Лиси взяла у него еще одну салфетку.
– И правда симпатичная. На лисичку похожа, – сказал Хаким Шоне.
Тот ничего не ответил. Но от Лиси не укрылся тот факт, что он уже рассказывал о ней своим друзьям. Зажимая нос салфеткой, Лиси подошла к Шоне.
– Возвращаясь к теме шансов, – сказала она. – Я, похоже, выхватила счастливый билет, благодаря твоему отцу. Ты ведь – Шона Тайгин? Сын нашего нового профессора.
– Великолепная дедукция.
– Я не знала. Увидела твое имя на доске. И только сейчас сложила паззл. Это немного странно – отец берет на грант собственного сына, дочь директрисы и еще девочку, чью мать он когда-то там знал. Это жутко похоже на кумовство.
– Ты не права, – сказал Шона, придерживая края разодранной штанины. Его друг уже склеивал их с помощью суперклея. – Мой отец берет только способных студентов. Если твое имя оказалось в списке – значит, ты справишься. Я, кстати, тоже не знал, что он выбрал тебя на проект.
– Но я из аналитического класса. А твой отец – биолог.
Шона вскинул голову и изумленно уставился на нее припухшим глазом.
– Мой отец – не биолог, – сказал он. Лиси на мгновенье замялась. Не перепуталось ли у нее чего в голове. Но потом Шона добавил: – Ну, разве что, по первому образованию.
– Друзья, кажется, недовольные личности спешат затесаться в наш отряд. Поспешим оседлать коней и оставить суппостатов вдыхать пыль из-под наших колес? —Хаким хлопнул в ладоши. – Ты как, Лисичка, с нами?
Лиси обернулась, и увидела, что к ним идет Кас. Он нес в руках ее куртку.
– Это за ней, – сказал Шона. Они с Касом глядели друг на друга не слишком дружелюбно. Но Кас, подойдя, пожал Шоне руку и кивнул. Слова благодарности не были произнесены, но четко читались этом жесте.
– Там делать нечего, – сказал Кас, кивая в сторону школы. – Мадам Мятная отменила занятия в выпускных классах до конца дня. Сейчас половина пойдет под следствие.
– Что будем делать? – спросила Лиси. – Где Багира?
– В медкапсуле в директорской. Но, кажется, она в порядке. У меня есть одно дело в центре. Мне устроили встречу с главным следователем по поводу соцбаллов. Скатаешься со мной?
Лиси кивнула.
– Подбросим их? – спросил Шона друзей. – Нам по пути, как раз заберем мой транскат.
– Какие проблемы, – тотчас отозвался Хаким. – Только чур со мной едет Лисичка! Боюсь, этот верзила раздавит мой байк!
Никто возражать не стал.
Глава 5
.
Фуфыря
Сегодня
Внезапно пошел дождь со снегом. Холодный ветер задул так, что даже в пуленепробиваемом мобиле Вертиго послышался свист, какой бывает, когда воздух пробивается между неплотно подогнанными стеклами.
Но Вертиго не спешила выходить из салона не только из-за разыгравшейся непогоды. Она боялась возвращаться на работу и с тревогой поглядывла на парадное крыльцо Башни. Вертиго подташнивало – такое всегда случалось с ней в беспилотниках – и она разумывала, попадет ли под прицел камер, если добежит сейчас до кустов и тихонько там проблюется. В Пиках, конечно, такое поведение наказывалось. Но Вертиго сама себе выпишет штраф. Главное, чтобы подчиненные не узнали.
Вдруг двери главного входа разъехались в стороны. На улицу со сложенным зонтом в руках выбежал высокий нескладный Смирнов. Лыбился так, что ямочки на щеках виднелись издалека.
Вертиго инстинктивно бросила взгляд в зеркало и поправила и без того безупречно уложенное каре.
Сминов остановился у двери мобиля и раскрыл зонт. Капли дождя забарабанили по гидрофобному материалу зонта и россыпью полетели в стороны. Вертиго подняла дверь мобиля. Смирнов, точно галантный кавалер, подал ей руку.
– Госпожа главный следователь.
Крупные дождевые капли скатывались на лацканы офицерской формы, рваные снежинки таяли в черных, как вороново крыло, волосах Смирнова. Позади него в тяжелом утреннем сумраке мерцала иллюминация Башни – генерального управления прокуратуры Излучинска. Острые стеклянные грани будто ввинчивали здание ввысь. Шпиль терялся в завесе туч.
Какое-то время Вертиго молча смотрела в глаза своему глупо улыбающемуся помощнику. Тошнота, скрутившая ее внутренности, немного отступила.
Она все-таки оперлась на поданную ей руку и поднялась с сиденья мобиля. На мгновенье Вертиго показалось, что Смирнов притянул ее к себе. А потом поняла – не показалось: Смирнов и впрямь придвинул ее ближе, но лишь для того, чтобы вместе укрыться под зонтом.
– Что, скучал по мне, мальчишка?
Смирнов на прозвища никогда не дулся. Ему еще и двадцати пяти не стукнуло, так что для нее он и впрямь мальчишка. Кроме того, слишком зеленым и глупым он поступил под ее руководство, слишком много косячил, чтобы теперь дуться.
– Тут такое без вас было, Олеся Васильевна, – начал докладывать Смирнов, и они двинулись ко входу в Башню. У двери их поджидал киборг-дворецкий, не столько занятый открыванием и так автоматических дверей, сколько оставленный на входе ради престижа конторы. Глядя на него, Смирнов кивнул: – Вон этот уже двадцать лет пашет, а новых прислали – половина бракованные. Как с ними работать, черт их знает!
