На следующее утро Вика чувствовала себя бодро. Она готова была снова отправиться на поиски волшебных гранатовых зёрен. Но сперва ей хотелось познакомиться со Страной шишей, про которую так увлекательно рассказывал Шар-Нольд. А начала она это знакомство с Научной станции, где благополучно переночевала с друзьями.
Профессор Шар-Шон показал ей лаборатории, объяснил, над чем работают учёные. А потом выслушал историю девочки о том, как она попала в кокон. Ведь ни он, ни его коллеги знать не знали, что милые с виду бабочки бывают такими коварными, пока они ещё гусеницы.
Когда Вика закончила свой рассказ, ей принесли кокон, в который она была так неожиданно упакована.
– Оболочки от коконов мы отправляем на фабрику. Там их превращают в нарядные коврики. А ещё шьют отличные комнатные тапочки. Удобные, лёгкие, мягкие, – похвастался профессор и вытянул вперёд ногу. – Вот, полюбуйся! Мне, старику, лучшей обуви и не надо. Да, – спохватился он, – твой кокон мы на фабрику не сдадим! Он в нашем музее храниться будет.
– Это ни к чему, – покраснела девочка и, чтобы как-то выйти из неловкого положения, сказала: – А у нас из коконов тутового шелкопряда делают нити. Потом ткут материю и шьют красивые платья.
– Ну-ка, ну-ка, как ты говоришь? Делают шёлковые нити? Вот это да! Так просто. А мы до этого не додумались Шёлк… шёлковая материя… Вика, ты – умница! Ты заслуживаешь награды!
– Что вы, – смутилась Вика. – Это же не я придумала. Просто однажды я нашла в саду кокон и принесла домой. Показала папе, а он рассказал мне о тутовом шелкопряде.
– И всё-таки ты заслуживаешь похвалы! – настаивал Шар-Шон. – Потому что не все могут использовать свои знания по назначению. А знания, которым нет применения, – ничего не стоят! Таково моё профессорское мнение.
– Вика! – вдруг воскликнул Шар-Нольд. – Помнится, ещё дома ты сказала, что знаешь, как нам спасти Цветочное поле от гусениц. Тебе тогда пришла в голову какая-то идея?
– Да-да-да! – припомнила Вика. – Ты, Шар-Нольд, рассказывал, что у цветов кроме гусениц есть ещё враги. Это – сорняки.
– Точно, – кивнул шиш.
– После прополки остаются кучи травы. Так?
– Так, – согласился профессор Шар-Шон. Беседа всё больше и больше увлекала его. Неужели сейчас будет найден долгожданный выход?!
– Так вот, – улыбнулась Вика, – не нужно собирать с поля куколок. Надо собирать кладки яиц, которые оставляют бабочки! – И она обвела всех победным взглядом.
– Ничего не понял, – честно признался Шар-Нольд. – Причём здесь сорняки, куколки и кладки яиц?
– Так-так! – воскликнул профессор Шар-Шон. – Это интересно! Продолжай, Вика, продолжай!
– Вам нужно собирать кладки яиц и размещать их в своём хранилище, – делилась своей придумкой Вика. – Когда вылупятся маленькие гусеницы, вы будете кормить их сорняками с вашего поля, пока они не вырастут и не станут куколками.
– А вы, профессор, – подхватил Шар-Нольд, – сможете изучать и самих гусениц, и кладки яиц и ещё составите полный иллюстрированный каталог бабочек.
– А мы начнём выпускать новую серию марок с изображением гусениц! – обрадовался Шар-Гог, главный художник Академии художеств. – Среди них попадаются забавные и очень даже привлекательные экземпляры!
– Ура! – воскликнул профессор Шар-Шон. – Я же говорил, что Вика – умница! Таким образом, мы избежим гибели цветов! У бабочек будет вдоволь нектара! А сорняки послужат отличным кормом для гусениц!
Тут уж и все остальные шиши закричали «ура».
– Вредители будут уничтожать вредителей! – ликовал Шар-Нольд. – И как я сам до этого не додумался?!
– А я? – огорчился профессор, но тут же спохватился и радостно закричал: – Качать девочку! Качать!
Когда всеобщий восторг поутих и Вику наконец поставили на землю, профессор Шар-Шон в знак благодарности преподнёс девочке шёлковые тапочки с радужными бабочками и походные, удобные, словно кроссовки, ботиночки. Их специально сшили для Вики из гусеничных коконов.
– Спасибо, – растроганно поблагодарила девочка.
А Шар-Нольд сказал:
– Сейчас мы отправимся в город Полевик. Я покажу Вике и Никанору свой дом. И познакомлю со своей дорогой мамой.
Девочка и кот глазели по сторонам.
Круглые двухэтажные домики, словно вылезшие после дождя грибы-боровики, сияли чистотой. Благоухали цветами палисадники. Гостеприимно распахнутые двери магазинов зазывали покупателей, а витрины манили разнообразием товаров.
Возле одной такой витрины Вика остановилась.
– Тебе что-то приглянулось? – засуетился Шар-Нольд.
– Мне нужна щётка для волос.
Шиш нырнул в магазин и почти тут же выкатился наружу.
– Держи! – Он протянул девочке желанную вещицу.
– Спасибо! – обрадовалась Вика и стала разглядывать перламутровую оправу. – Ой, а с обратной-то стороны зеркальце. А в нём чья-то чумазая рожица. Неужели моя?
– Придём домой, умоешься, – пообещал Шар-Нольд, и они двинулись дальше.
По городским улицам сновали шиши. Мужчины снимали колпачки и учтиво кланялись Вике, Никанору и Шар-Нольду, дамы приветливо улыбались и весело подмигивали. Маленькие шишончики, смешно торчащие из маминых карманов, открыв рты, смотрели на невиданное чудо: девочку и кота.
