Так же лорд Оукман сподвиг молодых одаренных на исследования Южного материка, входным билетом послужили семейные артефакты, причем реликвии рода до сих пор сохранили свою силу. Кстати, надо будет поинтересоваться, что стало с вещами мистера Лесли. Почему-то мне кажется, что свисток на кракена украли.
Идем дальше, молодых же инженеров обманом отправили в Тишатлу, где буквально несколько дней назад произошел неприятный инцидент у подножия Молчаливого свидетеля. Но торговые компании не отступили, а продолжают натиск и даже заручились поддержкой Церкви, не говоря уже о Короне, которая прислала наблюдателей. Отсюда напрашивается только один вывод — в джунглях есть нечто очень ценное, настолько ценное, что они не жалеют людских ресурсов и прут напролом.
Еще настораживают вопросы моего уже навязанного помощника, теперь я почти уверен, что Фарлей кому-то служит, при этом тоже являясь подселенцем. Либо тем, кто знаком с ними лично. Мистер Бейли прямо сказал мне, что Церковь в курсе моего происхождения, и что она может поведать о моем существовании Ордену. Последний уже давно открыто не встревал ни во что, эти люди убирают чужаков незаметно и тихо, не стесняясь никаких методов для достижения цели. Я почти уверен, что в нашем походе будет кто-то из него.
Ну и на закуску мистер Кроф — ярый представитель партии прогрессистов. Он там, где всегда затевается какая-то авантюра на грани. Что мешало Белоручке пристрелить меня еще на «Удачливом Бью»? В том хаосе, что творился на пароходе, никто бы не заметил выстрела, тем более Оскар знал, что я тоже на этом судне. Вывод — я ему зачем-то нужен. Или же у меня зашкаливает чувство моей значимости?
Так зачитавшись записями Галбрейта, я не заметил, как закончилась гроза. Робкие лучи солнца, пока ещё нежно, касались просыпающегося города. Глянул на часы — четыре утра. Надо прилечь и хоть немного отдохнуть, день предстоял тяжелый и насыщенный. Разговор с начальником экспедиции вникуда меня не радовал, если старший инженер Рамзи не дурак, то мне предстояло тяжелое знакомство с ним.
Еще хотелось побеседовать с Кругляшом, я бы даже сказал душевно побеседовать — он похоже знает в разы больше, чем хотел бы. Но являясь трусом он зачем-то приехал сюда, а значит выгода пересилила все страхи. Кроме того мистер Фейн даже будучи магом умел играть за оба лагеря, и наверняка знает все сплетни как проводников, так и инженеров. Что ж сначала все разведаю, а потом сломаю ему нос, за сказочную фотографию на центральной полосе «Солнца Тишатлы». Это мысль заставила меня предвкушающе улыбнуться, и я, успокоившись, заснул.
Из-за ночного ливня воздух настолько насытился влагой, что было тяжело дышать. Солнце нещадно иссушала улицы города, от чего казалось, что весь мир находиться в серой дымке. Пиджак решил не надевать, боясь свариться заживо, но даже в одной сорочке пот тек по спине ручьем, от чего она прилипала к телу. Путь на другой конец города, где располагалось небольшое депо и одноколейная железная дорога, мне показался дорогой через ад. Тишатла превратились в грязевой аттракцион, настолько сильно ливень промочил землю, а в особенно глубоких местах так и стояла вода.
В одной из сточных канав спиной вверх плавало тело какого-то бедняги, но никто из прохожих даже не обращал внимание на него. Где серомундирники? Где просто законопослушные люди? Казалось город существовал по своим собственным законам. Немного пройдя вперед оглянулся, механоид с помощью багора вылавливал тело. Снова поразился окружающей меня действительности. Поскользнувшись в очередной раз, решил больше не смотреть по сторонам, лучше под ноги так безопасней.
Депо представляло собой грубо сколоченный сарай, в котором производился ремонт и обслуживание двух паровозов. Эти два тягача работали только от угля, из магической составляющей там было только охлаждение котла при перегреве, чтобы предотвратить взрыв. Одна железная дорога вела в сторону Фолкленда, но использовалась она только для перевоза грузов, люди если желали покинуть Тишатлу садились на пароход, что курсировал между городами. Никто не желал возвращаться через джунгли полные опасных тварей и не дружелюбно настроенных аборигенов. Вторая одноколейка как раз углублялась в тропический лес, петляя среди рабочих поселков, она упиралась в горы. Насколько я понял, часть пути мы проделаем в одном из грузовых вагонов, а оставшееся расстояние придется идти пешком.
К депо я шел не просто так, а с целью познакомиться с участниками этого бравого похода в неизвестность. В частности меня интересовал глава экспедиции Питер Рамзи, я должен отметиться у него и получить дальнейшие распоряжения. К сожалению, если этого не сделать меня могут признать, как человека отказавшегося от контракта, а значит должником торговой компании. Около депо располагались угольные развалы, ремонтные мастерские механоидов и склады торговых компаний. Мне нужно было седьмое здание, там шли приготовления к завтрашнему путешествию. Уже на подходе к нужному хранилищу, меня окликнули:
