– У драконов связь между наставником и адепткой карается особенно жестоко.
Я тут же вспомнила:
– На Севере – тоже. Если бы не выбор байланга, дядю Веста ждал бы трибунал Академии.
Декан мрачно пояснил:
– У драконов это еще как-то связано с магией. Так что… Луди зол, и нам лучше поторопиться.
Тут я взглянула на солнце за окном и спохватилась:
– Мне нужно на уроках быть.
– С этим разберемся позже, – отмахнулся Бланко и коснулся своего кольца перемещения.
Пока он ходил за платьем, я умылась и позвала Лютика. Связь с льепхеном ощущалась странно, я не могла определить, где он находится. И его мысли долетали до меня как будто с трудом.
«Это… из-за яда… нормально…» – Вот и все, что я смогла разобрать.
Наверное, Лютик имел в виду коварный яд жунтомыга. Поэтому я немного успокоилась и решила набраться терпения. Воспоминания о вечере были словно подернуты дымкой. Но я была уверена, что ничего не успела натворить. Да и утро оказалось интереснее вечера. При воспоминании о прикосновениях и поцелуях Бланко по коже бежали мурашки.
Он принес мне одно из повседневных платьев – темно-зеленое, простого фасона с кружевными вставками. Я смутно припомнила, что Анна складывала мне еще и такое. Пока я приводила себя в порядок, декан тоже успел переодеться. На нем снова был лиловый камзол с золотой окантовкой и белоснежная рубашка. Я снова вспомнила про его комнату и портрет там.
Но в этот момент Бланко снова оказался рядом и склонился ко мне.
– Ничего не бойся, – прошептал он, заглядывая мне в глаза. После этого Росио выпрямился и позвал: – Феликс!
Огонь в камине вспыхнул, темно-золотистый оттенок пламени сменился на ярко-рыжий, а затем из него вылетел прекрасный фениксоид. Длинные золотистые перья захлестнули нас обоих, и я зажмурилась. А когда открыла глаза, мы с деканом уже стояли в знакомом кабинете.
Луди Тулун, посланник императора и воплощенный дракон, восседал за широким столом из светлого дерева. Коричневый камзол был переброшен через подлокотник, на посланнике остались светлая рубашка и черный кожаный жилет необычного кроя.
За спинкой кресла стояла леди Мейли, чуткие пальцы скользили по плечам супруга и разминали мышцы. Еще одно расшитое золотом платье, замысловатая прическа, ожерелье, напоминающее чешуйки. Миндалевидные глаза внимательно изучали нас.
Обмен приветствиями вышел натянутым, посланник явно был зол и желал испепелить моего учителя или нас обоих разом. Его супруга улыбнулась мне тепло и кивнула, приглашая сесть. Бланко занял свое место, после того как я опустилась на стул, и мрачно посмотрел на своего надсмотрщика. Феликс примостился на спинке стула и съежился.
Дракон явно имеет право карать и миловать, что же достанется нам?
– Амулет, – первым делом потребовал он.
Я поспешно выудила из-за пазухи мешочек с чешуйкой и положила на стол камень.
– Рассказывайте, что случилось, – рыкнул Тулун, подгребая к себе амулет.
Бланко сделал мне знак молчать и заговорил. По-военному коротко доложил дракону о прорыве границы, уроке Грасси, отработке в подвале и ее неожиданном итоге. Дракон сначала побагровел, затем побелел. Наверное, и сам понимал, сколько тайн я могла выдать под действием яда жунтомыга.
Когда декан замолчал, посланник долго смотрел на меня. Я сжалась в ожидании вердикта. Но сначала он повернулся к Бланко и с чувством произнес:
– С десяти лет ты носишь эту штуку на себе. Ты верно служил императору все эти годы и выполнял свой долг, несмотря на… некоторое упрямство. Но, с тех пор как Скау доверил тебе эту девчонку, все пошло наперекосяк!
Теперь грозный взгляд был адресован мне. Бланко холодно заявил:
– Она не виновата в том, что произошло. Я не мог оставить ее без защиты.
– Но и не имел права ей эту защиту давать, – отрезал дракон.
– В моей постели она оказалась случайно… – как ни в чем не бывало продолжил декан. – Марта помогла мне принять лекарство и уснула, потому что в ее теле был яд.
– Потому что кто-то снова затянул с зельем, – проворчал Феликс.
Луди шевельнул плечом и процедил:
– Случайно… А с подвалом теперь что делать?
– Каким подвалом? – озадаченно спросила я.
Тулун повернулся ко мне и любезно пояснил:
– Артефакт работает не только на перемещение. Чтобы стереть следы, магия обладает разрушительным действием. Так что, вероятно, милая игрушка герцогини Скау разрушена до основания, а в коридоре случился обвал. Тебя, возможно, считают погибшей.
– Рано радуются, – мрачно сказал Бланко.
Пока я переваривала эту мысль, дракон бросил амулет моему учителю и сказал уже спокойнее:
– Ладно. Я подумаю, как прикрыть твою оплошность, Росио. И, может быть, даже не буду рассказывать о ней императору. Но в награду хочу предельно честный ответ на один вопрос.
– Какой? – нахмурился декан.
Тулун подался вперед и обвел нас взглядом. А затем вкрадчиво проговорил:
– Что происходило между вами в тот момент, когда сбежал кусок татуровки? На этот раз не лги мне, Росио. Если, разумеется, ты не хочешь, чтобы похождения твоей девицы дошли до императора.
Я опустила взгляд и обнаружила, что вцепилась в подол платья, сминая дорогую ткань.
Бланко начал:
