Пробираясь к черному выходу сквозь темный и опустевший сад, они молчаливой вереницей следовали друг за другом, стараясь не издавать при этом ни одного лишнего звука и не переговариваться между собой, пользуясь жестами.
Патрульных, в самом деле, не было видно, хотя свет ламп несколько раз касался беглецов, однако никто не спешил остановить их на пути к свободе.
Дик шел впереди и показывал дорогу, умудряясь при этом передвигаться совершенно бесшумно: Камила и Слава тоже были привычные к таким прогулкам и почти не отставали, а вот Шайлу целитель вел под руку и то и дела хватал повыше локтя, чтобы удержать от неминуемого падения.
- Не страшно? - шагая по едва различимой тропе спиной вперед, спросил воин.
- Ты меня спрашиваешь? - с вызовом произнесла Камила.
Магичка чувствовала себя как никогда свободной и счастливой: до безумия хотелось призвать магию и пошуршать тяжелыми ветками, рассыпав горстку длинных иголок, собрать хвойную влагу и распылить ту в воздухе, поиграть с магией земли, но ей все время приходилось сдерживаться, чтобы не выдать себя перед взорами смотрителей в башнях ГУМа.
- Целители тоже не боятся леса ни днем, ни ночью! - с усмешкой пожала плечами Шайла. - Правда, от вечной неуклюжести в потемках нас это тоже не спасает, - вздохнула девушка.
Она высвободила руку из захвата своего парня и вдруг прижалась к старой ели, обхватив ту обеими руками и закрыв глаза от удовольствия.
- Шай, ты с ума сходишь? - поинтересовалась магичка.
- Просто не сдержалась! Мне так нравится чувствовать силу и мощь этого великана: жаль, что я не маг и не могу так чувствовать его, как ты.
- Ты, наверное, удивишься, но я с ними не обнимаюсь, даже несмотря на свое происхождение, - насмехалась Камила.
- А еще я намерена собрать немного соцветий Талькиды - мы точно будем проходить мимо одной из таких полянок, - с торжествующей улыбкой на губах объявила целительница.
- Талькиды? - переспросил Слава, замедлив шаг и удивленно запрокинув голову, словно только сейчас вспомнил про существование неба над головой.
Темные тучи медленно плыли в своем направлении, открывая его взору лик полной луны.
- Ага, ты же знаешь, как часто ее не достает в самый нужный момент! С таким везением, как у Камилы, мне просто катастрофически не хватает этой целебной травы.
- А что в ней такого особенного? - удивилась магичка.
- Она очень хорошо заживляет, если правильно ее собрать! Проблема в том, что расцветает Талькида крайне редко: в последнее полнолуние перед ноябрьским первым снегом! - посетовала Шайла.
Когда через несколько шагов они в самом деле наткнулись на удивительную поляну из маленьких серебристо-сиреневых цветов, словно собирающих в себе лунный свет, Камила не могла поверить своим глазам. Растение казалось ей каким-то волшебным и крайне необыкновенным, особенно на фоне такого привычного природного увядания.
Целительница опустилась на колени и принялась торопливо собирать соцветия в маленький мешочек, который она повесила на шею на длинном шнурке.
- Это займет всего несколько минут, - торопливо бормотала она, переживая из-за того, что никто не захочет ее ждать.
Камила осторожно опустилась рядом с подругой, наблюдая внимательно за ее действиями и подсвечивая подруге магическим пламенем, мерцающим в полураскрытой ладони.
Шайла бросила на нее удивленный и полный благодарности взгляд и снова вернулась к своей работе.
Дик в это время внимательно изучал окружающую обстановку, мышцы словно ныли и зуделись от скопившейся внутри и не растраченной энергии.
Слава прислонился к дереву плечом и с хмурым видом смотрел в небо, пожевывая сухую травинку.
- Что не так? - тихо бросил ему Дик, стараясь не привлекать внимания девушек.
- Да так, предчувствие беспокоит, - отмахнулся парень.
- А поточнее? - настороженно произнес воин.
- Да маньяк этот, что с приграничья в наши края перебрался, кажется, я где-то слышал, будто он выслеживает своих жертв в полнолуние! Думал, его поймали давно, но что если это не так? - Слава не выглядел напуганным, но в то же время парень явно был озабочен этими мыслями.
- Да ладно, наша компания не такая уж и безобидная! - улыбаясь, проговорила Камила, подкравшаяся к целителю со спины.
- Магичка явно права, - подмигнул ей Дик, хищно улыбнувшись при этом. Судя по взгляду, его эта новость совершенно не беспокоила.
Шайла довольно быстро закончила свои сборы и выглядела при этом крайне счастливой.
- Мил, а почему ты не взяла его с собой? - поинтересовалась подруга, когда впереди уже замаячили огни большого города.
- Кого? Меч? Все просто, Шай, - вздохнув, произнесла магичка. - Я еще не умею как следует с ним управляться, а это может сыграть со мной злую шутку в бою! И потом, я же сегодня целительница, а ваши с оружием обычно не расхаживают - это ж вроде как идет в разрез с местными традициями: целитель несет жизнь, а не смерть! - нравоучительно напомнила она.
- Ну-ну - поучи меня еще, как правильно целительницей быть! - беззлобно фыркнула подруга, ткнув магичку острым локотком в бок.
