На полу, на границе лестничной площадки и коридора, лежал поднос, разбросанные полотенца неровной башней покоились тут же; опрокинутая чаша с водой прислонилась к стене; принадлежности для бритья разлетелись в разные стороны.
Сэр Уоррэн опустился рядом с подносом. От полотенец всё ещё шёл пар. Вода из чаши не успела впитаться в ковёр. Суперинтендант обошёл место происшествия по широкой дуге и выглянул в коридор. Двери в гостевые комнаты закрыты.
– Выглядит так, будто поднос поставили на пол, – бормотал полицейский, осматривая разбросанные вещи, – и просто запнулись о него. Слишком своеобразно разлетелись предметы.
Взмахнул руками, пытаясь воспроизвести момент предполагаемого падения горничной.
– Где девушка? – он обернулся к нервно мнущей фартук женщине.
– Так нетути.
– Будьте любезны, поищите её, – попросил джентльмен и вернулся к изучению места.
– Сейчас я в ейную комнату схожу! – кивнула шотландка (таковой её считал суперинтендант из-за особенного говора и примечательной внешности) и скрылась на лестнице.
Сэр Уоррэн ещё раз прошёлся по ковру. Плотный ворс быстро расправлялся, следы практически мгновенно пропадали. Суперинтендант принюхался. Ничего не привлекло его внимания. Он прошёлся по коридору, подёргал ручки дверей – не только закрыты, но и заперты.
– Набор для бритья могли нести только на третий этаж, – заключил он. – Здесь нет постояльцев.
Зачем горничная поставила поднос на пол и побежала в коридор второго этажа?
– Посмотрим, была ли она наверху.
Сэр Уоррэн направился на третий этаж.
Суперинтендант шагнул в коридор, в котором располагались его комната и комната лорда Хаттона. Прислушался. Лишь щебетание птиц за окном.
– Лорд Хаттон.
Практически задремавшего в кресле немолодого мужчину снова отвлекли стуком в дверь. Завтрак ему так и не принесли, а ведь прошло уже около часа или даже больше. И голос за дверью в этот раз не принадлежал ни знакомой служанке, ни какой-либо ещё: по ту сторону двери стоял господин суперинтендант.
Лорд неторопливо поднялся из кресла, прошёл по комнате и открыл дверь, вопросительно посмотрев на посетителя. Сэр Уоррэн рассеянно поклонился.
– Доброе утро, лорд Хаттон. Я прошу прощения за столь внезапный визит. Но с утра произошёл инцидент. Не будете ли вы любезны ответить на мой вопрос? – Джеймс продолжил, когда благородный джентльмен степенно кивнул. – Не приносила ли служанка вам с утра набор для бритья?
Лорд обернулся к столику, чтобы указать господину суперинтенданту на поднос с уже отстывшими полотенцами и нетронутым гостевым бритвенным набором, но обнаружил, что все вещи пропали.
– Странно, но я не припомню, чтобы кто-то его забирал, – лорд распахнул дверь, запуская суперинтенданта в комнату, и подошёл к столу.
– А кто его вам принёс? – сэр Уоррэн нетерпеливо протиснулся мимо хозяина комнаты и, проследив взгляд того, опередил его возле стола.
– Рыжеволосая молодая девушка, – лорд Хаттон позволил посетителю осмотреть гостевую комнату его номера.
«У Лиззи локоны были тёмными», – суперинтендант вызвал в памяти лицо девушки.
Судя по небольшому едва заметному участку стола, покрытому испариной, на ней действительно стояло что-то горячее; и след ещё не превратился в капли, а это свидетельствовало о том, что предмет забрали несколько минут назад. Присев, суперинтендант заглянул под стол – плотный ворс ковра снова не оставил надежды найти следы.
– Спешу вам сообщить, сэр: господин Барлоу, наконец-то, пришёл в чувства и спустился из башни; он в столовой, завтракает, – сэр Уоррэн медленно прошёл по комнате, высматривая на ковре любые намёки присутствия здесь второго человека: волоски, нити с одежды, частички пыли из коридора, где велись работы по отделке. – К вам должна была прийти старшая горничная, насколько я понимаю её статус, чтобы сообщить это, но она задержалась, заметив происшествие на лестнице второго этажа.
– Интересно. Пройдёмте вниз, сэр Уоррэн, мне хотелось бы выяснить, где мой завтрак. И я
Мужчины спустились на этаж ниже.
