Наградив себя нелестными эпитетами за то, что не подумала о наличии у стражи защитных амулетов, девочка взмахом руки перенаправила воду из ближайшего фонтана под ноги бравых защитников и еще больше понизила температуру воздуха. Не удовлетворившись достигнутым, Майя добавила еще немного влаги из так кстати оказавшегося поблизости водоема. Фонтан брызг окутал стражников, на мгновение скрывая их из поля зрения, а когда рассеялся, то все мешающие пройти оказались в плену ледяной конструкции. Завершающим штрихом стал конструкт укрепления материи.
Вдруг откуда-то сверху до девочки донеслись одинокие хлопки, которые, впрочем, приближались.
— А вы неплохо справляетесь с препятствиями!
— Ваше сиятельство! — Майя быстро поклонилась и шагнула вперед. — Может случиться большая беда!
— Что произошло? — вмиг став серьезным, спросил верховный маг.
— В сегодняшнюю курицу на вашем столе вопреки рецепту был добавлен кромруст. И во дворце есть лотурсный порошок! — на едином вздохе выпалила Майя.
Попавшие в ледяную ловушку стражники не могли услышать ее слов из-за ледяной преграды. А если бы и услышали, то, как и Элен, не поняли бы, что происходит. В отличие от верховного мага.
Он быстро припомнил все, что было на столе, и, проанализировав данные Майи, сделал вывод о том, чем это могло обернуться. Взмах руки в сторону ледяного панциря, и всем пришлось укрыться от брызнувших в разные стороны кусочков льда.
— Сила шалит, — еле слышно констатировал Вильям, с удивлением рассматривая свою правую руку. Он просто хотел разбить ледяной панцирь, чтобы освободить стражников и задействовать их в работе. Но в конструкт выплеснулось гораздо больше манны, чем он направлял. Хотя после слов девочки он осознанно старался проконтролировать этот процесс и только поэтому никого не убил. — Ты! — быстро направился он к стражнику, что очухался почти сразу после того, как ледяное крошево осело на землю. — Найдешь герцога сон Локкреста и передашь, что ужин был отравлен. Ему нельзя пользоваться магией, сила у всех, кто ел, нестабильна. Жду его у Радужного дома. Беги! — и развернулся к другим. — Вы трое! Всех магов по тревоге к Радужному дому. Внутрь никому не заходить. Остальные, — он перевел взгляд на оставшихся шесть стражников, — находящиеся в строении ближе, чем на двести метров от Радужного дома, должны быть эвакуированы.
Закончив раздавать указания, верховный маг, проклиная про себя всех заговорщиков разом и по отдельности, понесся к месту сегодняшнего ужина.
Несмотря на то что они с Альваресом покинули общество молодых людей около двух часов назад, у него не было никаких сомнений, что компания еще не разошлась по своим комнатам. А это значило, что примись кто-то из них колдовать — погибнуть могут все.
Эффект от того, что им намешали, продлится не более шести часов. Опытные маги, такие как он, могут контролировать свою силу, но только в том случае, когда знают о необходимости подобного контроля. Если маг продержится весь срок действия этого зелья не прибегая к силе, то оно перестает действовать само по себе, не оставляя никаких следов в организме. Но была еще одна проблема. Вино. Действующее зелье способствует более быстрому и сильному опьянению именно под влиянием даэфельских вин. Когда они уходили, там оставалось четыре бутылки этого напитка на всю компанию. При обычных условиях этого недостаточно даже, чтобы слегка захмелеть, но в сложившихся обстоятельствах все, кто ел то злосчастное блюдо, должны быть в стельку пьяны. Притом не имеет значения, обладают они магическими способностями или нет. Поэтому было непонятно, что ожидать от жертв неизвестного отравителя.
Единственное, что в этой ситуации было на их стороне, это замедленное действие «Эликсира магического опьянения», или, как его еще называли — «ЭМО». Классический состав, сваренный в лаборатории, начинал действовать не более чем через пять минут с момента приема внутрь. И его действие было несколько сильнее и продолжительнее. Но такое вещество пронести во дворец или приготовить здесь незаметно невозможно. Да и особо незачем. Готовый состав имел очень примечательный и вкус и запах, поэтому подсунуть его в пищу было бы очень затруднительно, даже если предположить, что каким-то чудом проверка амулетами подаваемых к столу наследного принца блюд не выдала его бы там наличия.
Но другое дело, если добавить специально обработанные компоненты эликсира. Особенно, если эти вещества сами по себе должны в них присутствовать. Само блюдо безопасно, поэтому проверка ничего не обнаружит. Но даже если вдруг все компоненты окажутся в вашем желудке — это не очень серьезный повод для беспокойства. Для того, чтобы запустить губительный процесс, нужен лотурсный порошок. К слову, сам по себе он тоже безвреден. Но является очень сильным катализатором в зельеделании. Если вдруг повезет и вся посуда останется нетронутой, экспертам будет с чем работать, тогда-то уж точно можно будет установить, что и в каких блюдах находилось.
Из-за деревьев уже стали видны очертания Радужного дома, когда послышались первые крики.