Волею богов Сэлларии четверо юных, ещё мало что умеющих магов оказались на Кахверенге – далёкой планете, которой грозит неминуемая гибель, если они не освободят из заточения Синего дракона, защитника и хранителя планеты. Но беда в том, что ни земляне Витя и Вадим, ни сэлларийцы Эль и Энасс не знают, как и почему оказались они в чужом мире и что им нужно сделать. К тому же попали они ненароком на поле Испытаний, и разлучили их магические смерчи, унесли в разные стороны, туда, где кому-то требуется помощь. И теперь много сил придётся приложить юношам, чтобы пройти все испытания и снова встретиться для самого главного своего подвига – спасения планеты.
В небольшой комнате молчали двое.
Один – седой старец с изрезанным морщинами лицом. Второй – молодой широкоплечий блондин с раскинувшимися по плечам густыми длинными волосами.
Молчание было тяжёлым и долгим.
Наконец, блондин встал и сухо сказал:
– Сол, ты же понимаешь, что это необходимо?
– Понимаю, Пресветлый, – тяжело вздохнул старец. – Но если бы ты знал, как не хочется мне снова рисковать жизнью парня. Он ведь только-только в себя пришёл после прошлых странствий.
– Я знаю, – мягко проговорил блондин. – Знаю, Сол. Но сделать ничего не могу. Жизнь не только нашего мира – существование Галактики висит на волоске. И в этой ситуации ни твои, ни мои желания роли не играют. Я бы мог тебе вообще ничего не говорить, но я знаю, как он тебе дорог и как ты за него переживаешь. Поэтому и пришёл предупредить о его новой миссии.
Сол кивнул и горько усмехнулся:
– Благодарю, Пресветлый. Давно это стало известно?
– Нет. Предсказание здорово запоздало. Эллэйра увидела его только вчера. По счастью, складывать будущее из кусочков, как для спасения Кристалла, в этот раз не пришлось. Почти сразу нашёлся нужный вариант, иначе даже не знаю, как бы мы выкрутились.
– Катастрофа настолько близка?
– Ближе, чем ты думаешь. Остались считанные декады. Если не начнём действовать прямо сейчас, наш мир погибнет.
– А земляне?
– Их Галактику взрыв не затронет. Земле ничего не угрожает. Но без её помощи нам не справиться. Так что…
– Селена? – понятливо спросил старец.
– На сей раз – нет, – улыбнулся блондин. – Точнее, не только она. Но, прости, больше ничего не скажу.
– Понятно, – снова вздохнул Сол. И, помолчав, выдавил: – Он вернётся?
Блондин сжал губы и, отвернувшись от глядящего на него с надеждой старца, отошёл к окну.
– Он вернётся? – с нарастающей тревогой повторил тот.
– Не знаю, – хмуро ответил блондин.
– Как это – не знаешь? – вскинулся Сол. – А Эллэйра что говорит?
– Эллэйра увидела только результат их похода. Подробности ей не известны.
Повернулся к побледневшему мужчине и сурово сказал:
– Сол, не паникуй раньше времени. Верь, слышишь? Верь и жди. Ты же знаешь, какие чудеса творит истинная вера.
– Ты действительно не знаешь, или…
– Я действительно не знаю, – качнул головой блондин. – Я не обманываю тебя, Сол. Я просто не знаю.
Снова бросил взгляд в окно на посеревшее у горизонта ночное небо.
– Тебе на молитву пора. Светает.
Старец посмотрел на молельную гору, к которой уже собирались на утреннюю молитву монахи.
– Да, пора.
Вышел из-за стола и опустился на одно колено:
– Благодарю, Пресветлый.
Блондин с сочувствием взглянул на склонившего голову мужчину:
– Не расстраивайся, Сол. Я верю в ребят. Они справятся.
И – исчез, оставив после себя приятный запах соснового бора.
Старейшина постоял, сгорбившись, потом расправил плечи, согнал с лица тревогу и, легко поднявшись, с невозмутимым видом вышел из комнаты. Незачем его подопечным знать, какие мысли гнетут главу Обители Солнца.
Энасс спал беспокойно. Всю ночь снились ему кошмары. То он бродил по каким-то подземельям, слушая таинственные голоса, от которых по коже пробегали мурашки и холодело в груди. То спасался от зверей, каких никогда не встречал.
А потом сорвался, поскользнувшись, в глубокую пропасть и, совсем забыв со страху, что умеет в дракона превращаться, заорал так, что от собственного крика проснулся. И долго лежал с отчаянно бьющимся сердцем, пытаясь понять, с чего вдруг ему вся эта муть приснилась.
Уже несколько лун прошло с того дня, как вернулся он в Обитель Солнца после длительного похода. Трудным был тот поход, многое вынести пришлось, пока искали они с другом выкраденный из Обители магический Кристалл, без которого не могла существовать Сэллария. И если бы этот сон приснился ему сразу после возвращения, он бы не удивился.
Но нервы у него всегда были крепкими, и даже после сражения с краболезом спал он, как младенец. А уж вернувшись в Обитель, сразу забыл обо всех неприятностях, погрузившись в ежедневные заботы. Молитвы, занятия, строительство полигона для магических тренировок занимали все мысли и всё время. Некогда ему было переживать о том, что давно и благополучно завершилось. Тем более что за перенесённые мучения получил он весьма достойную награду, научившись превращаться в дракона. Да не простого, а радужного – такого, каких на Сэлларии никогда и не бывало.
Так что жизнью своей он был вполне доволен.
И вдруг – этот сон. Страшный, мучительный, и очень похожий на пророческий.
Энасс встал, подошёл к окну проверить, не пора ли собираться на молитву. Но небо ещё и не думало светлеть, а звёзды сияли на небосклоне ярче городских фонарей, которые он когда-то видел в Лэнмаре, столице Кэтанга.
Рано он встал. До подъёма часа полтора. Можно ещё поспать.
Налил в стакан воды из графина, выпил большими глотками, стараясь унять заполнившую его тревогу.
