В канун Нового года Пенелопе Ивановой посчастливилось найти работу. Кофейня «Пряная радость» на окраине города пользуется удивительной популярностью. На ржавом кофейном автомате красавчик бариста, он же владелец заведения, готовит аж самый вкусный кофе в мире. Отбоя от посетителей и чаевых нет. Чем не удача для незадачливой девушки? Но вот в «Пряную радость» заходит странный гость и требует больше сахара в свой ванильный латте. Чтобы угодить, Пенелопа решается заглянуть на тайную полку и открыть сахарницу с секретом…
- Пенелопа! ПЕНЕЛОПА ИВАНОВА! - возглас из двери кухни и Пенелопа подпрыгнула, едва не расплескав капучино.
- Секундочку, секундочку, - она присыпала две кружки корицей и закинула в напитки маршмеллоу, - вот ваш заказ. Благодарю, что посетили нашу кофейню. Ой, печенье забыла - спохватившись, она открыла банку с печеньями у кассы и закинула сладостей на блюдца, - извините, день такой.
Пара очаровательно улыбнулась, поздравив девушку с наступающими. Почувствовав легкий прилив радости, она замешкалась, а с кухни опять раздалось: "Пенелопа, принимай пончики!"
-Охх, - со рваным вздохом, она схватилась за голову. Этот день сводил ее с ума. Окинув взглядом толпу гостей кофейни "Пряная радость", девушка извиняюще растянула губы в улыбку, - секундочку пожалуйста, сейчас все будет, - заглянув за дверь, перехватила у ворчливого повара заказ и передала ему новый, - Кто пончики заказывал? - она прошмыгнула обратно к кассе и в этот момент споткнулась.
Пончики подлетели на тарелке и сама посуда выскользнула из рук, отразившись в зрачках Пенелопы. Кондитерская посыпка разлетелась в стороны, словно в замедленной съемке, осев крупицами на носу падающей Пенелопы. С кухни высунул нос повар и девушка в эту бесконечную секунду пересеклась с ним взглядом. Злой оскал и округлившиеся глаза, ох как он был зол.
- Простите, - почти коснувшись пола промычала она, пытаясь руками поймать тарелку или хотя бы пончики.
Но вдруг кто - то схватил ее за шкирку и резко поставил на ноги. Хлопнув ресницами, Пенелопа с открытым ртом уловила как массивная рука перехватила блюдце почти у пола и на него приземлились сладости. Медленно подняв голову, Пенелопа поперхнулась.
Высокий бородатый мужчина блеснул в ее сторону пронзительным взглядом и под пышными усами мелькнула ухмылка.
Время остановилось и ошарашенно хлопая ресницами, Пенелопа уставилась на незнакомца. Клетчатая рубашка закатанная до рукавов, обнажала крепкие руки, украшенные татуировками и множеством замысловатых фенечек и браслетов. Густая, ухоженная борода и глаза льдинки, смотрящие в самое нутро.
"Какой мужчина-то эффектный" - промелькнуло в ее голове. Он улыбнулся и ее колени немного задрожали.
Громкий возглас повара ударной волной накрыл Пенелопу и из глаз посыпались звездочки. Зажмурившись, она обернулась и в эту секунду повар осекся, посмотрев выше головы невысокой Пенелопы и его челюсть отвисла.
- Зачем так шуметь, все же хорошо, - приятным голосом сообщил бородатый мужчина, - добавь пожалуйста посыпки, - вернув тарелку на кухню, он переключился на посетителей, - дорогие гости, спасибо за ваше терпение. С нас дополнительный объем напитков в подарок.
Новость о раздаче дополнительных порций кофе привела гостей в восторг и людей вдруг стало резко больше.
Пенелопа окинула взглядом кофейню и у нее дернулся глаз. Небольшое помещение было заполнено под завязку. Обернувшись на бородача, хотела возразить. Он словно прочитав ее мысли, сообщил:
- Не волнуйся, управимся быстро. Принимай пока новые заказы.
На мгновение ей показалось, что в глазах мужчины промелькнул странный блеск. Потерев веки, Пенелопа переступив с ноги на ногу, вернулась к кассе. Находясь все еще в замешательстве, она косо поглядывала в сторону мужчины.
Бородач удивительным образом справлялся со старым кофейным автоматом настолько ловко, что Пенелопа не веря своим глазам, наблюдала как быстро уменьшалась очередь и рассасывались гости. Круглые дубовые столики пустели, а за панорамным окном понемногу темнело. День подходил к концу и в «Пряной радости» зажглись винтажные гирлянды.
В эту маленькую кофейню на окраине города, больше похожую на ирландский паб, она устроилась работать с сегодняшнего дня. Это было одно из немногих мест, куда накануне новогодних праздников взяли начинающую бариста - Пенелопу Иванову. Увидев старую и крайне дряхлую кофейную машину, девушка грустно вздохнула, но ворчливый повар - кондитер, чье имя она почему - то не могла запомнить, объяснил, что в «Пряной радости» эта машина делает самый вкусный в мире кофе, поэтому ее и не меняют. К удивлению Пенелопы кофейня и вправду пользовалась невероятной популярностью. Сегодня у нее создалось ощущение, будто весь город пришел к порогу кофейни.
Удивительно как при таком ажиотаже работала только она одна на кассе и кофе. И вот появился он - странный бородатый красавчик, на которого она постоянно поглядывала. Потом мысленно одергивала себя, напоминая про заказы и гостей.
Окончательно выбившись из сил, Пенелопа опустила локти на стол. Подперев кулаком щеку, плавно гуляла взглядом по опустевшему залу. Осталась одна парочка и скучающий джентльмен в самом конце. Посетители допивали свой кофе и Пенелопа могла расслабиться. Ее взгляд упал на банку для чаевых и подбородок опустился. За рабочую смену Пенелопа так закрутилась, что даже не обратила внимание на то, как гости опускали в нарядную тару купюры.