Действительно, там можно было приобрести свободный участок земли и получить защиту Союза свободных городов. Но по мне идея так себе: погода очень капризная, почти как здесь — тропические дожди, духота, жара, палящее солнце — это летом, а зимой — очень влажно, холодные ливни с грозами и ветер, который вызван искажением потока в это время года. Сам бы я туда не поехал — не для того получил статус инженера, чтобы потом пахать землю.
— Если желаешь свободы, то ты ее не получишь, — серьезно заметил я. — Слышал, что главы городов, как маленькие корольки дерут налогов не меньше, чем устоявшиеся государства.
— Возможно и так, — согласился он. — Но там власть Церкви меньше.
Фарлей после этой фразы посмотрел на меня с ожиданием, будто рассчитывал, что я выдам что-то в сторону третьей силы, но я благоразумно молчал. Свое мнение надо держать при себе, тем более с людьми которым не доверяешь.
— Сэр, а Вы слышали, что Рамзи вчера врезал нашему духовнику на глазах у рабочих? — зашел с другого бока Фарлей. — После их разнимал мистер Грей.
— Причина? — Основную я знал и сам: старший инженер Рамзи терпеть не мог церковников, а в частности Бейли, и не скрывал своего отношения. Смелый или глупый? А может ему нечего терять?
— Два вагона продовольствия заменили на материалы для строительства прихода, — судя по голосу Двана, он тоже поддерживал Рамзи. Я вновь благоразумно промолчал, думаю, что все, кто отправлялся в этот поход поддерживали главу нашей экспедиции. Два вагона продовольствия — неужели приход стоит того, чтобы лишить людей пропитания.
— Как он аргументировал свое решение?
— Тяжелое испытание ожидает людей, святые и грешники переосмыслят свое бытие, и вера поддержит каждого, — с удовольствием процитировал он Бейли.
— Долго заучивал? — не удержался я, а потом, глядя на довольное лицо Фарлея, рассмеялся.
— Такое мне и после бутылки виски не выдать, а он трезвый песни поет, — почти восхищенно проговорил он. — Рамзи, как это услышал, его прям переклинило — побелел весь, руки затряслись и дальше завязалась драка.
— Интересно, что произошло между ними, — глядя на джунгли, проговорил я. Щель между досками вполне позволяла это сделать. Мы уже забрались вглубь материка и над поездом нависала глухая стена из тропических деревьев. Иногда я чувствовал резкие изменения потока, в идеале энергия по миру должна течь спокойной рекой, а здесь будто то там, то здесь появлялся «гейзер», полностью меняя направление и силу вокруг, а пару раз мне казалось, что где-то в джунглях возникала дыра, поглощая излишки.
— Ты не узнал? — спросил Фарлея, который получил от меня деньги для наведения мостов и развязывания языков. От него до сих пор стоял стойкий запах перегара, но в общей вони вагона, заполненного людьми, он терялся.
— Про Рамзи многое болтают, — начал издалека Дван. — Поговаривают его кто-то проклял, потому что ассоциация инженеров и торговые компании отправляли только его в черные миссии.
— Черные миссии?
— Обреченные на провал, — пояснил он. — Однако, он всегда выбирался и вытаскивал людей. Мужики верят, что Рамзи хотя бы части из них сохранит жизни.
— Святые и грешники, — задумчиво повторил я. — Так что там с Бейли-то?
— Прошлая задача Рамзи заключалась в том, чтобы обустроить новую выработку угля на Северном материке.
— Везет как утопленнику, — сочувствующе проговорил я и по-новому взглянул на нашего главу.
Северный материк, как и Южный был одним из самых неприветливых мест в Тетисе. Оба континента освоены плохо, и из названий понятно какой климат там преобладает. Но не только погода останавливает людей от их завоевания. Тут стоит сделать отсылку к Земле и прояснить момент с полушариями, если экватор делит ее на северное и южное, то здесь существует западное и восточное. Линия, режущая Тетис на две части, вполне ощутима. Восточное полушарие заселено людьми весьма плотно, особенно его центральная часть с одноименным названием материка, а над западными землями властвует поток, невидимый, но весьма опасный.
Почитав записи Галбрейта могу предположить, что именно в этих местах и происходили основные катаклизмы. Северный и Южный материки одна сплошная аномалия — физические и магические законы работают совершенно иначе. Но если в жарком тропическом климате еще можно как-то существовать, то вечная мерзлота не столь гостеприимна.
Самый известный город-порт Северного Архипелага Вайткэйв, вырубленный во льдах, с населением всего несколько тысяч человек, являлся местом ссылки для неблагонадежного люда, проще говоря преступников. Ну тут надо отдать должное Короне, что не каждому предлагалось отправиться туда — только тем, кто мог быть полезен. Сразу встаёт вопрос — зачем? Гиблое место являлось самым большим месторождением угля и черного золота, нефти. Последняя была не столь востребована, но инженеры не оставляли попыток создать двигатель, где она послужила бы топливом.
