел от нас двадцать лет назад.
- А теперь вернулся. И хочу во всём разобраться. Так что начни с начала, Геде, - мягко попросил Лумумба. - Можешь не верить, но я очень хочу во всём разобраться.
