- Прекрати, ты просто не знаешь, о чем говоришь! - с легкостью отмахнулась Камила. - У меня не как у тебя волосы - они не просто рыжие, они скорее красно-оранжевые! Я ни у кого таких еще не встречала! А у тебя волосы вполне нормальные: они не режут глаз при одном только взгляде! - уверенно заявила она.
- Ну, спасибо тебе, ты почти обозвала меня обыкновенной и невзрачной! - фыркнула Шайла.
- Хотела бы я быть невзрачной! - буркнула Камила.
- Ладно, вредина, сделаю я тебе эликсир, но учти - это исключительно дань уважения натуральному рыжему цвету, а не из-за твоих глупых попыток стать менее симпатичной! - решила «сдаться» целительница.
Приготовленный вечером раствор Камила оставила у себя в шкафчике, не решившись покончить со ставшим таким привычным черным цветом волос. Утром она собрала их в высокий хвост, из которого потом сплела сложную и тугую косу, надела темные брюки, черную блузку с глухим воротом до самого горла без всяких пуговиц и застежек, а сверху удлиненный жакет с символикой огненного факультета.
Магия этим утром охотно отзывалась по первому зову своей хозяйки, хотя и не в полную силу, и это придавало девушке больше уверенности в себе.
Дик встретил ее на крыльце с теплой улыбкой, окинул фигуру девушки взглядом и задержал его на заметно порозовевшем и повеселевшем личике.
- Выглядишь намного лучше, магичка! - важно заявил он.
- Спасибо! - отозвалась Камила и ткнула его локтем в бок.
- Я ждала тебя вечером, думала, ты навестишь меня! - с легкой укоризной произнесла девушка: все-таки история с сыном советника императора не давала ей покоя, и она продолжала волноваться из-за этого.
- Я вчера немного увлекся с элем и решил, что ты не захочешь увидеть меня в таком состоянии! - признался Дик, глубоко вздохнув.
- Хм, это было бы любопытно! - усмехнулась девушка. - Но, да, наверное, ты прав - терпеть не могу подвыпивших парней! Обычно вы ведете себя, как придурки! - сообщила девушка, поморщившись: во временами жизни в сиротском приюте Макс не раз заявлялся к ней в комнату именно в таком виде.
На минуту она задумалась над тем, не обманывает ли ее Дик, и если нет, то почему решил напиться именно сейчас, не из-за нее ли?
- Как насчет возобновления тренировок? - поинтересовался страж, отвлекая магичку от далеко не самых светлых раздумий.
- Я только «за»! - с охотой отозвалась Камила. - Помнится, кто-то обещал мне показательный бой на мечах!?
Парень скривился от этого напоминания, но спорить не стал.
- Я освобожусь к пяти часам и заберу тебя: не вздумай прогуливать и уходить без меня, поняла? - строго произнес Дик, касаясь девичьей руки.
- Да, папочка! Но разве ты не «поговорил» кое с кем по поводу моей сохранности? - нагло переспросила та.
- Поговорил, - откликнулся парень. - Но ваш факультет просто-таки кишит такими вот упырями, а я пока еще не со всеми провел «беседу»! - не растерялся парень.
- Хотелось бы поспорить, но ты чертовски прав! - подмигнула ему девушка, вместо того, чтобы поцеловать на прощание, потому что именно это читалось в его глазах.
Камила притворилась глупой и невнимательной дурехой и торопливо забралась на верхние ступеньки, помахав напоследок другу рукой.
В центральном фойе, как и всегда, царила суматоха, девушка не успела пройти и двух шагов, как двое высоких и незнакомых ей ранее мужчин, облаченных в форму стражей порядка с гербовыми нашивками на предплечьях, подхватили ее под руки и любезно предложили «проследовать вместе с ними»…
Толпа вокруг в раз расступилась, пропуская представителей высшей имперской охраны и почтенно склоняя перед ними головы.
- Кто вы такие? - не поддаваясь панике, спросила Камила.
Оба стража были магами, и открыто сопротивляться им она не могла: сами они вцепились в руки девушки стальной хваткой и молчаливо вели по коридорам, полностью игнорируя ее вопросы.
- Вам сейчас все объяснят! - сурово произнес один из них, вталкивая ее в кабинет.
Надпись на двери гласила, что именно здесь находится обитель ректора ГУМа Кадериса Донована.
«Так, похоже я действительно влипла!» - прикусив изнутри губу, подумала Камила.
Пройдя мимо приемной, стражи завели ее в просторное помещение, явно являющееся кабинетом самого Советника императора. Здесь было много дорогой и массивной мебели, различных мрачных безделушек: наподобие резных канделябров в форме оскалившегося оборотня, не менее «оптимистичных» картин и даже огромный мягкий ковер, расписанные черными узорами, напоминающими ритуальные круги чернокнижников. Самого ректора почему-то не было, но зато присутствовало шестеро дознавателей, не считая двоих, оставшихся подпирать стенку в приемной.
- Подумать только: маленькая, с виду безобидная, но при этом крайне злопамятная безродная! - скрипучий и обвиняющий тон этого мужчины заставил девушку покрыться мурашками.
