- Рита! – негромко, но веско произнес он.
- Она не забыла тебя, хотя желающих заполучить себе столь талантливую невесту хватает до сих пор, надеюсь, ты не за талантами охотишься? – теперь в голосе молодой императрицы появились нотки металла.
Макс демонстративно фыркнул.
- Нужны мне больно ее картины! Она… как ребенок, за ней глаз до глаз -только отвлечешься, уже какой-нибудь хмырь рядом ошивается и лапы свои распускает, - со злостью сообщил парень.
- Так ты что же, все это время кавалеров от нее отваживал? – Лера с подозрением посмотрела на собеседника, выказывая свое недовольство.
- Она мелкая еще была для кавалеров, а сейчас, одни похотливые уроды и толстопузы попадаются! – в свою защиту произнес Макс.
- Хм… Ты виделся с ней несмотря на мой запрет? – уже почти допрашивала его она.
- Я не приближался к ней! Хотел, чтоб забыла, а она картину с моим портретом в тот дом, где мы ее прятали от муженька, принесла, а потом туда же стала письма мне таскать, - парень не отводил прямого и уверенного взгляда.
- Читал? – и она почему-то затаила дыхание, вспомнив о других письмах, которые не читала, хотя и сжигать, как сказала тогда всем вокруг, не стала: перечитала их только после того, как они наконец-то примирились, и так стыдно было потом за то, что отказывалась сделать это раньше.
- Читал, но она должна была думать, что нет – хозяева пытались внушить ей, что выбрасывают все, что находят от нее, но она настырная! – с досадой ответил парень.
- А теперь решил, что пора встретиться? - лукаво улыбнулась ему девушка, все же довольная и таким ответом.
- Решил, что пора попытаться стать другим человеком и, если она к тому времени еще не выйдет замуж за какого-нибудь придурка…
- Она умная девочка и, как ты уже заметил, настырная. Если она верит, что дождется тебя, быть может, стоит только дать ей понять, что она ждет не напрасно, и она обязательно дождется?
- Быть может, - буркнул Макс. - Что Вы можете мне предложить? Как можно сделать из преступника, вора и бандита достойного человека? – с некоторым сомнением в голосе спросил парень.
- Думаю, есть один способ! Правда, придется какое-то время послужить Отечеству да так, чтобы сохранить свою жизнь и приобрести богатый послужной список, которым можно гордиться и который даст тебе права получить свою землю и свой дом, который потом перейдет к твоим потомкам! – спокойно и твердо сказала она.
Брови Макса полезли вверх.
- Служить? На границе? Это в одном полку с магами? А если меня свои же случайно поджарят ничего? Я ж это – немножко НЕ МАГ! – попытался возмутиться парень, явно решивший, что его отправляют на верную смерть.
- Испугался? – улыбнулась уголками губ Валерия. – Для начала ты съездишь к северным границам и передашь мое послание подруге - там ничего сверхсекретного: девичья болтовня и только! - она тепло улыбнулась, искренне радуясь за Аделину: оборотень и его вампирский приятель смогли наконец найти способ утолять жажду Зера, не причиняя вреда магичке, и это было первым и самым большим хорошим известием из чужеземья.
- К оборотням? Они же вроде последнее время мирными стали? – удивился Макс.
- Ага, мирные, мирные, у них теперь там клыкастый брат у власти! – хмыкнула девушка.
Гров за эти годы, в самом деле, успел сколотить вокруг себя приличную стаю опасных, но разумных тварей и чистокровных оборотней, а Лин прекрасно справлялся в качестве его правой руки, дипломата и за одно ответственного за охрану на территории стаи.
- Ну а потом тебе придется отправиться к северо-восточным границам, - менее радужно сообщила она.
- Вампиры! – догадался парень.
- Да, там все куда хуже! В клане снова стали разводить людей: животная диета их, видите ли, не устраивает! Так что мы стягиваем силы, чтобы дать бой кровососам и освободить человеческих рабов! – тут она ни капли не лукавила: оттого Рей и старался посвятить сейчас детям каждую минуту, потому как слишком часто приходилось брать под контроль дела армии магов, заниматься выработкой стратегий, выслушивать отчеты разведки, разъезжать по разным городам.
- Упыри! – высказал свое веское слово в адрес вампиров парень.
- Так вот, магический экран стихийника они чуют достаточно хорошо и на порядочном расстоянии, а вот человек, да еще способный всюду оставаться незамеченным, с талантом открывать любые двери и воровать все, что плохо лежит – был бы для нашей разведки бесценной находкой и за хорошие заслуги вполне мог бы получить право на чистый билет в жизнь! - она с вызовом посмотрела в его глаза, проверяя, хватит ли ему духа рискнуть всем.
- Разведка? – задумчиво повторил Макс.
- Именно! Если ты не струсишь! Врать не стану – это чертовски опасно, но и стереть из твоего послужного списка годы, проведенные в тюрьме, и все то, что ты успел натворить после, не так-то просто. Подумай хорошо, хочешь ли ты этого по-настоящему!?
- Хочу, - после короткой паузы ответил он. – Я устал, наигрался уже, хочу чтобы и у меня когда-нибудь были дети, только чтобы детство их отличалось от нашего с тобой!
- Да уж! – горько улыбнулась она в ответ.
