- Вольготно живем, правда, таких вертких парней, как ты, нам, конечно, не хватает! Не надоело еще у имперских под надзором ходить, а Ярослав? - с лукавой улыбкой спросил он.
Названный Званом вор был старше парня лет на семь, был он невысоким, но коренастым, взгляд имел плутовской - уверенного в себе и своей силе человека.
- Не надоело, Зван! А под надзором у них уже не первый год ТЫ ходишь, а меня империя в свои ряды причислила! Не так вольготно живу, как раньше, но вполне сносно! - спокойно ответил парень.
- Ну-ну, смотри, коль передумаешь... - начал было мужчина.
- Не передумаю! - холодно отозвался Слава.
Вскоре принесли по второй кружке медовухи, и друзья весело чокались, выпивая под самые нелепые тосты и посмеиваясь друг над другом.
Шайла раскраснелась и глаз не сводила со своего парня.
- Ярик, привет, можно тебя на минуточку! – противный, слащавый голосочек, раздавшийся откуда-то со стороны входа, заставил целительницу вздрогнуть и едва не захлебнуться.
Целитель быстро нашел взглядом вошедшую девушку, глаза его потемнели, стали серьезнее, он торопливо поднялся со своего места.
- Это старая знакомая: она должна была кое-что узнать для меня, я скоро вернусь, Рыжик! - бросил он застывшей девушке.
Шайла покраснела от злости и испуга, разглядывая стройную и весьма симпатичную незнакомку - рядом с ней она почувствовала себя блеклой.
Слава приобнял ту за плечи и уверенно повел наверх.
- Вот сволочь! - отозвалась Камила, проследив взгляд подруги и со злости воткнув вилку в деревянный стол.
- Сказал же парень, дело у него! - спокойно отозвался Дик.
- Деловой больно! - раздраженно рыкнула на него Камила.
Девушка поднялась со своего места и уверенно направилась к стойке: бежать следом за Славой она не собиралась. Можно было попытаться успокоить Шайлу, но это заранее бесполезное занятие ровно до тех пор, пока прохвост не вернется в зал. Камила перевела взгляд на подругу: она выглядела разозленной и обиженной, но и она догонять парня явно не собиралась, что уже хорошо! Вместо этого она обратила свое внимание на Дика и с неуверенной улыбкой о чем-то его расспрашивала. Парень снисходительно отвечал ей, понимающе кивал и по виду старался не расстроить девушку еще больше.
- Можно мне добавки! - улыбаясь Грохоту, произнесла магичка.
- Для такой милой девушки мне ничего не жалко! Может, угостить тебя сладким? - подмигивая ей, спросил хозяин таверны.
- Неа, я не любитель до сладостей! - пожала плечами девушка, дивясь, что в таком заведении есть сладости: «Для кого они их держат?»
- Привет! - чья-то шершавая ладонь коснулась ее руки, а теплое дыхание вместе с приветствием вырвалось из губ и обожгло кожу на затылке.
Камила могла бы узнать этот голос из тысячи других, даже если бы не видела его еще целую вечность... На мгновегние она зажмурилась, глубоко втягивая воздух и медленно выдыхая, прежде чем развернуться и заглянуть в его глаза.
- Привет, Макс!
Это показалось ей странным, но привычного страха действительно больше не было: слишком много воды утекло с тех пор, слишком многое пережила и слишком опасными были ее соперники теперь - не ровня простому человеческому парню. Кроме того она уже не была хрупкой девочкой, а магия в ней отзывалась по малейшему зову, и Камила умела ею управлять. Магичка слегка закинула голову и с теплой почти родственной улыбкой встретила его удивленный и озадаченный взгляд.
Наверное, он ожидал, что она вздрогнет, отшатнется от него, начнет вырываться, а она улыбается и в глаза смотрит, будто видит его насквозь и едва ли не рада встрече…
Словно в насмешку, вдруг из ниоткуда вынырнули музыканты, и по залу разлилась живая и дурманящая музыка.
Камила иронично вздернула бровь, в глазах Макса отразилось нечто подобное: он тоже мысленно насмехался над неуместностью столь романтического совпадения.
- Совсем смелая стала! - с какой-то затаенной гордостью произнес он.
- А ты опять выше меня почти на голову? И, кстати, я думала, ты давно прохлаждаешься где-нибудь за решеткой! - честно призналась девушка, продолжая стоять в опасной близости от своего прежнего врага и действительно не боясь его реакции на свои слова.
- Я там был какое-то время, - спокойно признался парень. - Но и в тюрьме не смогли долго терпеть мой скверный характер! - он хитро улыбнулся девушке.
- ДА, тут даже не поспоришь, - кивнула та.
Макс хмыкнул в ответ, продолжая изучать лицо своей давней зазнобы, от вида которой вдруг всколыхнулось все то, что еще недавно, как он думал, забылось и стерлось из памяти.
- Ты особой покладистостью тоже никогда не страдала, - пожал плечами парень. - Знаешь, Камила, я не горжусь многими поступками из своего прошлого, да и сейчас меня вряд ли хоть кто-нибудь осмелится причислись к ряду добропорядочных граждан, но то, что происходило в приюте, - рука Макса ненавязчиво коснулась ее поясницы именно там, где остался уродливый шрам от его ножа, - было верхом моего падения!
