— Но, Илья Григорьевич, ведь ваша матушка в добром здравии, и она прекрасно справляется с ролью опекунши, — произнес непонимающе Семен Парамонович.
— Моя мать неважно себя чувствует, и именно она попросила меня изменить бумагу об опеке над сестрой. Посему более нет надобности обсуждать это, Семен Парамонович, — добавил Илья так строго и твердо, что поверенный утвердительно кивнул.
— Я подготовлю нужные бумаги, как вы велите, Илья Григорьевич.
— Тогда жду вас к восьми утра третьего января в новом году.
— Я могу идти?
— Нет, обождите, — велел Илья. — Я хочу, чтобы вы выслушали остальных господ.
Поверенный кивнул и, убрав все бумаги в красную папку, с почтением замолчал.
— Теперь вы, Арсений Иванович, — обратился Теплов к полному господину, что был главным приказчиком Тепловых.
— Что бы вы хотели узнать, многоуважаемый Илья Григорьевич? — спросил Чигарев и, встав, поклонился.
— Присаживайтесь, прошу, — уже как-то раздраженно вымолвил Илья. — Мне неуютно, когда вы передо мной стоите, словно я немощный или император какой. — Чигарев сел и прокашлялся. А Илья продолжал: — Доложите, сколько всего имений имеется в вашем ведении, сколько деревень и селений и сколько подушного населения.
Чигарев подробно перечислил все деревни, заводы, рудники, имения и их местонахождение и передал Теплову бумагу с перечнем всех населенных пунктов, домов, где проживали крепостные, обитающие в имениях Тепловых.
— А что по численности? — спросил молодой человек.
— Около тридцати тысяч душ, наверное, — ответил Чигарев.
— Вы не знаете точно?
Чигарев как-то весь засуетился и попытался что-то сказать, но не смог.
— Когда проводилась последняя перепись всех душ? — спросил Илья.
— Пять лет назад, ваше благородие.
— И вы хотите сказать, что за пять лет численность крестьян не поменялась? — удивился Илья.
— А что с ними станется? Мрут, как и положено, от ста до двухсот в год, плодятся тоже вроде исправно.
— За последние пять лет была война, смею вам напомнить, — заметил мрачно Теплов. — Только за последние два года, насколько я помню, было два дополнительных набора в действующую армию. И сколько мужиков вернулось? Вы знаете? А сколько погибло и было ранено?
— Не могу знать, ваше благородие, — тихо промямлил Чигарев.
— А за пять лет каждая баба, если здорова, может народить по пять детей, а иная и по семь? — уже повышая голос, спросил Теплов.
— Не могу знать, ваше благородие, — как попугай, повторил Чигарев.
— Прискорбно, а в северных губерниях прошла эпидемия холеры прошлой зимой? Сколько людей померло от нее в наших имениях?
— Не могу знать, ваше благородие.
Илья замолчал и, нахмурившись, начал медленно стучать пальцем по столу, как будто что-то обдумывая.
— Я понимаю, что мой отец в последние годы очень болел, оттого дела были заброшены, — заметил молодой человек. — Так вот, теперь нам надобно все привести в порядок. Меня не устраивают ваши ответы, Арсений Иванович, «примерно» и «не знаю». Берите перо и пишите.
Илья подвинул к приказчику чернильный набор и лист бумаги. Удостоверившись, что Чигарев взял перо и обмакнул его в чернила, произнес:
— Первое. До десятого числа января месяца провести подушную перепись во всех деревнях, селах, имениях, городских домах и дворцах. Далее сосчитать отдельно людей женского полу, мужского. Составить списки всех крестьян с указанием полного имени отчества, места и дня рождения, а также где в настоящее время проживает и каково ремесло. И все списки привезти ко мне. Я сам их перепишу и составлю отдельные книги, которые сам буду вести.
— Но… — начал неуверенно Чигарев. — Это займет столько времени, а у меня всего семь управляющих по всем губерниям.
— Значит, наймете на работу еще людей. К тому же эти данные помогут вам собрать старосты в селах и деревнях. Таковые везде имеются, — наставительно заметил Илья. — Итак, записали? Второе. Переписать из всех мест детей-сирот, а таковые наверняка есть. Узнать их возраст и полное имя, а также кем были родители. Все это записать в отдельное дело по каждому ребенку, чтобы по совершеннолетии дети знали, кто они и кто их родители. А вам, Никанор Михайлович, — обратился Теплов к третьему высокому сухому мужчине с бородой. — До третьего января месяца составить проект воспитательного дома для сирот. А также рассчитать сумму расходов на его строительство или покупку. Составить сметы расходов на содержание детей, воспитание и образование с расчетом на каждую единицу. Так вот, после того как Арсений Иванович найдет всех сирот, они должны быть переправлены на жилье в этот приют. Не дело им скитаться и просить милостыню или жить в чужих домах.
— Позвольте спросить, Илья Григорьевич, — вмешался в разговор Никанор Михайлович. — Какие навыки должны получать сироты? И сколько раз в день питаться и как одеваться?
