— Если по природе все мужчины полигамны, а женщины — моногамны, то с кем «полигамятся» мужчины? — спросила я, чувствуя, что с трудом удерживают нить разговора.
Адриан рассмеялся, как вдруг смех прекратился, и его лицо побледнело.
Это последнее, что я запомнила перед тем, как погрузиться в беспросветную темноту.
Сколько она длилась, я не знала. Она казалась мучительной и густой, но в то же время такой уютной, что выбираться из нее не хотелось.
— … я осмотрел вашу… же… — послышался незнакомый голос, а я стала потихоньку идти на него. Голос принадлежал мужчине лет шестидесяти. В нем уже слышались отчетливые скрипучие старческие нотки.
— Женщину. Я так понимаю, она недавно… разрешилась от бремени?
Вопрос повис в воздухе, а я предприняла попытку открыть глаза.
— Да, — произнес голос Адриана.
Место было незнакомое. Роскошный полог кровати с золотыми кисточками, огромное окно, занавешенное шторами и золотые канделябры, освещающие зеленые обои. Обилие картин на стенах, мелкие красивые безделушки, намекали на то, что я не у себя дома. Дома у меня такого не осталось!
— Ну вот! Она не соблюдала рекомендации, и силы ей изменили, — произнес незнакомый голос. — Ей две недели после родов нужно находиться в постели!
Я сфокусировалась на немолодом мужчине в строгом сюртуке. Сначала мне показалось, что это — белое жабо, а потом я поняла, что это — никакое не жабо, а седая бородка, переходящая в жабо.
— Так что я выписал вам укрепляющие микстуры. Одну я уже дал. Не допускайте чрезмерных усилий с ее стороны… Никаких нервных потрясений, — заметил доктор, выписывая счет. — Эм… Познавать радости близости нельзя!
— Меня не интересуют сейчас радости близости! — произнес Адриан.
— Но, позвольте! Она только что разрешилась от бремени. Дети ведь просто так не рождаются, уважаемый герцог? — заметил доктор.
Я смотрела на его лукавый прищур, понимая, что где-то в голове у него дописывается любовный роман между мной и Адрианом.
— Всего хорошего! — кивнул доктор, получив оплату. Он вышел за дверь, а я выдохнула.
Только дверь за доктором закрылась, как вдруг в коридоре послышался топот бегущих ног.
— Господин! — задохнулась служанка, распахнув дверь. Чепчик съехал, волосы растрепались, а она оперлась о дверной косяк. — Господин! Приехал…. герцог Ландар!
Что? Он уже здесь⁈ Знать бы еще где находится это «здесь»!
— Веди в соседнюю комнату! Она еще не пришла в себя, так что не надо ее лишний раз нервировать, — произнес Адриан.
Я решила не показывать, что уже очнулась, поэтому так и лежала с закрытыми глазами.
Шаги удалялись, дверь скрипнула, а я услышала голос служанки: «Сюда, господин!».
Дверь неподалеку открылась, а я обратилась в слух.
— И что это было? — спросил Адриан. — Одного разговора показалось мало, и ты решил приехать сюда? Ты что? Следил за моей каретой?
— Лучше бы ты следил за своей репутацией, — заметил Ландар. — Я приехал, чтобы убедиться в том, что моя жена находится у тебя.
Интересно, он ревнует или заботиться?
— Зачем ты устроил эту комедию? — спросил Адриан, а я сглотнула, ловя каждое слово. — Еще и тетушку привлек. Обычно такие вещи решаются тихо в семейном кругу.
— Ты знаешь, как я любил эту женщину! Что у меня не было дороже ее! Я света белого за ней не видел, а потом такое предательство! Ты хоть понимаешь, что я пережил? — слышала я голос мужа. — Я ждал этого ребенка. Я молился о нем всем богам! А тут нож в спину!
— Если бы ты молился на нее, как ты пытаешься меня убедить, был рядом все время, то как я умудрился проскользнуть в ее постель? — усмехнулся Адриан.
— Для такого много времени не потребуется, — четко произнес Ландар.
— Но если ты от нее не отходил, как ты умудрился меня не заметить… Или ты считаешь, что пока ты моргал, я успел познакомиться, поухаживать, соблазнить, надарить кучу подарков и заделать тебе наследника?
— Ты прекрасно знаешь, что у меня есть обязанности при дворе! Я отлучался на собрания ее величества! — отрезал Ландар.
— Я тоже там был! — заметил Адриан. — Если ты не помнишь.
— Знаешь, те, кто хочет изменить, всегда находят для этого время, — произнес Ландар. — Я никогда не изменял жене.
Не изменял? А кто тогда прятался в карете за закрытыми шторами?
— Итак, ты уверен, что ребенок не от тебя? — спросил Адриан. — Допустим, ты его настоящий отец. Ты о таком подумал?
— Я не могу быть отцом этого ребенка, — резко произнес Ландар. — Ты сам его видел. Он — твоя копия! Ты понимаешь, что если я выведу этого ребенка в свет, то сходство с тобой заметит даже слепой! При любых раскладах слухи неизбежны.
Они помолчали. Через стенку все было отлично слышно, так что я жаждала продолжения!
— А если природа так пошутила, и завтра ты узнаешь, что это — твой законный наследник? — с интересом спросил Адриан. — Как ты собираешься оправдываться? И ладно, если перед женой. Об этом уже судачит вся столица, все ее окрестности и ее величество. Ты понимаешь, какого мнения будет о тебе королева? Вот за последнее, я бы переживал больше всего!
