- Ты сам меня пригласил, - напомнил шеф. - Ты сам, лично, прибыл за мной в Мангазею.
- Не так всё было, - тоскливо протянул Суббота. - Можешь мне не верить. Но всё было не так...
- Мы хотели задержать Сета, - сказал Суббота. - И я предложил привязать там Гаки. Он тупой, как пробка. Если попытаться отнять у него хоть что-то, хоть столетней давности гнилую кость - не задумываясь лезет в драку. Но я не думал, что у него хватит силенок обрушить ВСЮ пирамиду.
- Но зачем ты поехал в Москву? - спросил Лумумба.
Суббота безумно улыбнулся.
- Понял, что Линглесу кинул меня так же, как мы с ним - Сета.
- Типичный стукач, - кивнула я. - У нас в банде таким тёмную устраивали. Случайно натыкались в тёмном переулке, и - финку под ребро... Почему ты не предупредил о ловушке? Хотел, чтобы мы в неё попали. Заманивал. Может, у вас с Линглесу тайный сговор...
- Я забыл! - взвыл Суббота. - Можете не верить, но я просто забыл. Замотался.
... Попал в Москву - тебя нет. Я туда, сюда - как корова языком. А тут еще этот, в кепке... Лампой в лицо светит: откуда, куда, зачем? Почему не отмечаешься? У нас все маги на учете, а ты - голь перекатная.
Я и раскололся. А ты бы нет? Он выслушал. Покивал. А потом посоветовал отыскать тебя. Я согласился: в Африку мне, пока Сет жив, лучше было не возвращаться... А про ловушку забыл. Столько всего случилось, что Гаки абсолютно вылетел у меня из головы.
- Мушхуш - тоже твоих рук дело? - мрачно спросил Ванька.
- Чем хошь поклянусь: не я это, - Суббота даже не побледнел, а посерел. - Мардук - псих на всю голову. Они с Нергалом устроились в Вавилоне и чувствуют себя там, как Мона-Лиза в Лувре: все смотрят, завидуют, а сделать ничего не могут...
- Значит, Линглесу и там наследил, - заключила я. - А что? Если он вам с Сетом мозги запудрил, то и Мардуку тоже. Ограбление по-итальянски.
- Пообещал всем Мертвое Сердце, а сам... - медленно произнес Ванька.
- А сам не собирался делиться ни с кем. Он всё знал заранее, этот ваш Линглесу. Знал, что ты согласишься помочь. Знал, что Ванька ходит по Нави, как у себя дома... И задумал прихлопнуть всех конкурентов одним махом.
- Я не хотел вашей смерти! - выкрикнул Суббота и вскочил. - Я только хотел... - он не договорил. Махнул бессильно рукой и отвернулся.
- Я тебя понимаю, - вдруг сказал Базиль. - Ты мне не поверишь, но я тебя очень хорошо понимаю.
Суббота только передернул лопатками.
- Тебе сейчас кажется, что всё кончено. Тебя ищет Сет, тебя хочет убить Линглесу, тебя, наверняка, совсем не рады видеть дома...
- Дома? - Суббота так и взвился. - Ты ничего не знаешь о том, что твориться у нас дома!
- Ты прав, - кротко согласился наставник. - Но лично я бы выгнал паршивую овцу, продавшую семью за жалкий серебреник.
- Что ты сказал? - казалось, Суббота не верит собственным ушам.
- Что слышал.
- Значит, всё?
- На текущий момент - да. А вот когда я разберусь с этим делом...
Суббота не дал ему договорить. Подошел, плюнул под ноги, а затем повернулся и размашисто зашагал в темноту.
Мы немножко подождали. Потом еще подождали. Потом я спросила:
- И что? Вы его не вернете?
Вместо ответа шеф посмотрел на тёмную фигуру по ту сторону костра.
- Ты всё запомнила? - спросил он у Гамаюн. Та молча кивнула. - Тогда лети.
Расправив крылья, птица мягко скользнула в воздух.
- Зачем вы так с ним? - вдруг спросил Ванька.
- Затем, что так надо, - ответил шеф. - Всё должно идти своим чередом.
- Это вам карты поведали? - ядовито спросила я. - Переквалифицируетесь в гадалки? А что? Платочек да цветастую юбку - вам очень пойдет...
Сказала шутки ради, чтобы разрядить обстановку. Но Базиль обстановку разряжать не захотел. Вместо этого схватил меня за ухо и больно дернул.
- За что? - ухо горело. В горле плескалась обида. Вот так стараешься, веселишь всех, не жалея языка, придумываешь новые приколы... а что в благодарность?
- Для вас я - Учитель. Глас ангела с небес и истина в последней инстанции. - Развели тут... полное отсутствие субординации.
- Насчет "истины"... - осведомилась я, растирая больное ухо. - Насколько она последняя?
Шеф собирался ответить, судя по лицу, что-то нецензурное, но с неба, как проклятье, рухнула Гамаюн. Пулей просвистев между мной и Ванькой, она врезалась в костер, разметала угли и подняла тучу искр. И воткнулась в самый центр пепелища клювом. Лумумба полез её вызволять.
- Ммм... Тьфу, тьфу...
- Ты что, с ума сошла? Ты нас чуть не убила! - подскочила я к вороне.
- Прощения просим. Не рассчитала. Магнитная буря, навигацию нарушает. А вода в брюхе - тангаж...
- Ты всё сделала, милая? - спросил шеф, отряхивая птицу от пепла. - Он действительно ушел?
- Как гриб сквозь землю, - кивнула ворона. - Уж я следила-следила, смотрела-смотрела...
- Тогда можно начинать, - нетерпеливо оборвал её шеф.
