Вода была слегка теплой, приятной. Ник умыл лицо, сполоснул шею, оставив стекать капли по широкой груди. Выпрямившись, он заметил прикушенную губу девушки, наблюдавшей за ним.
— Полотенце подашь? — улыбнулся Ник.
— Да, конечно.
Фос вытирался тщательно, дразня девушку близостью своего горячего тела. Наконец, он вернул ей полотенце, на секунду коснувшись руки Терры.
— Спасибо.
— Если что-то понадобится — обращайтесь. Я всегда здесь.
— Неужели никто не зовёт вечерами погулять такую красавицу? — удивленно спросил Ник.
Девушка кокетливо пожала плечами.
— Почему же? Зовут. Просто я не с каждым соглашаюсь, — ответила она и, взяв тазик, выскользнула из комнаты.
Ник усмехнулся и начал одеваться.
Когда он спустился в трактир, его спутники уже сидели за одним из столов и завтракали. Завидев Ника, они заулыбались. Сомнений, что Серый всё разболтал — не осталось.
— Ты быстро, — заметил лазутчик. — Что, не срослось?
— А чего ты ожидал, что я час буду умываться? — сделав вид, что не заметил намека, сказал Ник.
Он уселся на свободный стул и обратил внимание на миски с едой. Раин не поскупился и съестного с лихвой хватало на всех, можно не ужимаясь набивать желудок. Серый уже так и делал. Теон по обыкновению ел мало, а Раин неспешно пил что-то дымящееся из глиняной кружки.
— Бульон пьешь? — спросил у него Ник, пододвигая к себе миску с кашей.
— Чай.
— Чего? — не понял Фос.
Каша была с мясом и аппетитно пахла. Ник с удовольствием зачерпнул полную ложку.
— Напиток из трав.
— Живот болит? — с сочувствием спросил Фос.
Все, кого он знает, обычно пьют травяные отвары при болезнях. Ника, правда, редко ими поили, он с детства рос здоровым мальчиком.
Однако Теон усмехнулся его предположению и Раин тоже не удержался от улыбки.
— Нет, я пью его из-за вкуса.
Ник промычал, перемалывая крепкими зубами твердую корку хлеба.
— Хочешь попробовать? — спросил Раин и одним движением пальцев подозвал хозяина постоялого двора.
Со скоростью, с которой тот подошел, было очевидно, что он ловил каждый жест высокородного.
— Ещё чай.
— Будет через минуту, милорд.
Пока готовили напиток, Ник от души наворачивал ложкой. Со скоростью с ним мог поспорить, пожалуй, только Серый, который тоже не стеснялся.
— Какие у нас планы? — спросил Ник, когда прошел первый голод.
— Вы всё ещё хотите идти со мной после того, что произошло на дороге? — вопросом на вопрос ответил Раин и, дождавшись кивков, продолжил, — тогда надо отметиться на посту у главных ворот.
Ник удивленно вскинул брови.
— Я думал, благородных пропускают без отметки.
— Меня и Теона — да. Но если вы хотите свободно носить оружие в городе, то вам нужно получить пропуск наемников.
Ник запоздало понял, что Раин имеет в виду, но ответить не успел, так как в этот момент принесли чай. Напиток был горячим и прежде чем отхлебнуть из кружки, Ник долго в неё дул. Но едва он сделал глоток, как первым его желанием было выплюнуть горькую жидкость.
— Фу, ну и гадость! — скривился он под смех спутников. — Ты сумасшедший, если пьешь это из удовольствия.
— Согласен, он здесь не лучший, а вот за чай, например, из Куан-Тару в богатых домах платят серебром, — сказал Раин.
О Куан-Тару Ник не знал ничего, кроме того, что эта далекая страна находится где-то на юго-востоке. Да и зачем ему? Вряд ли он накопит достаточно денег даже для путешествия в соседнее Мансарское королевство.
— Ну и глупцы. Серебро девать некуда, — тихо пробормотал Ник.
К счастью, Раин его не услышал, поскольку Теон вернулся к прерванной теме.
— Мне не нравится мысль продолжать путь. Твоя рана толком не затянулась, а ты снова хочешь её растревожить.
— Знаю, но мы не можем ждать. Неизвестно, сколько времени понадобится лорду Гаселу, чтобы предпринять новую попытку нас остановить. Чем скорее мы доберемся до… нужного человека, тем быстрее окажемся в безопасности.
— Один день ничего не решит, но если ты сляжешь, то, извини за прямоту, в следующей схватке будешь бесполезен.
Ник слушал благородных вполуха, налегая на еду, вряд ли его мнение имеет вес. Вероятно, Серый думал так же, поэтому в разговор тоже не встревал.
— Ты прав, — после минутного раздумья сказал Раин. — Пропуска Ник и Серый могут получить и сами. Просто со мной не пришлось бы ждать в очереди.
— Если в этом всё дело, то напрягаться из-за такой ерунды, и правда, глупо, — сказал Ник.
— Хорошо. Я дам вам бумагу, подтверждающую, что вы мои наемники, с ней получите пропуска.
Фос кивнул, осматривая стол в поисках, чем бы запить завтрак, к кружке с чаем он решил больше не притрагиваться, один взгляд на него вызывал на языке горькие ощущения.
— Ты сам останешься здесь? — спросил Раин Теона.
— Нет, прогуляюсь. Мне нужно пополнить свои запасы.
Что имеет в виду маг Ник полюбопытствовать не успел. Перед ним на столе поставили кружку с ещё пенным пивом и милый женский голосок произнес.
— Думаю, что вам это понравится больше, чем чай.
Ник поднял глаза и увидел улыбающуюся Терру.
