Саманта спокойно отнеслась к словам Полковника, не проявила никакого негатива и отнеслась к этому с пониманием.
— Оставайся, Нэнси передала мне флешку Майкла.
Она нежно поцеловала в щеку Полковника и сразу же исчезла за большим фикусом.
Полковник сидел один и смотрел на поляну, где находилась вертолетная площадка. Зрительная перспектива вдали ограничивалась лесом, верхушки деревьев которого образовали волнистую линию, напоминавшую горизонт моря в момент шторма.
— Расслабляемся? — спросил генерал.
— Да, время тянется, а особых дел нет, — признался Полковник.
— Тогда почему без бокала?
— Бокал, большой бокал это после презентации.
— Расслабься, все будет окей. Ты еще никогда не подводил. Правда не будешь пить?
— Нет, но посижу с тобой, если не возражаешь.
— А я сделаю глоток, — решительно сказал генерал.
Они немного поговорили о проблемах армии, а потом генерал поинтересовался:
— Как у тебя складываются отношения с сыном?
Полковник был удивлен вопросом, раньше на такие темы они не говорили.
— Не могу сказать, что все было безупречным, но в последнее время наметились существенные сдвиги — мы стали лучше друг друга понимать, есть темы, которые мы обсуждаем. Но сказать, что все осталось позади, пока не могу. Нужно еще время, а там посмотрим.
Полковник удивился сам себе, что так открыто и спокойно рассказал о своих отношениях с сыном. Это он раньше не позволил бы никогда. Что же такое изменилось в нем, в его окружении?
— А как с бывшей супругой?
— Никак. Все в прошлом. Иногда звонит, нервы треплет. Как у тебя?
Генерал грустно улыбнулся, на лице отразилась какая-то внутренняя боль, он махнул рукой.
— Надо было вовремя разводиться. Думал, что когда-нибудь все наладится. Получилось все наоборот — мне отравила жизнь, детей настроила против меня.
— Не теряй связи с ними, — посоветовал Полковник. — Отрезать легко, наладить — очень сложно.
Генерал с благодарностью пожал Полковнику руку:
— Пойдем? Время поджимает.
Они подошли к малому конференц-залу, несколько человек стояли у дверей и тихо разговаривали. Полковник и генерал вошли в зал, где находилось человек восемь — десять. Уютный зал был в полутьме, возможно, были люди, не очень хотевшие, чтобы их видели.
Саманта стояла у столика и аппаратурой. Увидев Полковника, она подошла и передала ему пульт.
— Все настроено, программа загружена. Меня не будет в зале, но я буду рядом, если что-нибудь понадобиться — звони.
Она быстро вышла из зала, а Полковник остался один у стола президиума. Посмотрел в зал, но, кроме лиц людей, сидевших в первом ряду, никого не мог ясно разглядеть. Чувствуя себя неуютно у стола президиума, Полковник собирался выйти из зала, но в это время стоявшие перед малым конференц-залом устремились внутрь. За ними вошли Майкл и адмирал.
Они подошли к Полковнику и предложили ему занять место в президиуме. Майкл подождал, пока все рассядутся, потом попробовал микрофон, слегка постучав по нему, и сразу же приступил к теме встречи:
— Приветствую всех присутствующих. Большинство знает друг друга, но, учитывая специфику нашей встречи, не будем представляться и требовать этого от других. Почему мы собрались, вы прекрасно знаете. С информацией о проекте вы ознакомлены, каждый вчера получил соответствующую номерную флешку. После окончания обсуждения прошу их сдать сотруднику секретной службы на выходе из зала.
Работу построим таким образом. Учитывая, что мне придется на некоторое время покинуть вас, я выскажу свое мнение о проекте. Потом будет подробный доклад. Вопросы можно будет задавать как по ходу доклада, так и после его окончания. Думаю, докладчик не будет возражать?
Майкл с этим вопросом обратился к Полковнику, получив одобрение, он продолжил:
— После доклада предлагаю его подробно обсудить. Наверное, так и построим работу. Надеюсь, что адмирал в мое отсутствие не позволит эмоциям и сугубо ведомственным интересам одолеть разумное начало. После такого вступления позвольте мне дать оценку проекту, который мы должны принять.
Проект универсальный, рассчитанный на два объекта. Какой объект — борт номер один или пассажирский самолет — станет реальным, ни мы, ни те, кто будет подготавливать его реализацию, не знают. Только обстоятельства.
Неожиданно женский голос из второго ряда задал вопрос:
— Простите, Майкл, договорились задавать вопрос по ходу дискуссии, поэтому позвольте спросить: вероятность с бортом номер один не более пяти процентов, не потратим ли слишком много денег на политический пшик?
Майкл снисходительно улыбнулся, ни движением, ни жестом или мимикой не выразил свое недовольство, что его прервали.
