Она должна была приехать в шесть часов вечера. Полковник ее ждал и томился бездельем — ничего не хотелось делать. Когда она вышла из такси, он ходил вдоль газона перед домом с секатором в руке и изображал из себя садовника, подрезая небольшие кусты барбариса. Почему он когда-то их купил и почему посадил, он не помнил. Но красные листья на фоне зеленой травы выглядели красиво. Потом, через год, появились ярко-красные ягоды, которые можно было использовать в кулинарии. Моральное удовлетворение было достигнуто, но ягодам Полковник не нашел применения, и они зимой красными капельками выделялись на фоне белого снега.
Саманта приехала в начале седьмого, вышла из такси со своей спортивной сумкой, с которой она всегда приезжала, когда оставалась ночевать. В этот раз у нее был еще и пакет. Полковнику показалось, что пакет значительно тяжелее сумки.
— Что в пакете? — поинтересовался Полковник.
— Заскочила в книжный, думала — на минуту, а оказалось на целый час. Я тебе говорила, что в книжном магазине я теряю ощущение времени. Накупила разных книг, давно не была в магазине, воспользовалась, что сегодня выходной.
Полковник поцеловал ее, взял пакет и сумку, проводил в дом, оставив секатор на пороге. Саманта удивленно посмотрела на него:
— Секатор там оставишь?
— Нет, потом занесу в пристройку на заднем дворе.
Полковник хотел отнести сумку в спальню, но Саманта запротестовала:
— Сумку пока отнеси на кухню, там у меня есть кое-что съестное.
Полковник понимающе кивнул, но задал встречный вопрос:
— А что делать с книгами?
— Оставь здесь, завтра утром заберу с собой.
Саманта выложила в холодильник что-то упакованное в фольгу, взяла сумку и направилась в спальню, позволив Полковнику посмотреть ее книжные покупки.
Полковник взял из холодильника две бутылки пива, удобно расположился на диване и стал просматривать книги, приобретенные Самантой. Две книги — любовные романы, на основе которых были сняты сериалы, он не стал даже рассматривать. Остальные книги вызвали странное ощущение чего-то неопределенного, словно их покупатель ищет ответ на какой-то вопрос, причем сам вопрос он не может ясно сформулировать.
Саманта переоделась и вернулась, когда Полковник держал в руках книгу Эвана Райта «Поколение убийц».
— Я смотрю этот сериал о войне в Ираке, захотелось сравнить фильм и первоначальный текст, — пояснила Саманта.
— Знаешь, я просмотрел, что ты купила, и, если не возражаешь, хотел бы задать вопрос: что ты хочешь понять или уяснить из этих книг? Я, честно признаюсь, не вижу логики в подборе этих книг, — признался Полковник.
Саманта расстроилась и не могла этого скрыть. Полковник пожалел, что так резко высказался о ее покупках, но что-то менять было поздно. Осталось ждать объяснения Саманты, а потом попытаться реабилитироваться.
— Книгу Михаэля Герра «Донесения» из серии «Классика современной литературы» я купила в букинистическом отделе. Она была переиздана в 2009 году. Эпизоды из этой книги легли в основу фильмов «Апокалипсис сегодня» и «Цельнометаллическая оболочка», — растерянно стала объяснять Саманта.
— Понятно, ты купила книги, которые легли в основу сериалов, — Полковник поторопился закрыть тему и снять напряжение.
— Не только, — упрямо продолжала она, — книгу Себастьяна Юнгера я купила, чтобы понять, что испытывает человек на войне, как меняются его взгляды. А Дэвида Абрамса я взяла…
— Так и взяла, — игривым тоном начал Полковник, приближаясь к Саманте.
Не дав ей больше сказать ни слова, он крепко обнял и поцеловал. Она не сопротивлялась, но как только она смогла говорить, она завершила свою мысль, но тон был иной — не было недовольства, обиды.
— Книга Абрамса о жизни на передовой на базе в Ираке, но написана с большим чувством юмора. Одна из немногих книг о войне, от которой смеются. И еще… — она не закончила предложение, начав перебирать книги, лежащие на столе.
Не найдя какую-то книгу, она еще раз перебрала стопку книг, а потом подняла с пола пакет, где осталась искомая книга. Это была книга «Внутри шторма» Джорджа Тенета и Билла Харлоу, директора по связи с общественностью ЦРУ. Она протянула ее Полковнику.
— Мне показалось, что такой книги у тебя нет.
Полковник взял книгу, внимательно осмотрел и признался, что такой книги у него действительно нет. Это признание воодушевило Саманту, она улыбнулась и, довольная, быстро и окончательно забыв небольшую обиду, направилась к холодильнику, успев при этом попросить Полковника:
— Убери в пакет мои книги, свою отнеси в кабинет, а я накрываю на стол, пора есть.
— А что ты принесла в фольге?
— Терпения нет?
— Нет, — честно признался Полковник, — с детства такой.
— Форель горячего копчения. Если не можешь потерпеть, могу предложить в качестве гарнира зеленый горошек, если потерпишь, тогда на выбор — тушеная капуста или картошка.
— Капуста, а картошку я и сам могу приготовить. Так, книгу я забираю и иду за вином. Есть какое-нибудь особое желание?
— Нет, на твое усмотрение, только не забудь плотно прикрыть дверь винного шкафа. Прошлый раз ты оставил дверь приоткрытой.
