По неведомым для Егора причинам его ноги сами свернули на улочку, где прежде он никогда не бывал. Они со Стеллой оказались перед калиткой, за которой виднелся двухэтажный дом с красной черепичной крышей. Дом был окружён садовыми деревьями, сейчас покрытыми пушистым, сверкающим на солнце снегом. Снег пошёл утром, первый раз за эту зиму, и очень обрадовал Стеллу, с которой Егор договорился днём погулять.
– Вот это чудо так чудо! Обожаю снег! – возбуждённо воскликнула она, когда выбежала из своего подъезда в условленное время. Сам Егор снег не любил, вообще зима навевала на него тоску своей зябкостью и сумрачностью, но перед подружкой, конечно, он этого показывать не стал.
– Да, прекрасный сюрприз! – лицемерно улыбнулся он, внутренне морщась от падавших на лицо снежинок. – Ну что, идём? Ты тепло оделась, не замёрзнешь? Всё-таки по набережной гулять собираемся, а там у нас ветер знаешь какой!
Последние слова он произнёс с тайной надеждой на то, что прогулка может и не состояться.
– Ветер я тоже люблю! И вообще, мне даже жарко! – весело произнесла Стелла и, подхватив Егора под руку, потянула его вперёд.
Егор смирился. А что ещё ему оставалось делать, чтобы не прослыть неженкой?
Они несколько раз прошлись вдоль набережной, сначала с одной стороны реки, потом с другой. Потом Стелла потащила друга в парк, где тоже было пройдено много шагов и обсуждено много интересных тем. Болтала в основном девочка, Егор же только кивал и улыбался в ответ, с ужасом чувствуя, как постепенно превращается в ледышку. И вот теперь, когда прогулка подходила к концу и они уже почти добрались до своего дома, какая-то странная сила потянула Егора совсем в другую сторону. Он не успел ничего понять и воспротивиться этой силе, как очутился перед чьим-то домом и скучным зимним садом.
– Куда ты меня привёл? Это дом твоей бабушки, да? – спросила Стелла, звонко притопывая сапожками о тропинку. Она тоже немного замёрзла.
– Почему бабушки? – непослушными от холода губами выговорил Егор.
– Так вон же она в окне, видишь? На первом этаже справа. Улыбается нам!
– Н-нет, я её не знаю… – протянул Егор, смутно вспоминая, что где-то уже эту весёлую старушку видел. Но вот где?
– Ты шутишь, наверное? – не поверила девочка. – Она машет нам, смотри!
И тут до Егора дошло. Это ведь Мишкина бабушка! Как же её звали-то… То ли Света, то ли Сима…
– Стелла, это не моя бабушка, а Мишки Никитина. И дом его, походу. Идём отсюда!
Егор Малинин хотел было развернуться, но не тут-то было. Ноги будто приросли к земле! А его правая рука сама поднялась вверх, чтобы помахать старушке в окне!
– Мишки Никитина? Из нашего класса? – переспросила Стелла. – А домик у них ничего себе, миленький. Как с рождественской открытки, да?
– Обычный дом, – буркнул Егор, занятый в этот момент безуспешным подниманием собственных ног. Увы, ему не удалось сдвинуться с места ни на миллиметр!
– Ой, бабуля исчезла… Теперь вместо неё пёсик, смотри, смотри! Ах, какой чудесный, просто ми-ми-мишечка!
– Ты же не любишь собак!
– Ну… Она же далеко, – резонно заметила Стелла. – К тому же маленькая. А я не люблю только больших. Ой, смотри, бабуля из дома вышла!
Действительно, бабушка Соня – а это, разумеется была она – вышла на крыльцо и что-то произнесла, обращаясь явно к детям.
– Это она нам, да? – обрадовалась Стелла. – Только я ничего не услышала. Что она сказала?
– Сам не понял…
– Здравствуйте! – прокричала тогда очень громко Стелла. – Мы одноклассники вашего внука Миши!! – Она понизила голос, обращаясь к Егору: – Как её зовут?
– Света, кажется. Или не Света…
Бабушка Соня опять что-то сказала, но ветер дул в другую сторону, и дети её не услышали. Поняв это, она махнула рукой, явно приглашая их в дом.
– Она нас в гости зовёт, да? Вот здорово! – ещё пуще обрадовалась Стелла. – Идём скорее!
– Да никуда я не могу идти! – в сердцах воскликнул Егор, однако тут случилось совсем уж странное. Его левая нога вдруг оторвалась от земли и сделала шаг по направлению к калитке. От неожиданности Егор чуть не упал. Однако Стелла этого не заметила. Радуясь предстоящей возможности увидеть чудесный домик изнутри, она первой достигла калитки и, распахнув её, побежала по дорожке к дому. Егор, переступая непослушными ногами, двинулся за ней.
– Замёрзли, детки? – ласково спросила бабушка Соня, когда они приблизились. – Совсем белые, особенно Егорушка! Ну, забегайте в дом, я вас чаем горячим напою! У меня и плюшки как раз подоспели…
– Здравствуйте, бабушка! Меня Стелла зовут…
– А я знаю, девочка, – хитро улыбнулась Соня. – Очень подходящее имя, ты действительно на звёздочку похожа. А меня нарекли Софьей Михайловной, но вы можете называть бабушкой Соней. Ну, прошу в дом!
Бабушка радушно распахнула дверь, и замёрзшие дети юркнули внутрь. Долгожданное тепло окутало Егора, и он расслабленно подумал, что поразмыслит о странностях своих ног потом. А сейчас просто воспользуется случаем, чтобы перевести дух и прийти в себя после мороза.
Навстречу детям выскочил Бонька.
– Ой, какая собачка! – взвизгнула от восторга Стелла. – Можно её погладить?
