Лорд ректор благородно исполнил просьбу, осторожно поставил меня на ноги, но отходить не стал, придерживая за спину. Его горячая ладонь очень ярко ощущалась под моими лопатками, прямо на позвоночнике.
— Если хотите, мы можем перенести или отменить нашу встречу, — предложил мужчина невозмутимо, но мне казалось, что ему этого очень не хотелось.
Достаточно вспомнить, как он улыбался мне утром…
— Нет! — торопливо воскликнула я и тут же смутилась, — В смысле, мне бы этого не хотелось. Если бы вы дали мне пару минут…
— Конечно, — торопливо заверил ректор, — я подожду за дверью.
И с этими словами он вышел, а я… глядя на его широкую спину, я не могла сдержать счастливой улыбки.
Переодевалась я в ванной. Не то, чтобы я ректору не доверяла, просто там уютнее как-то было. Быстро приняла душ, не намочив волосы, скидала грязную одежду в корзину, натянула одно из купленных Киром платьев — тонкое и мягкое, из чёрной, чуть блестящей гладкой ткани, с длинными рукавами, закрывающим всё мое тело кроме шеи, лица и ладоней.
И чулки тоже новые натянула, перепрятав под их резинку сложенный в несколько раз лист с информацией о злосчастном кулоне. Просто чтобы не боясь оставлять эту важную вещь в комнате, я должна быть уверена в её сохранности. Искать укромное место, увы, некогда, так что пусть будет со мной.
Косу, с которой ходила весь день, расплела и, тщательно расчесав свои длинные, почти до копчика, волосы цвета тёмного шоколада, оставила их распущенными, лишь собрав пряди у висков на затылке и прихватив их ремешком.
Видок у меня был ещё тот: бледная и уставшая, и без того худая, а тут, кажется, похудела ещё больше. Плечи опущены, в глазах нездоровый блеск, уголки побледневших губ опущены вниз. И вообще такое ощущение, будто сейчас упаду.
Мысленно махнув на себя рукой, я покинула ванную комнату, обула на ноги туфельки на невысоком каблуке и решительно открыла дверь.
Лорд Аверес ожидал меня у единственного здесь окна и сразу обернулся, стоило открыть дверь. На нём красовался идеально подогнанный по фигуре чёрный костюм, делающий его визуально выше.
Синие глаза мужчины засияли… от восторга. Мне было очень приятно и неловко одновременно. На меня так никто и никогда не смотрел.
— Вы удивительно красива, — смутил он меня окончательно, заставляя устремить взгляд в пол перед собой, — Идёмте?
И мне учтиво предложили локоть.
Подумав, что отказывать будет невежливо, я, всё так же смущаясь, осторожно подошла и положила свою дрожащую ладошку на изгиб его локтя.
Лорд подарил мне немного нервную улыбку и неспешно повёл вниз по лестнице. А там же… там же все адепты! Восемь часов, все ещё ходят по коридорам и… и они увидят нас вместе! А если адепты видят что-то, связанное с личной жизнью преподавателей, спокойная жизнь для академии заканчивается. Для всех это просто невероятно, первая новость для сплетен и домыслов. А тут ректор, да со мной…
Мне конец.
Думая об этом, я порадовалась своим тренировкам, на которых провожу всё своё время. Там, правда, деканы, и глупо думать, что эта ненормальная парочка будет молчать. Но лучше два преподавателя, чем вся академия!
— Ивена, вы, должно быть, не хотите показываться адептам… в моей компании, — будто прочитав мои заунывные мысли, произнёс ректор, когда мы преодолели в молчании половину лестницы.
— Не подумайте ничего плохого, лорд Аверес, я ничего не имею против вашей компании, но… — я виновато закусила губу, не зная, как ему сказать, — среди адептов появится множество глупых слухов и сплетен о… нас.
Вот, я это сказала. И поджала губы, потому что в голове всё звучало куда лучше, чем на деле. Уровень испытываемой мною неловкости возрос.
— Я прекрасно понимаю вас, Ивена, — спокойно проговорил он, вновь назвав меня по имени, что вызвало мою лёгкую улыбку, — поэтому полог невидимости наложил, едва мы отошли от вашей двери.
— О, — я улыбнулась ему, чуть повернув голову. Ректор ответил тёплой улыбкой, — это очень здорово, премного вам благодарна.
— Не нужно, — мягко отказался мужчина от моих благодарностей, — мне достаточно просто вашей улыбки.
Эта самая улыбка стала шире, а я опустила голову, пряча её.
Вил никогда не говорил мне ничего подобного, а кроме него у меня не было мужчин. Если подумать, то Вила у меня тоже не было — это я у него была. Вот урод, даже сейчас портит мне настроение! Да чтоб ему там икалось.
— Расскажите, как проходят тренировки? — решил продолжить светскую беседу лорд, когда мы сошли с лестницы и двинулись влево по коридору.
Убийственно они проходят.
— Интенсивно, — осторожно ответила я.
Тело со мной не согласилось, ему уже надоело постоянное тянущее ощущение в каждой конечности. А ещё ему не нравились синяки, укрывающие мои руки, ноги и живот. Ему вообще ничего не нравилось, оно хотело покоя, тепла и покушать. Необязательно в этой последовательности.
— Вы ещё не передумали? — без насмешек и раздражения, с которыми об этом говорили оба декана, с чистым интересом и капелькой сочувствия вопросил ректор, взглянув на меня с высоты своего роста.
Наверно, именно из-за его голоса я и ответила спокойно, но решительно:
— Нет.