Наверное, он как-то блокирует свои тёмные мысли. Это я о Кристиане. Потому что, когда он вошел к нам в стойло, дракон с воодушевлением кинулся к хозяину, боднул того в плечо, энергично замотал хвостом. Мол, смотри, как стало чисто. Смотри, что мы тут делаем. Смотри, как интересно.
Хозяин удовлетворенно кивнул, мазнул взглядом по книге в моих руках и вдруг произнес:
— Мне надо съездить в Гнездо. Ты с нами?
— Я?
Пришлось поднапрячь мозг, чтобы вынуть из глубин нужные сведения. Гнездо — это… Что там было в энциклопедии?
Гнездо — остров с сетью горных пещер, находится под контролем Совета наездников. Там драконы откладывают яйца и там рождаются малыши. Драконьи яйца!
Ага, господин Тёмный! Вы все-таки интересуетесь яйцами!
Первая связь!
— Да!!! — я чуть не подпрыгнула до потолка. — То есть, с удовольствием съезжу с вами в Гнездо. Мне будет полезно понаблюдать за другими драконами, чтобы лучше удовлетворять потребности Рубина.
При упоминании "других" Рубин ревностно повернулся ко мне задом. Ну, опять двадцать пять.
— Тогда седлай, я скоро приду.
Надо ли уточнять, что седло мне удалось накинуть лишь с пятого раза. Ревнивая морда до самого прихода хозяина извивалась змеей, хихикала на своем драконьем и никак не давала себя поймать.
Нет, с оценкой интеллекта я поторопилась. Дети в 2 года не умеют хитрить. Этот постарше будет!
Мы взмыли в небо, когда уже начало смеркаться. Зеленые крыши Зеленбурга посинели от вечернего света. Пыльный туман охватил улицы.
Мы летели дальше, за границу города, за толстые каменные стены. Минуя пост стражников, ведь в небе постов не было. Здесь была только свобода и холодный ветер, пронизывающий до костей, но нисколько не мешающий наслаждаться видами и думать о мелких сошках внизу.
— Вы часто летаете в Гнездо?
— Иногда. Там спокойно.
— Что может быть спокойного в пещерах, где огромные драконы, м-м-м.. любят друг друга и откладывают яйца.
Мужчина улыбнулся.
— Место выбрано неслучайно. Это особенные пещеры, в которых всё пронизано магией первородного дракона.
— Про которого сказки?
— Сказки или нет. Я верю, что он когда-то существовал. Он подарил нам драконов и силу, чтобы управлять ими. Кстати, у этой легенды много вариантов. Как-нибудь расскажу.
Я взглянула на летящие мимо облака. Слова вырвались сами.
— Хотела бы я летать. Здорово быть наездником, вы особенные.
— Особенные… Особенными нас делают не условия рождения, а поступки.
— И вы довольны своими поступками? — вопрос прозвучал провокационно.
— Думаю, я мог бы сделать больше.
Я округлила глаза и тихонько отодвинулась. Вот же негодяй! И совсем ему не стыдно! Поерзала в тесном седле и принялась ждать скорейшей посадки.
Сначала не было ничего. Только темное небо, густые серые облака и абсолютная тишина, которую изредка нарушал свист огромных драконьих крыльев.
Рубин ориентировался по нюху, Кристиан по памяти, а я глазами искала огни.
Вот они!
Сквозь плотные облака показались крохотные факелы, они горели для нас, для всех, кто в темную ночь передвигался по небу.
Кристиан поджал поводья, и дракон спикировал вниз. В самый центр посадочной площадки, которую со всех сторон освещали факелы.
К нам тут же подбежали двое.
— Добрый вечер, брат. Кого ты привел к нам?
Стражники в черных кителях с серебряными пуговицами с энтузиазмом посмотрели в сторону драконьего хвоста, где в попытке слезть плавно и грациозно барахталась я.
— Добрый. Это моя ассистентка. Она помогает с Рубином.
Плевав на грациозность, я кубарем скатилась с дракона и неловко выпрямилась.
— Имя? — ко мне обратился один из стражников.
— Фи…
— Фелиция, — перебил Кристиан. — Простите, братья, мы спешим.
Я сжала губы и вежливо улыбнулась. Чего это он?
— Хочу посмотреть яйца.
— О-о-о! — стражники отвлеклись от разглядывания моего лба. — Хочешь поменять Рубина? Выбираешь малыша?
— Присматриваюсь, — уклончиво ответил Кристиан.
— В пещере у озера самые перспективные. Их сегодня в полдень благословил совет.
— Нет, лучше проводи нас в ясли. Мне не к спеху.
— Как скажешь.
Один из стражников остался на посту, а второй повел нас по тропинке на высокий холм.
Пещеру я заметила сразу. Сложно не заметить зияющую дыру в черной горе, особенно, когда эта дыра светится изнутри.
— Там встроено освещение? — спросила я, запыхавшись от крутого подъема.
— Увидишь.
Кристиан Темный жестом отпустил стражника и первым вошел внутрь.
Я так и не поняла, кто из них главный на острове. Стражники или наездники? Или стражники сами являлись наездниками? Тогда совсем ничего не понятно. Почему одни прислуживают другим?
— У нас иерархия, — мужчина заметил мое замешательство. — Этот парнишка из полукровок, как и его товарищ. В их крови течет кровь наездников, но ее слишком мало, чтобы дракон подчинялся. Формально, совет принимает в наши ряды всех. В реальности — от полукровок мало толку. Только Гнездо охранять. Слабые.
— А вы, значит, сильный?
— Да, пусть и не хочу этого.