Закончив очередной отчет, Шан потянулся, бросил взгляд на часы, потом на подмигивающие красным окна терминала и решительно их свернул, решив, что полчаса на обед у него есть. Он уже выходил из управления, когда уником пискнул, сообщая о входящем сообщении. Развернув прикрепленный к письму от Рики файл, Шан вздохнул и решительно направился в сторону парковки, решив, что перекусить можно и по дороге.
Ресторан, выбранный тетей, находился на берегу океана. Оформление в традиционном стиле, только живой персонал, тихая музыка, меню, достойное стола японского императора (по крайней мере по словам сопровождавшего их к столику администратора), и цены, просто кричащие, что никого беднее этого самого императора тут не ждут. Последнее огорчало, заведение понравилось Рике с первого взгляда, а учитывая гурманские пристрастия тети, тут наверняка отменная кухня, но от идеи прийти сюда еще раз с Шаном придется отказаться.
— Жан рассказал мне, что ты взяла шефство над каким-то странным инопланетянином и его юными друзьями, — тетя пригубила ягодный напиток и выжидающе посмотрела на Рику.
— Почему странным? — Рика тоже отпила из своего бокала, напиток был кисловатым и прохладным, как раз то, что нужно, — обычный фреанин. И я не брала ни над кем шефство, просто вызвала скорую.
— А еще оплатила счет в больнице и потребовала от Жана связаться с социальной службой, — улыбнулась тетя.
— Не потребовала, а оформила договор на оказание юридических услуг, — заметила Рика, — не все же тебе спасать котиков.
— Фреанин не похож на котика, — Присцилла покачала головой.
— Это ты его просто не видела, — хмыкнула Рика, — натуральный котик, просто большой.
— Увижу, — хитро прищурилась Присцилла, — а то что это такое, я не знаю, кого это решила спасать моя племянница. Вот прямо после обеда полетим в больницу и ты меня познакомишь. И не вздумай возражать!
— Хорошо, хорошо не буду, — рассмеялась Рика, — я в любом случае собиралась навестить Зика.
— Прекрасно, — тетя дождалась, пока официант расставит на столе принесенные блюда, и сменила тему. — Когда ты улетаешь?
— Завтра, — Рика отправила в рот кусочек унаги.
Судя по вкусу, угорь был родом с земли. Если остальные продукты тоже оригинальные, а не местные аналоги, то понятно, почему в ресторане такие цены. Тут ведь надо не только доставить живую рыбу (администратор утверждал, что все продукты свежие) через полгалактики, но и отбиться от толп живых, жаждущих защитить будущую еду.
— Как завтра? — Присцилла удивленно округлила глаза, — ты же говорила, что отпуск три недели.
— Три, но мне же еще до академии долететь надо, — Рика печально сморщила нос, — наверное, даже не узнаю, чем закончилось расследование. Ну, пока Шан не напишет или не позвонит.
— Ты собралась лететь неделю? — еще больше удивилась тетя, — тут же всего два прыжка, я за полтора дня к тебе добралась.
— Но нету прямого рейса, — Рика хмыкнула, — не летают из вашего райского местечка корабли в серое захолустье. А с пересадкой получается не полтора дня, а почти пять. Я сюда именно столько и добиралась.
— Надеюсь ты еще не взяла билеты, — нахмурилась тетя.
— Разумеется, взяла. Вместе с билетами сюда, — Рика сунула в рот очередной кусочек восхитительной еды, уже догадываясь, к чему клонит Присцилла.
— Сдай. Полетишь назад на моей яхте, — взгляд тети выражал готовность к длительной борьбе за право доставить племянницу в академию с комфортом. И она даже слегка растерялась, когда Рика ответила.
— Хорошо. Прямо сейчас и сдам, — и, развернув голоокно, полезла на сайт перевозчика.
Пару секунд Присцилла молча смотрела на странно покладистую племянницу, а потом довольно улыбнулась и, заметив скорее самой себе «Вот и хорошо», наконец-то принялась за еду.
Визит к поломанному фреанину вышел какой-то скомканный. Рика только успела познакомить всех котиков с тетей, когда в больницу прилетели представители социальной службы в сопровождении мистера Сореля. Сначала они задали несколько вопросов Рике, потом вытурили ее и тетю, а заодно почему-то и брата с сестрой, из палаты и принялись задавать вопросы фреанину. Потом вышли и потащили Ника и Нику в комнату отдыха «просто поговорить», как выразилась улыбчивая девушка из социальной службы, на вид чуть старше Рики. С ними же пошла тетя, решительно заявив, что намерена принять участие в судьбе детей, поэтому хочет присутствовать при беседе. Работники соцслужбы не возражали и, кажется, даже обрадовались.
Рика послонялась немного по коридору и вернулась в палату к Зику. Выглядел фреанин намного лучше, чем накануне, только чем-то сильно озабоченным.
— Детенышей заберут, да? — поинтересовался он, когда Рика присела на стул.
— Не знаю, — девушка задумалась, она понятия не имела, как на Семирамиде решается вопрос с несовершеннолетними, оставшимися без присмотра родителей.
— Слушай, — фреанин помялся, — а, может, съездишь ко мне, кое-что из шмоток мне привезешь и документы. Ну, если тебе не в напряг?
— Не в напряг.
