– Да, – кивнула я.– Очень вкусное… Мне пора! Меня королева ждет…
– Хорошо, – заметил Адриан, возвращаясь за стол. – И оставь мне вон тех… С башенками….
– Конечно, – смутилась я, хотя сердце в груди прыгало от счастья. Это был наш первый поцелуй. Как же мало женщине нужно для счастья.
Немного нервно вышла из его кабинета, поглядывая на часы. О! У меня в запасе полтора часа!
– А куда пирожные? – спросила Мария, пока я лихорадочно металась мыслями от шали к крему.
– Раздайте всем, кто есть в доме! И сами попробуйте, – заметила я, видя с каким удивлением Мария смотрит на меня.
Через мгновенье на ее губах расцвела улыбка.
– О, это очень щедро с вашей стороны. Не в каждом доме слуг кормят пирожными! – заметила она, глядя на меня ласковым взглядом. – Вот все обрадуются!
Слуги уже направились за пирожными. Я бросилась в комнату за шалью.
– Мария, а могу ли я постирать шаль? – спросила я, глядя на тонкую вязку.
– О, мадам! Вам не обязательно делать это самой! Есть же слуги! – заметила Мария.
– Но я хочу понять, как она стирается. И стирается ли вообще? – настойчиво заметила я, рассматривая ткань. – И чем ее стирать, чтобы не испортить ткань. Просто, я хочу наладить производство этих шалей… И должна знать о них все.
– Тогда пойдемте! – позвала Мария, выходя из комнаты. – Я отведу вас в нашу прачечную!
– И пирожные для прачек захватите, – заметила я, представляя измученных и несчастных девушек, которые денно и нощно стирают белье. Бедняжки! А я ведь даже не знала, что тут отдельная прачечная!
Я направилась вслед за Марией в сторону прачечной. На ходу я мазала шаль кремом от пирожных.
Помещение прачечной пряталось от любопытных глаз и представляло собой небольшое подземелье в оконцем. Вдоль стены была каменная прямоугольная ванная, неподалеку громоздились корзины с бельем. Одна девушка занималась сортировкой белого и цветного, вторая что-то терла щеткой, а третья наводила воду.
– Девочки, госпожа хочет постирать шаль своими руками, – объявила Мария с порога.
Эти слова заставили служанок посмотреть на меня во все глаза. Судя по взглядам, они еще внукам рассказывать будут о таком.
– Мне нужен тазик! – попросила я, глазами найдя нужный. – Вот этот…. И вода, разумеется!
Девочки тут же подскочили со своих мест. Одна вытащила тазик и тут же набрала мне воды, поставив на каменный стол.
Я осторожно погрузила шаль в воду, проверяя, чтобы краска не слезла. Фух! От воды она не течет! Уже хорошо!
– Принесите мне бумагу и перо, – попросила я, обстоятельно берясь за дело.
Послышался топот ног и скрип двери, пока я проверяла, не окрасилась ли теплая вода. Нет, вроде бы все отлично. На руке был мокрый комок шали, а девушки застыли, глядя на меня как на фокусника.
– Вот, – поставила служанка мне целый прибор. Золотое перо поблескивало украшениями. Я взяла листок и стала записывать.
– Стирать в теплой воде… – написала я, понимая, что жалобы клиентов мне ни к чему. А мне сегодня, между прочим, стирать шаль королевы. Или писать им инструкцию! О! Хорошая мысль, найти типографию и печатать вкладыши, как правильно ухаживать за шалью. Хорошая мысль! Надо записать, а то забуду!
– Что вам нужно отстирать? – едва слышно спросила одна из девушек, вытирая мокрые руки о передник.
– Крем с шали, – показала я.
Девушки посмотрели на шаль и переглянулись.
– Может, попробуете вот этим? – спросила одна из девушек, учтиво подавая мне флакон.
– А вы всегда стираете этим? – спросила я, глядя стертую этикетку без каких-либо опознавательных знаков. Мне кивнули.
Осторожно капнув в воду, я макнула уголок шали в воду, как вдруг увидела, что краска потекла.
– Ой-ой! – тут же вытащила я шаль, а мне поменяли воду. Я рассматривала цвет, понимая, что в следующий раз рисковать не стану. Буду макать уголочек.
– А чем вы обычно стираете? – спросила я, видя полку с набором средств. Они напоминали лавку зельевара. – Нужно что-то для вязаных тканей.
– Вот, – принесла мне другой флакон служанка, пока я мочила шаль в обычной воде. Добавив несколько капель, я увидела, как вода стала краситься в радужные цвета. Я тут же вытащила шаль, понимая, что этот флакон явно не подойдет.
– Не стирать в … как называется средство? – спросила я. – Ага! В Волшебном средстве миссис Хасс! Иначе полиняет! И то, первое средство подскажите?
– Средство для стирки мадам Пруфф, – переглянулись девушки.
Я попробовала еще одно средство, мягко замачивая шаль в воде. Я отважилась потереть уголок, но чуть не испортила нитки. “Это тебе не синтетика!”, – напомнила себе я.
– Так, – схватила я перо мокрой рукой. – Никаких механических … Интересно, поймут ли? Никаких механических движений. Короче, тереть не надо!
Я осторожно покрутила шаль рукой в воде.
– Рекомендуется стирать плавными круговыми движениями руки, – записала я, понимая, что время для экспериментов немного неудачное, но у меня королевский заказ! Если вдруг шаль королевы испортится и не отстирается, то… будет скандал! И я лишусь королевского заказа! Кому нужны одноразовые шали!
