— Не знаю, как будем называть людей юго-востока Украины, на чьей территории планируются боевые действия, — террористы или сепаратисты, но у них не будет авиации. Следовательно, объяснить причину, почему у истребителя или штурмовика, который должен свалить самолет, будут подвешены ракеты класса «воздух-воздух» в день авиакатастрофы будет сложно. Как планируется осуществить прикрытие этого факта?
Полковник посмотрел на генерала и поблагодарил его за вопрос, а потом уточнил:
— Это очень пикантный момент. Генерал точно оценил ситуацию и сложность объяснения. Первоначально предполагалось самолет довооружить на аэродроме подскока. Небольшой плюс этого решения — сослуживцы пилота не будут в курсе — не может скомпенсировать огромный минус. Он заключается в том, что посторонние люди будут подвешивать ракеты на чужой боевой самолет, а это станет предметом пристального внимания обслуживающего персонала аэродрома. И информацию о падении гражданского самолета только ленивый не свяжет с исключительным эпизодом, свидетелем которого они были. Поэтому предложено подвесить ракеты на боевой самолет заранее. Несколько дней или неделю он будет стоять. Все к нему привыкнут и не сразу заметят, что что-то исчезло.
— Насколько я понимаю, осталось выбрать аэродром и скромное место, где будет стоять самолет, — подвел итоги генерал.
— Точно, причем самолет будет предварительно перебазирован с другого аэродрома, поэтому он окажется на том удаленном месте.
Вопросов больше не оказалось. По реакции присутствующих было ясно, что проект принят. Никто не поздравлял Полковника, не было никаких речей. Встали и забыли все, что слушали. Каждый должен был включиться в работу по разработанному Полковником графику, не зная конкретных исполнителей. Привязка исполнителей к проекту была сделана Майклом и его людьми. Обыденность вновь поглотила все — движения, разговоры и планы на ближайшее время.
На выходе из зала стоял внушительного роста человек и собирал флешки, сверяя их номера с каким-то списком. В дверях к Полковнику подошел адмирал.
— Все присутствующие идут на банкет, только трем нежелательно там быть — все из-за нашей специализации. Не знаешь, кто эти лица?
— Догадываюсь, думаю, что нам надо будет позвать еще генерала, — весело сказал Полковник, останавливая генерала. — Генерал, есть предложение: на дорогу пропустить стаканчик виски.
Адмирал сделал удивленное лицо:
— А что, коньяк в этом доме исчез? Майкл попросил извинения, но, сами понимаете, на благотворительном мероприятии светиться разведке, Пентагону и… — адмирал задумался, не находя необходимого названия службе Полковника.
— …лицу без постоянного места работы, — подхватил Полковник шутливый тон разговора.
— Майкл распорядился накрыть стол в зимнем саду. Сказал, что нас будет обслуживать очаровательная женщина, — предпринял попытку заинтриговать адмирал.
— Но если это будет Нэнси, я не выдержу, — признался генерал.
— Так будоражит? — съязвил адмирал.
— Нет, наоборот. Когда она смотрит на меня, мне кажется, что она замораживает не только мои внутренности, но и все чувства.
— В этом я солидарен с тобой. Что скажешь, Полковник? — спросил адмирал.
— Один раз видел, но очень быстро пролетел мимо нее.
— Тебе повезло. Твои внутренности не заморожены и чувства сохранены, поэтому ты что-то творишь и выглядишь свежо. Давай двигай к зимнему саду, дорогу знаешь. Первым встречай холодное чудовище Нэнси, бери ее на себя, — предложил генерал. — С чего Майкл сказал, что нас ждет очаровательная женщина?
— Это современное тонкое чувство красоты, или он действительно перетрудился? — усомнился адмирал.
В известном им месте зимнего сада был накрыт стол на три персоны. Но никого из обслуги не было. Адмирал первым выбрал место напротив окна, что позволяло ему наслаждаться красивым видом. Генералу повезло чуть меньше, но и ему достался приличный обзор. А Полковник сидел спиной к окну и мог видеть только растения и сервировочный столик.
— Если никто не появится через минуту, я пойду за сосудом и напитком, — заявил адмирал.
— Поддерживаю, — согласился генерал, — лучше начать пить в отсутствии Нэнси.
Полковник ничего не успел сказать. Его лицо исказилось от удивления.
— Точно, появилась она, теперь горло придется сильно прогреть, чтобы что-то проглотить, — с разочарованием сказал генерал.
Полковник увидел Саманту в сопровождении охранника, отбиравшего у них телефоны в день приезда. Она радостно смотрела на Полковника и улыбалась. Она неожиданно осознала, на каком уровне общается Полковник.
— Вас ждет сюрприз, — улыбнулся Полковник.
— Больше Нэнси сюрприза нет, — угрюмо сказал адмирал.
— И не будет, — поддержал генерал.
Когда подошла Саманта с вопросом, что будут пить офицеры, у них наступил ступор. Она предоставила меню известного ресторана и удалилась, сообщив охраннику кому и что налить.
— Праздник удался, — признался генерал. — Выпью все, что будет предложено. Страшное ожидание не исполнилось.
Когда адмиралу принесли коньяк, а остальным виски, он не скрывал своего хорошего настроения:
