— Это уже моветон, дорогая. Ужасно. Не представляю, чтобы, например, наша Полина вышла замуж за бедняка. Привела бы его домой, рожала бы от него детей… — Свекровь повела плечом, на её лице отразилась неприязнь.
— Это любовь, Таисия Ивановна. Её невозможно контролировать.
— Всё можно контролировать, если думать головой. Умная женщина всегда удачно выйдет замуж. Она будет думать и о своём будущем и о будущем своих детей. Как мы с тобой, Машенька. Ты сама должна понимать.
— Но мы же по любви замуж выходили.
— Потому что нам повезло. Одно другому не мешает. Но выходить замуж за бедняка. Это ужасно. Представляешь, если бы наша Поля влюбилась в какого-нибудь… Ну не знаю, Макара, например. — Таисия Ивановна хихикнула.
Маша икнула.
— Водички?
— Не нужно. — Маша положила руку на грудь и постаралась выровнять дыхание. Этот разговор ей совсем не нравился. — Но Макара то вы знаете, он хороший парень и талантливый. Разве это не добавляет ему очков?
— Никто в семье никогда бы не допустил подобного. Это бросит тень позора на всех нас. Ой, да и что за глупые фантазии? Всё равно такого не будет. Слава богу, у Полины есть богатый жених, и она будет хорошо устроена в жизни.
— И не говорите, — грустно вздохнув, ответила Маша.
— А зачем ты меня искала?
— Я хотела сходить на реку. Очень жарко. Я знаю, здесь есть недалеко. Вот и хотела предложить вам пойти вместе.
После этих слов Маше показалось, что у свекрови на лбу выступил пот.
— Действительно жарко. Но знаешь, Машенька, я не очень люблю все эти грязные реки…
— Почему у вас тогда нет бассейна?
— Хлорка тоже не моё.
— Очень жаль, — Маша расстроенно выпятила нижнюю губу и поднялась с места.
Свекровь чаще задышала. Она явно нервничала. Но это всё ещё не было доказательством, нужно было проверить наверняка.
— Ну, может быть, вы хотя бы согласитесь сходить со мной за компанию?
— Я даже не знаю, — она растерянно развела руками.
— Я бы один разок ополоснулась, а вы могли бы позагорать. Просто не хочу идти туда одна. Да и мне хотелось бы проводить с вами больше времени. Но, если вам это совсем неудобно, я конечно не настаиваю.
— Хорошо-хорошо, я пойду.
— Спасибо, Таисия Ивановна. — Маша радостно подлетела к свекрови и обняла её.
Маша даже подумать не могла, что свекровь будет собираться на пляж, как в отпуск. Домработники упаковали им вещи в большую сумку. Там были всякие крема, полотенца и прочие безделицы, без которых Таисия Ивановна считала невозможным поход на пляж.
Со свекровью и невесткой пошли домработницы, Роза и Даша. Они несли сумку с вещами, два шезлонга, пледы, термосумку со льдом и кувшином мохито от Макара и зонтик от солнца.
— Таисия Ивановна, а зачем так много всего? Мы же буквально на полчасика, — спросила Маша по дороге на пляж. Погода стояла жаркая, пот стекал со лба на виски и ниже, раздражая кожу на лице. Маша вытерла лицо платочком и посмотрела на свекровь.
— Если уж идём запекаться под палящим солнцем, надо быть готовыми ко всему. И к жажде, и к солнечным ожогам. — Таисия Ивановна поправила на носу солнцезащитные очки и промокнула платком взмокшее лицо и шею. — Скорее бы дойти.
— Надо было ехать на машине. Мне теперь как-то неудобно, Таисия Ивановна, что вы из-за меня мучаетесь от жары.
— Всё нормально. Мне полезно. Надо держать себя в форме, не всё же на машине кататься.
— Почти дошли уже. Может, остановимся передохнуть?
Свекровь отпила воды из поллитровой бутылки и помотала головой.
— Быстрее дойдём, быстрее отдохнём.
Они вышли за пределы коттеджного посёлка и теперь шли через поле. Жара там стояла, как в бане, зато впереди уже виднелась река, что автоматически подбадривало и заставляло идти быстрее.
Через пять минут дороги они пришли к берегу. У реки не было обустроенного пляжа и отдыхающих никаких тоже не было. Это было не то место, куда приходят купаться в жаркий денёк. Всё из-за того, что подступ к реке был усеян крупными угловатыми камнями и кустами колючки. Зато здесь был потрясающий вид и эти красивые статуи, про которые рассказал Маше Алекс. Да, такое место больше подходило для свиданий и вечерних прогулок по тропинке, вдоль каменистого берега под ночным небом. Здесь не было поблизости городских высоток и яркого освещения, поэтому можно было полюбоваться ночным небом.
Но Маша пришла сюда не потому что ей больше негде было искупаться. Она должна была убедиться, что свекровь не приблизится к водоёму ни при каких обстоятельствах, и эта река была идеальным вариантом.
Во-первых, у Маши был повод залезть в эту воду, чего нельзя было бы сделать на озере на их участке. Во-вторых, здесь был идеальный солнцепёк. Если такая жара не вынудит человека хотя бы просто помочить в реке ножки, это уже кое о чём говорит. И в-третьих, у Маши был железобетонный план. Она полезет в воду и начнёт тонуть. Уж в таких-то обстоятельствах свекровь должна будет зайти в воду. Вроде бы, она не ненавидит Машу, а значит не сможет с хладнокровным спокойствием смотреть, как её невестка тонет и не предпринять попыток помочь ей.