– Мэтью, я отказываюсь, и можешь даже не просить. Я чуть не поседела, когда почувствовала, как маньяк сдирает с жертвы кожу, – громко заявила Нола, сложив руки на груди. И хотя гул на первом этаже стоял приличный, сотрудники инквизиции, кто проходил мимо, с удивлением посматривали на Нолу.
– Мисс Руж, позвольте представить – миссис Фелон.
– Привет, – Нола бросила быстрый взгляд на Шато и снова обратилась к Мэтью. – Пойми, я только упросила мужа, чтобы он отпустил меня в инквизицию, а тут сразу… такое.
– Что за чушь ты несешь? В инквизиции есть маги, – возразил Мэтью. Он чувствовал, как внутри растет раздражение. Оборотню уже не терпелось остаться с Шато наедине и пообщаться в спокойной обстановке.
– Джеральд заявил, что чем меньше сотрудников будет вовлечено в дело о маньяке, тем лучше. А так как я профи, то переживу, если прикоснусь к еще одной жертве.
– Дело на контроле у Варда, а не у Джеральда. И только Вард принимает решение, так что можешь выдохнуть, – попытался успокоить Нолу оборотень, но молодая женщина продолжала возмущаться.
– Так Вард и приказал, а Джеральд передал его указания. Ты как брат руководителя отдела магов, видящих смерть, поговори с Вардом.
«Вот так сюрприз», – удивился Мэтью. Не просто так старший брат решил нагрузить Нолу.
– Я поговорю, – пообещал оборотень и повел Шато дальше.
– Спасибо, – крикнула вслед сыщику магичка.
– Так вот они какие… маги, видящие смерть, – произнесла Шато. – Красивая.
– И немного наглая, – усмехнулся сыщик. – Но она отличный маг и души жертв часто выбирали ее до отпуска по уходу за ребенком. Кстати, Нола могла научить тебя азам видящих смерть.
«Или… Самира. Она будет даже рада немного отвлечься от домашних дел», – подумал Мэтью и посмотрел на Шато. Мечта начинала сбываться. Он держал за руку свою пару, вдыхал ее чарующий аромат, смотрел в голубые глаза. Хрупкая надежда, что у него всего получится, неуверенно пробуждалась… расправляла крылья.
– Я в жизни не видела здания мрачнее, – с восторгом сказала Шато, когда они вышли на улицу. Девушка застыла, разглядывая черный замок, высокие шпили которого уходили ввысь. Само здание располагалось не в центре столицы, а на берегу реки Вэйвер, она делила город Фолкстон на две части. Перед широким входом стояла огромная статуя Георга Пятого на вороном коне. Короля-завоевателя, который прославил страну Росвэнию и сделал Фолкстон столицей.
С каким удовольствием Мэтью пригласил бы Шато в дорогой ресторан. Для своей женщины ничего не жалко, наоборот, хочется ее баловать. Видеть довольную улыбку и восхищение в глазах. Но… оборотень понимал, что с Шато надо действовать аккуратно, поэтому он повел девушку в простое кафе, которое находилось через дорогу.
– Я бы что-нибудь перекусила, – пробормотала Шато, когда они переступили порог помещения. В кафе была обстановка домашнего уюта: на стенах висели пейзажи Фолкстона, играла приятная музыка, да и гостей оказалось совсем немного… пока. Мэтью выбрал столик возле окна, из которого открывался вид на реку Вэйвер. К ним тут же подошел официант, раздал меню и замер в ожидании заказа.
– Что можете посоветовать? Есть у вас фирменное блюдо? – спросил Мэтью, читая названия яств. Шато усмехнулась и, закусив губы, изучала меню.
– Конечно, я бы посоветовал вам ризотто, к тому же оно готовится быстро.
– Я заказываю, – сказала Шато, – а еще овощной салат и сладкий черный чай с лимоном.
Мэтью не то чтобы не любил ризотто, а хотелось чего-то сытного… мяса, например. Поэтому он выбрал стейк из говядины с кровью, жареную картошку и две чашки черного чая, тоже с лимоном.
– Ну хоть в одном у нас вкусы сошлись, – усмехнулась Шато. Она откинулась на спинку стула и стала смотреть на гладкую поверхность реки. Мэтью любовался красивым профилем, раздумывая, когда начать разговор: до обеда или после. Шато словно почувствовала взгляд оборотня и посмотрела на него. Долгие секунды они не отрывали взглядов друг от друга. И кафе, приятная музыка, все исчезло. Осталось где-то там в другом мире. Все испортил официант, когда принес салат. Очарование момента исчезло. Шато снова закрылась. Она старалась не показывать страх, лишь настороженно наблюдала за сыщиком. Мэтью мог ее понять, она ведь не знала, что он никогда не причинит ей вреда. Просто… не сможет.
– Пора уже обсудить то, зачем мы сюда пришли, мистер Торгест, – тихо произнесла Шато.
– Мэтью. Мне больше нравилось, когда ты меня называла так, – усмехнулся оборотень.
– Хорошо, Мэтью, – послушно повторила Шато, чем немного удивила сыщика.
– Ты будешь жить в моей квартире, со мной. Я обязан защищать тебя, а также присматривать, пока не выяснится, кого выбрала душа жертвы. После этого тебя опустят или придется сотрудничать с инквизицией. Все как всегда, Шато. Ничего не изменилось, – хмыкнул Мэтью. Он не показывал девушке, что на самом деле боится ее реакции. Сейчас скажет, что неприемлемо ей жить в одной квартире с мужчиной или…
– Я согласна, – просто ответила Шато.
Мэтью не ожидал. Так просто?
– Только надо вещи забрать из съемной квартиры.
