Странное дело, но в порту не было ни одного корабля. Это озадачило Лампи, но вскоре он заметил невдалеке пришвартованную к длинному пирсу лодку под свернутым парусом. В ней сидел Рассел. Выдра удил рыбу и тихонько посвистывал какую-то пиратскую песенку. Лицо его светилось от счастья. Еще бы, сегодня был самый клев, и уже за пару часов ведро наполнилось рыбой до половины. Улов дергался, прыгал и от этого сверкал на солнце.
— А ты мне говорил вчера, что сегодня у тебя дежурство, — обиженным голосом проговорил Дылда, подходя к лодке.
— Прости, приятель, — обернулся Рассел, виновато улыбаясь. — Я перепутал дни, сегодня у меня свободный день.
— Вот больше никогда не буду с тобой договариваться! — нарочито по-детски сказал лось, демонстративно надувая губы и скрещивая руки на груди.
— Да ладно тебе, не обижайся, — бывалый морячок похлопал друга по плечу. — Давай вместе порыбачим, а? У меня как раз имеется запасная удочка. Я подозревал, что ты придешь сюда.
— Ладно уж, давай, — смягчился Лампи.
Они стали удить вместе, отплыв от пирса на значительное расстояние, там, где рыбы было больше. Поминутно они обсуждали новости, произошедшие за последние дни в Хэппи-Долле. В принципе, если бы их кто-то подслушивал, то услышал бы, что позавчера лося уволили из-за ограбления магазина, в котором тот работал, в его рабочее время. Что вчера теми же грабителями была предпринята попытка ограбить дом Петунии и Хэнди, но, по словам пострадавших, те пришли вовремя, и воры не успели украсть ничего ценного. Ну и, наконец, разговор плавно перешел на такую тему:
— Послушай, приятель, — начал Рассел. — Ты в курсе, что в нашем городе появился новый житель?
— Ну, да, слышал… Вроде бы, — смутился Лампи, напряженно вспоминая, где бы он мог слышать эту новость. — Хотя нет, не слышал. Или слышал…
— Забыл, что ли?
— Не помню, хоть режь.
— Вчера Петуния и Гигглс обсуждали это в кафе.
— Эм… — Дылда честно попытался вспомнить, но так и не смог воспроизвести в своем мозгу события вчерашнего утра, он даже позабыл об их разговоре насчет сегодня. – Нет, не помню. Забыл все.
Выдра тяжело вздохнул. Уже давно он замечал в своем друге такой склероз. Было еще удивительно, как Лампи ухитрялся выучить какие-либо правила поведения, правило пользования теми или иными предметами и как на него иногда снисходило озарение. Рассела давно интересовали умственное развитие и уровень интеллекта лося (в детстве помимо морского дела он увлекался нейрофизиологией), да все руки не доходили изучить эти вещи как следует. Так что сейчас он стал терпеливо разъяснять другу:
— Вчера, когда мы утром завтракали с тобой в кафе, Гигглс и Петуния обсуждали одну интересную, на мой взгляд, новость — в Хэппи-Долле появился новый житель.
— Так, — согласился Дылда.
— Что, мол, этот гость поселился в общежитии, но пока о нем никто ничего не знает. Хотя у Смешинки есть предположение, что это либо енот, либо кот.
— А, — радостно воскликнул лось. — Теперь вспомнил! А к чему ты меня спросил?
— Просто когда я сидел в порту и ждал начала своей работы, я случайно заметил черную кошку. Она как-то странно наблюдала за мной. Ты ее не встречал?
— Встречал, — внезапно для Рассела ответил Лампи. — Она меня еще зачем-то сфотографировала. Не поздоровалась, только кивнула головой. Какая-то странная, мне так показалось.
— Точно. Она и меня тоже сфотографировала, а потом быстрым шагом побежала от порта. Видимо, она боялась воды.
— А зачем тогда пришла?
— Сам не знаю.
Повисло молчание. Ведро уже наполнилось свежей рыбой, так что друзья перестали рыбачить, сложили удочки и стали играть в карты в «дурака». Внезапно Лампи спросил:
— Слушай, я вот одного не понимаю — к чему ты начал разговор об этом новичке?
Вопрос оказался вполне оправданным. Ибо, если быть честным, он ни к чему не привел. Ни к какой-либо интересной информации, ни к чему-либо еще. Рассела, тем не менее, такой вопрос ни капли не смутил. Он ответил:
— Просто хотел поделиться с тобой информацией. А ты, как оказалось, тоже видел эту странную новенькую сожительницу. И я хотел еще предложить пойти и познакомиться с ней, но подумал, что лучше сделать это потом. Надо дать ей освоиться в нашем городке.
— И то верно.
Солнце начало припекать. Продолжать игру было бессмысленно, тем более что из двенадцати разыгранных партий лось выиграл только три понятно по какой причине. Поэтому Рассел снял якорь, взял в руки весла и хотел начать грести, как вдруг заметил, как недалеко от них воду рассекает знакомый до боли плавник. И этот плавник стал быстро приближаться к лодке. Выдру передернуло от нахлынувшего страха, несмотря на то, что он много раз сражался с акулами. Он стал отчаянно работать веслами, стараясь как можно быстрее добраться до пирса. Лампи понял, в чем причина обеспокоенности его друга, но когда он попытался помочь ему, было поздновато.
