– Автор Эмма Эгерт, – прочитал Гуров. – Может быть, она-то нам и нужна?
– Если жива, то никуда не денется, – уверил Стас.
Гуров перелистывал страницы, и сначала его ничего не удивляло. Он был не силен в технической стороне скульптуры и живописи, но никаких неоднозначных впечатлений иллюстрации не вызвали. Однако листов через десять началось нечто странное. Дело было не в тексте, а в фотографиях. Автор включила в книгу фотоснимки изуродованных трупов, окровавленных тел людей всевозможных рас и возрастов. Здесь были запечатлены оторванные в автокатастрофах конечности и лица, изувеченные кислотой. Ко всем этим ужасам шло подробное описание каждой мышцы и каждого сухожилия. Увидев фото ребенка, Гуров закрыл книгу.
– По мнению этой дамы, так студентам будет понятнее? – сказал Гуров. – Жуткое пособие. Анатомия неживых. Название говорит само за себя.
– Итит твою дивизию, – поморщился Стас. – Видал я всякое, но не знал, чтобы художников учили с помощью таких инструкций…
Зайцев загремел на кухне посудой и вскоре появился с полным кофейником.
– Знаю, знаю, что вы пришли по делу, а не кофеек гонять, – торопливо заговорил он. – Но этот кофе я сделал по другому рецепту. Добавил в него кое-что интересное.
– Что же ты там добавил, дружище? – ласковым голосом спросил Крячко.
Зайцев расхохотался. Его смех был настолько заразителен, что даже Гуров не выдержал и улыбнулся.
– В этом доме вам бояться нечего. Я добавил немного сушеной лаванды. Чувствуете аромат?
– Нет, – отрубил Стас. – Но, Антон, нам действительно некогда рассиживаться.
– А как же финал истории? – удивился Зайцев. – Думаете, это все, что я помню про Эмму?
– Боюсь представить.
– После того как она представила свои учебники руководящему составу, в нашей альма-матер разразился скандал. Я никогда не считал себя чувствительной натурой, и да – художник обязан шарить в человеческой анатомии. Но пособие Эммы больше напоминало портфолио камеры пыток. Открывать учебник второй раз совершенно не хотелось, но Эмма упорно продолжала настаивать на его обязательном изучении. Кажется, об этом прознали чьи-то родители и пожаловались в вышестоящие инстанции. После этого Эмму никто в «Строгановке» не видел, и про эту историю быстро забыли.
Я решил оставить учебник себе. Причина? Да просто я в молодые годы часто бунтовал против системы. Поступок Эммы не показался мне правильным – она попросту навязывала студентам свои методы обучения, ломая классические, причем делала это совершенно незаконно. Например, как-то сказала нам, что только в ее учебнике мы найдем все, что нам нужно для будущей профессии, а вот другие материалы она лично считает бесполезными, а имена их авторов она упомянула исключительно в негативном ключе. Я сразу смекнул, что такую книгу нужно припрятать. Она же единственная в своем роде!
В течение жизни я никогда не открывал учебник Эммы. Он стоял на книжной полке вместе с другими книгами, я переставлял его с места на место, но никогда не испытывал желания заглянуть за обложку. Кстати, на последнем курсе, когда мы уже и думать забыли про Эмму, кто-то узнал о том, что она попала в «черный» список и больше нигде не преподает. Вот такие дела, мои хорошие. Не жалеете теперь, что задержались?
– Можем мы позаимствовать у вас учебник на время? – спросил Гуров.
– Да забирайте, – царственно взмахнул рукой Зайцев. – Вернете, когда сможете. Как вам кофе, ребятки? Лаванда же! На языке словно лежит маленькое фиолетовое облако, согласны? Такой интересный привкус…
Гуров не стал обижать хозяина. Кофе без добавок нравился ему больше. Поэтому он просто выставил вперед большой палец и заодно поинтересовался, где же Зайцев раздобыл такую интересную приправу, после чего минут десять он и Стас слушали историю о том, кто и когда собирал чудесную травку, как именно высушивал и как положено такую ценность правильно хранить.
– Эмма Эгерт состоит в Союзе художников с 1970 года. В интернете о ней ни слова, но на сайте, где предлагают свои услуги частные преподаватели, я нашел контакты какой-то Эммы Эгерт, предлагающей частные уроки живописи. Думаю, это она. Слишком редкое имя. В частности, дама учит рисовать портреты. Объявление было дано десять лет назад, но указано, что его автор был на сайте два дня назад. Отзыв о ней только один, был написан в этом месяце. Некая Жанна сообщает, что довольна оказанной услугой. Это все.
Стас Крячко протянул Гурову бумагу с номером телефона.
– Контакты Эммы Эгерт. Ни электронной почты, ни портфолио. Только номер телефона.
– Это стационарный номер.
– Да, Лев. Имеем то, что есть.
– Пробей по нему адрес.
– Уже сделано. Ты удивишься, Гуров, но она соседка Гоши Курепова.
Гуров проверил все еще раз. Эмма Эгерт и Гоша действительно проживали на одной улице. Разнились только номера домов.
– Мне кажется, мы на верном пути, – пробормотал Гуров. – Надо ехать.
