Эва неодобрительно покачала головой, ее глаза не отрывались от Гэйба, как будто только он один был виноват в том, что Лорен ударила Серафину Блэйни в нос.
— Эй, погоди-ка минутку! — негодующе воскликнул Гэйб, и в его голубых глазах, все еще смотревших на жену, вспыхнуло возмущение. — Нечего валить все на меня! Что-то мне кажется, тут есть и другие виноватые, вроде той особы, Серафины. — Тут он вспомнил, где слышал прежде это имя, и перевел взгляд на дочь. — Послушай, а это не та высокая девочка, которая была в магазине вместе с братом?
Лорен смущенно опустила глаза, решив, что лучше смотреть в каменный пол, и кивнула.
— Тесса сказала, что Квентина отчислили на две недели за драку в школе. Па, эта Серафина весь день ко мне приставала!
— Тогда ты поступила правильно.
— Гэйб! — Эва была почти в отчаянии.
— Ее просто вынудили к этому. Лорен была права, защищая себя и свою подругу.
— Применение силы — это не ответ, — фыркнула Эва.
— Ты права, — состроив глуповатую физиономию, согласился Гэйб, одновременно тайком подмигивая Лорен.
Но Эва не дала себя одурачить.
— Я все вижу! И я говорю всерьез. Ударить кого-то — в особенности другую девочку — не значит разрешить проблему. Завтра утром Лорен придется начать все сначала, как-то улаживать ситуацию.
— Думаю, не придется, — возразил Гэйб. — Серафина получила достаточно.
Гэйб решил, что нет никакого смысла и дальше защищать дочь. И ему, конечно же, не хотелось, чтобы все выглядело так, будто он одобряет ее поступок, — Эва просто убила бы его за это.
— Как твоя рука? — спросил он Лорен.
Лорен подняла правую руку, чтобы отец взглянул на нее.
— Я сначала думала, что сломала несколько косточек, но теперь уже все в порядке, только чуть-чуть побаливает.
Гэйб не удержался и хихикнул, исследуя пальцы дочери.
— Да, похоже, это был приличный удар!
— У нее кровь пошла из носа.
— Ты прижала большой палец снаружи, как я тебе говорил? Не зажала его внутрь кулака?
— Гэйб, прекрати же наконец! — Ни малейших отзвуков юмора не слышалось в голосе Эвы. — Еще не хватало, чтобы ты начал давать ей уроки бокса!
— Эй, я просто не хочу, чтобы Лорен сломала какую-нибудь косточку!
— Она девочка! Ей ни к чему драться. И если уж на то пошло, мальчикам это тоже ни к чему. Это нецивилизованно.
Гэйб поднял руки, сдаваясь.
— Ладно, ты выиграла. Лорен поступила плохо и больше ничего подобного делать не будет. Так, худышка?
Лорен кивнула, и Эва сразу смягчилась.
— Но ты скажешь нам, если та девочка снова начнет хулиганить и приставать к тебе, хорошо?
И Лорен снова кивнула.
— Да, мама, — согласилась она.
Но при этом они с отцом обменялись тайной улыбкой…
Гэйб потопал ногами по толстому коврику у кухонной двери, стряхивая с ботинок грязь. Лорен, сопровождавшая его в поисках Честера, уже вешала пальто на крючок возле двери.
Эва встревоженно посмотрела на Гэйба, но тот покачал головой.
— Не повезло, — сказал он жене. — Ни следа вокруг. Мы его не видели.
Лорен выглядела очень расстроенной, и Эва подошла к ней, обняла за плечи и спросила мужа:
— И что нам теперь делать?
Гэйб сбросил пальто и повесил его рядом с пальто дочери.
— Он может сам вернуться, либо сегодня вечером, либо завтра. Я утром снова поищу его, при дневном свете больше толку от поисков.
— У него на ошейнике наш лондонский телефон. Если кто-нибудь найдет Честера, нас не смогут отыскать.
— Я позвоню в местную полицию, если утром не найду его. И мы попросим Перси посматривать вокруг. Я уверен, Перси поговорит с местными, так что многие будут искать нашего пса. Мы его вернем, не тревожься.
— Почему ты передумала, из-за чего? — Гэйб не верил собственным ушам. — Еще пару дней назад ты терпеть не могла Крикли-холл, не в силах была дождаться, когда мы наконец соберем вещички и уедем.
Гэйб и Эва сидели в гостиной. В камине горел огонь, Гэйб и Эва расположились в креслах напротив друг друга и пили кофе. Эва не знала, как ответить на вопрос мужа. Вот так взять и ляпнуть, что она видела призраки? Ничего хорошего из этого не выйдет, Гэйб потребует доказательств существования привидений, а как она докажет реальность того, что по сути своей нереально? Он ведь сам-то не видел танцующих детей, не ощутил прикосновения руки Кэма на своем лбу…
— Ну же, Эва, что-то должно было заставить тебя изменить намерения, так помоги же мне, расскажи! — Гэйб не скрывал раздражения.
— Мне очень жаль, Гэйб. Это трудно объяснить.
— Попытайся хотя бы.
— Я просто чувствую, нам нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту.
— Но это то же самое, что я тебе твердил постоянно, только ты не хотела слушать. Здесь холодно и сыро, и мы слышим странные звуки. И не забывай о Честере, что-то ведь его напугало до полусмерти, иначе бы пес не сбежал. Нам такие штучки совершенно не нужны, тем более теперь. Достаточно тревог и страхов. — Тон Гэйба изменился, голос зазвучал ниже. — Послушай, я могу завтра повидаться с агентом, посмотреть, что у него есть в запасе. Мы смогли бы выехать отсюда к концу этой недели. Как идея?
