Даша неслась, будто за ней гналась стая диких собак. Уже на улице, на прохладном ветерке, она немного пришла в себя и осмотрелась. Перед ней предстало уникальное зрелище, недоступное её современникам — старинный Санкт-Петербург со строениями 19-го века, проносившимися мимо экипажами и одетыми по моде тех лет прохожими, которые неспешно прогуливались по улицам. Даша с жадностью впитывала новые впечатления, чтобы они как можно дольше сохранились в памяти. Но тут вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась. Она как раз проходила мимо кафе и решила в него заглянуть.
Заведение оказалось маленьким, но очень чистым и уютным. Здесь витал приятный аромат кофе и свежей выпечки. Даше тут же захотелось всего и сразу. Она присела за столик у окна и стала изучать меню. Выбрав блюда, сделала заказ и от нечего делать принялась разглядывать посетителей.
Её внимание привлёк солидный господин — уже не слишком молодой, с обильной сединой в густой шевелюре, но тем не менее ещё довольно импозантный. Ей показалось, что она его уже где-то видела. И вдруг девушку осенила догадка — это же князь Загорский! Сначала Даша не поверила своим глазам. Как это? Ведь, по идее, с князем она должна была познакомиться в Европе, куда и направлялась. Но, видимо, судьба решила пойти ей навстречу — не мучить дальними поездками, а устроить эту важную встречу прямо сейчас. «Вот спасибо! — мысленно возликовала Даша, обращаясь неизвестно к кому. — Ну и удача!»
Видимо, она слишком пристально изучала князя, и тот не мог не обратить на неё внимания, тем более что в этот час посетителей в кафе было совсем мало. Они случайно встретились взглядами. Господин ей приветливо улыбнулся и слегка поклонился. Даша одарила его ответной улыбкой. Тогда он встал и подошёл к её столику.
— Добрый день… — поприветствовал девушку господин. — Вы позволите к вам присоединиться?
— С большим удовольствием! — тут же откликнулась Даша.
— Разрешите представиться — Загорский Пётр Афанасьевич… — слегка поклонился он и присел за столик.
— Субботина Дарья Сергеевна… Простите, не вы ли тот самый князь Загорский? Или я ошибаюсь?
— Вы совершенно правы, милейшая Дарья Сергеевна, — с улыбкой ответил он. — Князь Загорский собственной персоной…
— А я о вас столько наслышана! — воскликнула она. — Но отчего-то нам не пришлось познакомиться раньше…
— Досадное недоразумение… — покачал головой князь Загорский. — Наверное, это оттого, что я, знаете ли, не любитель светских развлечений, и жизнь веду довольно уединённую…
— Почему же? — удивилась Даша.
— Видите ли… — погрустнел князь. — Пару лет назад я овдовел… Так что, думаю, вы понимаете…
— Понимаю и очень сочувствую… — с печалью проговорила Даша.
У них завязался диалог, который и должен был состояться по первому «сценарию», так что всё шло по плану.
— А ведь я знал вашего покойного мужа, и довольно неплохо… — заявил Пётр Афанасьевич.
— Вот как? — изобразила удивление Даша.
— У нас были общие дела… А потом жизнь развела… Поэтому и познакомиться нам с вами не довелось… К моему глубочайшему сожалению… — с грустью констатировал князь Загорский, но тут же повеселел: — Зато теперь судьба предоставила такой шанс!
— Очень мило… — задумчиво проговорила Даша, с явным интересом разглядывая Петра Афанасьевича.
Похоже, судьба дала этот шанс именно тогда, когда нужно — теперь оба были людьми свободными, пережившими в своей жизни тяжёлые времена, но явно готовыми к новым отношениям. То есть всё это, конечно, относилось к Дарье Сергеевне, но при чём тут Даша из будущего?
«Что мне делать? — заметалась она. — Ну вот, цель достигнута — знакомство с князем Загорским состоялось, но как же дальше? Мне что, надо будет вступать с ним в брак? Это ведь полная ерунда! Ангелина Михайловна, где вы? Выручайте! Я хочу домой!»
И тут вдруг у неё перед глазами всё закружилось, стены кафе поплыли, и через несколько секунд она обнаружила себя сидящей напротив Ангелины. Совершенно ошарашенная Даша уставилась на неё непонимающим взглядом — только что мило беседовала с князем Загорским в уютном кафе на одной из улиц старинного Санкт-Петербурга, а тут сразу очутилась в кабинете Ангелины!
— С возвращением, дорогая! — иронично изогнула бровь Ангелина. — Ну и задачку ты мне задала! Теперь потребуется время, чтобы восстановить энергию…
— Ангелина Михайловна, это вы? — на всякий случай уточнила Даша и откашлялась — голос у неё почему-то был хрипловатым.
— Прямо как космонавт, вернувшийся из полёта! — рассмеялась Ангелина, сверкнув белозубой улыбкой. — Привыкай, детка, ты уже дома…
— А где князь Загорский? — уставилась на неё Даша.
— Как — где? Всё там же, в кафе… — усмехнулась Ангелина. — Мило беседует с Дарьей Сергеевной…
— А Дарья Сергеевна где? — стала озираться по сторонам Даша. — Она ведь должна быть у вас…
— Ты что-то тупишь, детка… — насмешливо посмотрела на неё «старшая ведьма». — Я же говорю — Дарью Сергеевну отправила вместо тебя к князю Загорскому, а ты вернулась домой… Что, есть какие-то возражения?
