Пенелопа пропев мысленно мантры, призывающие ее к терпению, разорвала один пакетик и высыпала его содержимое в стакан. Когда потянулась за вторым, незнакомец рявкнул:
- Что вы делаете?
- Вы сказали, что вам нужно добавить сахара и я подумала…- осекшись, Пенелопа вспотевшими ладошками сжала пустую упаковку. Выпрямилась, - наверное я вас на поняла. Объясните, что вы хотите?
- Я хочу больше сахара!
- Простите, но к концу дня его не осталось. Два пакета - стандартный набор.
- Мне нужно больше сахара. Дайте его мне или я отказываюсь от этого латте.
Голос незнакомца лязгнул металлом и Пенелопа машинально покосилась на сахарницу на полке.
- Нет в кофейне больше сахара, - решительно заявила Пенелопа.
- Неужели? - губы незнакомца расплылись в зловещую ухмылку. Жилки на шее вздулись и Пенелопа отшатнулась. Гость насмешливо произнес, - а там что? Я вижу сахар!
Его рука взметнулась в воздух, указав на запретную полку.
- Я не могу брать с полки этот сахар, - Пенелопа отступила не несколько шагов назад, - нет нет нет, - затараторила она, - эту банку не дам.
- Уверена? - грозно произнес гость и встал из-за стола, нависая над девушкой. Черты лица незнакомца заострились и глаза обрели пугающую бездну.
На мгновение у Пенелопы возникло чувство, что полы темного плаща посетителя окутывают ее подобно туману. Мрачному и плотному. В душе все похолодело и ледяная испарина выступила на лбу.
Гость вырастал, отбрасывая страшную тень, словно живую. Краем глаза Пенелопа уловила как руки тени с когтистым пальцами тянутся по полу к кассе. Атмосфера мгновенно пропиталась чем - то жутким. Девушка испуганно выдохнула и нос обжег холодный пар.
В голове торкнуло: «надо бежать». Хлопнув ресницами, она сорвалась с места.
Не оборачиваясь Пенелопа перепрыгнула с доски на доску, обегая тень и вскрикнула, когда черные пальцы попытались схватить ее за щиколотку.
Подпрыгнув к полке, схватила сахарницу и прошмыгнула на кухню. Задвинув засов, девушка переводя дыхание, осмотрелась. Никого. Все уже ушли и только она осталась в «Пряной радости».
Дикие и сумасшедшие удары сердца барабанной дробью оглушали и били по вискам. Прикусив кулачок, она прошла дальше на немеющих ногах.
Раздались мощные удары в дверь, от которых с потолка посыпалась штукатурка и Пенелопа взвизгнула, запрыгнув за варочную плиту. Резкий стук повторился и нечеловеческий голос взвыл:
- САХААРР! МНЕ НУЖООН МОЙ САХЕЕРР!
У Пенелопы затряслось все, веки задергались, колени подкосились и она упала на пол. Сжалась и в ужасе взглянула на фарфоровую банку.
Что ни так было с этим сахаром? И кто этот ужасный гость?
По - прежнему сжимая странную сахарницу, она трясущейся рукой достала смартфон и набрала полицию.
- Слушаем вас, - раздалось на другом конце провода. На заднем фоне слышались счастливые возгласы, хлопушки и звук сорванной пробки шампанского.
- Здравствуйте, - с придыханием вымолвила Пенелопа, - помогите мне, я в кофейне работаю и тут…тут пришел странный гость и требует сахар, я не знаю что делать…помогите.
- Да дайте ему сахар, жадные какие, - фыркнул диспетчер и бросил трубку.
Услышав гудки, Пенелопа опешив, уставилась на гаджет. Ритм сердца оборвался и за дверью послышался вой: «Сссааахерр, дай еггоо!»
Новый стук и треск пробиваемого покрытия. Челюсть девушки опустилась, она сжала сахарницу так крепко, что фарфор едва не лопнул.
Сглотнув, Пенелопа немеющими пальцами приподняла крышку. Зажмурилась, прежде чем заглянуть внутрь. Досчитала до пяти и распахнула веки.
- Просто сахар? - она всмотрелась в разноцветные кубики, пахнущие ванилью с лавандой, - и все? - стряхнула испарину со лба, выдохнула, - а я то думала…а что я думала?
Пенелопа задумалась на секунду, забыв про обезумевшего гостя. Стук и вой возобновился, оборвав ее мысли. Вернувшись в безвыходную реальность, Пенелопа испуганно выглянула из своего укрытия и челюсть опустилась. В двери появились пробоины. Еще чуть-чуть и он войдет.
В страхе она снова заглянула в сахарницу и розовый кубик будто подпрыгнул.
«Это мое наваждение?» - Пенелопа мотнула головой.
Но кусочек сахара опять подпрыгнул, словно зазывая его взять.
В голове девушки послышалось: «Съешь меня. Попробуй, я вкусный».
- С ума сойти, - ее пальцы сами собой потянулись к кубику и он радостно запрыгал на ладони.
Поднеся его поближе к губам, девушка присмотрелась к странной находке и не успела она с удивлением открыть рот, как сахар запрыгнул в него.
Подавившись сладостью, Пенелопа закашлялась. Сахарок невероятно быстро растворился и в глазах заискрилось. По телу пронеслись непонятные обволакивающие ощущения, потоком безумного вихря девушку снесло с места и бросило в стенку. Но удара не было. Тело, будто пушинка, замерло в воздухе, плавно опускаясь.
Распахнув глаза, Пенелопа удивленно рассматривала розовый пол и стены. А еще множество сладостей, заполнивших словно игрушечную кукольную кухню.