– Кажется, кольцо Ники разрушено, – Рас задрал рукав и показал свой браслет. В цепочке из тальмарина один камень ярко светился. – Либо она догадалась сделать это сама, либо что-то случилось. Но… да, мы можем найти ее. Думаю, у нас получится. Все это время я искал способ обойти артефакт, как-то усилить действие тальмарина на моем браслете, но… Ника все сделала сама. Уверен, все так. Это она.
– Ника всегда была умнее нас всех.
– Это правда.
– Нам нужен Мартин, – озвучила я общие мысли.
– За ним уже отправили, – сообщил Олли. Он все еще придерживал Раса за плечо, успокаивая и вселяя уверенность. Рас перестал так часто дышать и яростно жестикулировать.
И начался новый виток поисков. Но теперь перед нами маячила далеко не призрачная надежда, в способностях Арастана никто не сомневался. Он раз за разом доказывал свои умения, не собирался отступать и в этот вечер. Тальмарин, впитавший магию, должен был привести к Нике. Но обнаружилась проблема: Ника слишком далеко, чтобы эта задача была простой.
К нам присоединился Воин, они с Расом сыпали различными терминами и много спорили о способе поисков: классические или магические. Рас боялся, что Мартин своей магией попросту разрушит тальмарин и мы потеряем эту и без того хрупкую нить. Мартин же злился, потому что в своих силах не сомневался, ведь у него уже давно не бывало проблем с контролем магии, а Нику уже пора бы найти, а не затягивать процесс еще больше ненужным промедлением. В итоге они оба уставились на меня, ожидая решения третьей стороны.
Я вспомнила о словах Адама:
– Ее спасет Рас. Пусть он решает.
– Кудрявая…
– Я в тебе не сомневаюсь, Мартин. Но если сомневается он… ему решать.
Баланс между прошлым и будущим. Возможно, я начала понемногу понимать, что к чему. Отрывки, напророченные Адамом, медленно, но верно выстраивались в единую цепь. Подсказка с Расом тоже появилась не просто так. Может, это и есть ответ на тот немой вопрос, который парни задавали мне, но Адам ответил заранее. Будущее повлияло на прошлое в нужный момент, чтобы то самое будущее свершилось.
– Начнем с поиска нужной области, – скомандовал Рас.
– Если Ника далеко, значит, советник прав насчет портала, – тихо заметил Мартин. – Что же в этом Херсте не так?
– Что-то или кто-то. Возможно, все дело в человеке.
– О чем ты?
– Мы плавали на костяной остров. Там жил человек.
– Наш убийца?
– Не знаю. Сначала найдем Нику…
Адам и Олли остались в Херсте. Воин и Рас поначалу хотели отправиться вдвоем, но я напомнила о своем даре: если кольцо Ники разрушено, я смогу почувствовать ее эмоции. Это поможет найти ее.
Мы перемещались в самые разные места. Начали с дворца, затем были окрестности замка Альмар, а после города и пейзажи слились в одну смазанную картину. Рас каждый раз качал головой и тянул нас обратно в портал. Это повторялось снова и снова, пока он не выкрикнул:
– Что-то есть!
Мы огляделись: небольшой городок у подножия горы. Я подняла голову и неожиданно узнала темный силуэт острых скал, только смотрели мы на них с другой стороны. Скалы Та́ната. Круг замкнулся странным образом. По эту сторону жила семья Вильмара, погибшего мужа моей старшей сестры. А так же лорд Виндрозен, ныне интригующий во дворце против советника Стрейта.
– Думаю, она наверху, – я указала на скалы. – Там достаточно порталов.
– Зачем в горах порталы? – не понял Рас.
– Ты многое пропустил, когда ушел от нас. Но сейчас это неважно… мы не сможем переместиться наверх. Может, только я одна… а у вас точно не получится. Это закрытые порталы.
Но даже у меня не вышло, похоже, отец с концами вычеркнул меня из своей жизни и из списка людей, допущенных к местным благам цивилизации. Обидно до слез. Не из-за его поступка, он был ожидаем, а из-за раз за разом вырастающей перед нами стены. Казалось, вот мы, уже близко, и опять безжалостная сила отбрасывает назад! Такое кого угодно приведет в отчаяние. Но Мартин крепко держал меня за руку и обещал, что и в этот раз мы справимся.
За последнее время он поднаторел и во взломе порталов. Очередная вершина, готовая ему покориться. Но взлом занимал время, и мы перемещались медленно, темп поисков сильно упал. Темнота тоже не добавляла скорости.
– Рядом, – обрадовал Рас, когда мы вышли из шестого по счету портала. – Не слишком близко, но… наверное, она передвигалась. Не смогла вернуться через портал и искала выход, поэтому отошла.
– Мартин… заклинание, с помощью которого ты искал деда Тувера. Помнишь?
Он покачал головой:
– Оно приведет к тебе, как и все остальные.
– Тогда нам нужен свет.
Воин коснулся земли, над его рукой вырос небольшой светящийся купол. Он быстро увеличился в размерах и начал расползаться по сторонам, захватил собой нас троих и отправился дальше, покорять скалы, заменяя собой солнце.
