Рядом с Лотти сидела Пандора. Сидела и улыбалась, глядя на вновь прибывших.
– Она… она… – Лоттина мама беспомощно замолчала, не сумев подобрать слово.
Дядя Джек решительно тряхнул головой:
– Нет.
– Я не могу к ней пробиться. Она меня не слышит, – пробормотала Ариадна, глядя на Лотти. – Она как будто закрылась ото всех. Отсекла все, что снаружи. – Она закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь мысленно достучаться до Лотти.
– А можно как-то увести Пандору от Лотти? – спросил Дэнни. Теперь Септимус сидел у него на ладони, и Дэнни держал его крепко-крепко. Так ему было спокойнее.
Лотти сидела, съежившись, на земле и старалась не шевелиться, чтобы ее никто не заметил. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой глупой и беспомощной. Конечно, папе хотелось вернуться в джунгли и остаться здесь навсегда. Папе она не нужна. И маме тоже. Она вообще никому не нужна.
Вот разве что Софи…
Софи действительно ее любила. И сама захотела разделить с ней свою магию. Софи тосковала по ней, когда она была в школе, и всегда искренне радовалась, когда она возвращалась домой.
Лотти слегка шевельнулась. Что-то отвлекло Пандору, и ее чары, державшие в оцепенении разум Лотти, немного ослабли. Ровно настолько, чтобы Софи сумела пробраться в Лоттины мысли.
«Софи!»
«Не шевелись! – быстро проговорила Софи. – Пусть она думает, что ты все еще связана ее чарами».
После этих слов Лотти стало почти невозможно сидеть неподвижно. У нее вдруг жутко зачесался нос.
«Ты и вправду совсем-совсем глупая», – сказала ей Софи.
«Где ты?»
«У тебя за спиной. Я умею подкрадываться незаметно, – гордо добавила Софи. – Эта ведьма меня не видит. Я привела твою маму, и твоего дядю, и Дэнни, и Ариадну. Даже Табиту. Я ее не звала, но она все равно притащилась. Кошки – что с них возьмешь».
«Мама здесь?! – испуганно переспросила Лотти. – Ей нельзя здесь находиться! А если Пандора с ней что-нибудь сделает?!»
«Я думаю, что скорее она что-нибудь сделает с Пандорой. Твой дядя еле-еле ее удерживает, смотри».
Лотти осторожно выглянула сквозь стебли травы. Софи была права. Ее мама отчаянно вырывалась из рук дяди Джека, выкрикивая оскорбления в адрес Пандоры. Лотти даже не подозревала, что мама знает такие слова.
Пандора поднялась на ноги. Даже глядя ей в спину, Лотти понимала, что колдунью буквально трясет от ярости при виде давней соперницы. От этой ярости дрожал даже воздух вокруг Пандоры, а ее красное платье под черным плащом сделалась еще ярче, словно налившись алой злостью.
«Она отвлеклась», – задумчиво проговорила Софи.
Лотти затаила дыхание и скосила глаза, пытаясь увидеть Софи, притаившуюся у нее за спиной. После всего, что наговорила Пандора, ей очень хотелось увидеть Софи и почувствовать ее любовь и поддержку.
Сначала до нее донесся восхитительный запах ванили и шоколада, а потом и сама Софи подползла к ней поближе, прячась в высокой траве, приподнялась на задние лапы и ласково лизнула ее в щеку: «Лотти, ты меня напугала. На секундочку мне показалось, что ты уже никогда не вернешься».
«Извини. Она говорила такие ужасные вещи. Но о тебе не сказала ничего плохого. Она вообще ничего о тебе не сказала, – вдруг поняла Лотти. – Наверное, она вообще о тебе не подумала. Она не понимает, как можно любить животных. Она не знает, что если кто-то и может меня спасти, разрушив ее чары, то только ты».
«Я тоже тебя люблю, Лотти, но сейчас не время для нежностей», – пробурчала Софи, но при этом тряхнула ушами, радостно и немного смущенно.
«Что будем делать?»
«Она думает, ты уже ни на что не способна. Поэтому… надо атаковать».
Лотти ничего не сказала. Она знала, что Софи права, но у нее было жуткое чувство, что вся магия в ней иссякла и она снова стала обыкновенной девчонкой, скучной и слабенькой. Пандора раздавит ее как букашку.
Лотти просто не чувствовала в себе сил сразиться с колдуньей. Даже вдвоем с Софи они все равно были слабее Пандоры. Что же делать? Лотти моргнула. Единороги! После того как Пандора сразила молоденького жеребенка, они сбились в кучу, испуганные и растерянные. Но если Лотти сумеет снова воодушевить их на битву…
«Я тебе помогу».
Лотти вцепилась руками в землю, чтобы сдержать удивленный возглас. У нее в голове встала картинка: Космос, наполовину скрытый за водопадом, выжидает удобного случая для ответной атаки.
«Я готов. Софи права. Колдунья сейчас отвлеклась, она злится на твою маму. Самое время атаковать».
Лотти с трудом выдохнула. «Софи, я знаю, что ты рассердишься на меня, но я не хочу ее убивать. Может быть, это ошибка. Как в прошлый раз. Но я не могу».
Софи фыркнула вслух. «Я знаю, – сказала она Лотти, но так, чтобы Космос тоже услышал. – Да, наверное, это ошибка. Но ты такая, какая есть, и мы не в силах тебя изменить».
«Но если мы просто прогоним ее – если сумеем ее прогнать, – она не успокоится и когда-нибудь снова вернется. – Лотти тяжело вздохнула. – Я просто хочу, чтобы это закончилось».
