– Значит, он мог пойти и в обратном направлении?
Немец кивнул.
– Тогда к королевской семье, – сказал Кевин, и лицо его посерьёзнело. – Это в направлении бытовки, где сидит Ребекка.
Они с Джо быстро переглянулись и припустили что есть мочи.
Незнакомец внимательно рассматривал девочку. По сравнению с другими восковыми фигурами она выглядела поразительно естественно. Все фигуры были выполнены в высшей степени натурально, и все же при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что они не настоящие. Особенно выдавали глаза. Несмотря на всю искусность исполнения, они производили какое-то мёртвое впечатление.
Незнакомец нагнулся и внимательно посмотрел девочке в глаза. И вдруг он узнал этот взгляд. Однажды он его уже видел. Через замочную скважину в подземном туннеле. Незнакомец ухмыльнулся:
– Привет, малышка!
– Зато я не малыш, – прогудел низкий голос. В то же мгновение Незнакомца схватили за плечи, и секунду спустя он был зажат в тиски могучими руками.
– Сейчас же отпустите меня, – приказал он, всеми силами пытаясь высвободиться.
– Сначала скажи мне, что ты тут делаешь, – потребовал Герд. – И зачем ты преследуешь детей.
– Я осматриваю музей восковых фигур, – возразил Незнакомец. – И никого не преследую. Сейчас же выпустите меня, или я на вас заявлю.
– Полиция! Прекрасная идея, – сказал Герд. – Я им позвоню. А там поглядим.
Но по дороге в кабинет управляющего, как раз напротив выхода, Незнакомец внезапно вырвался и пропал в уличной толпе.
Поблагодарив Кевина и Герда, Джо с Ребеккой вскоре покинули музей мадам Тюссо. Когда Джо вытащил смартфон, чтобы ещё раз попытаться дозвониться до Алекса, тот, к их большому удивлению, внезапно выбрался из-за кассовой будочки. После побега Алекс решил ждать друзей там, где они виделись в последний раз. Они быстро обменялись рассказами о последних событиях и на метро отправились домой. Джо считал маловероятным, что Незнакомец со своими людьми будет и дальше преследовать их.
– Они думают, что мы подключили к делу полицию. Мне кажется, теперь они будут действовать осторожнее.
Трое друзей следующим вечером встретились в Амараке в задумчивом и немного подавленном настроении. Прежде у Джо, Ребекки и Александра было ощущение, что это они охотятся за Незнакомцем. Но теперь их же оружие он использовал против них, показав, как прекрасно осведомлён, что они идут по его следу.
– Что им от нас надо? – спросила Ребекка. – Почему они за нами гоняются?
– Мы подобрались слишком близко, и таким образом они говорят нам: оставьте нас в покое, – попытался найти объяснение Александр.
– Ты хочешь сказать, что они нас просто запугивают?
– Возможно, только меня и Ребекку, – сказал Джо Александру. – Но за тобой они действительно охотятся.
– За моими родителями, – возразил Александр. – Или за чем-то, что они спрятали.
– Но что это может быть? – спросила Ребекка.
– Большой вопрос, – сказал Джо, нервно барабаня пальцами по столу. – Нам нужно продолжить слежку за домом на Марлоу-Уэй. Возможно, тогда мы выясним…
– Ты с ума сошел? – перебила его сестра. – Если они действительно хотели нас запугать, то что они с нами сделают, когда застукают в следующий раз?
Джо непонимающе наморщил лоб.
– Что ты хочешь сказать?
Ребекка не ответила.
– Вам, пожалуй, лучше бросить это дело, – сказал Александр. – Становится слишком опасно, и я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.
– А ты? – спросил Джо. – Ты тоже бросишь?
Александр покачал головой.
– Не могу. Если есть хоть какая-то возможность найти родителей, я должен ею воспользоваться. Я слишком скучаю по ним, чтобы теперь сдаться.
– Тогда и мы не бросим, – сказал Джо. – Согласна, Ребекка?
Он взглянул на сестру. Ребекка медленно кивнула.
– Мы твои друзья, – сказала она Александру. – И не бросим тебя в беде.
– Тогда вперёд, – сказал Джо, поднимаясь.
– Куда? – спросила Ребекка.
– К Уилкинсону. Должно быть, он за это время уже сделал печатку. Посмотрим, куда она нас приведёт.
Слесарь и правда уже изготовил печатку, и через некоторое время трое друзей сидели в запылённой комнате рядом с оттиском в полу.
– Ну что, давайте рискнём? – спросил Джо, с сомнением глядя на печатку в руке Алекса.
– Чтобы в этом деле продвинуться, нам придётся пойти на риск, – рассудила Ребекка. – Но нас же трое. Если за потайной дверью действительно кроется какая-то опасность, то вместе, надеюсь, мы её преодолеем. А если потечёт яд, то, возможно, мы не умрём все одновременно, так что кто-то один сможет привести подмогу или вытащить остальных.
– Тогда вперёд! – Александр, сделав глубокий вдох, приложил печатку к оттиску. Она подошла один в один. Затем он до упора повернул её влево. Ничего не произошло.
– Вероятно, нужно поворачивать вправо, – предположила Ребекка.
– Всё всегда открывается вращением против часовой стрелки, – напомнил Джо.
– Может быть, здесь по-другому, – сказал Александр и вернул печатку в исходное положение. Затем он попробовал повернуть её вправо – безрезультатно.
– Выходит, она не срабатывает, – разочарованно сказал Джо.
