— Мне кажется, что многим здесь грозит смертный приговор, — сказала Файанна, — Сегодня вечером в Синхарате находиться опасно. В истории города это случается не впервые. Я же рискнула освободить вас потому, что вы моя единственная надежда, а значит, единственная надежда всего Марса.
Старк привлек девушку к себе, поцеловал и нежно погладил по голове.
— Ты еще слишком молода, чтобы брать на себя ответственность за судьбы мира.
Землянин вдруг почувствовал, как Файанну пронзила дрожь.
— Молодость тела — всего лишь иллюзия, когда ум умудрен многовековым опытом.
— Неужели твой ум таков, Файанна?
— Да, он таков же, как и у Берилд, — шепотом произнесла девушка.
Слова ее замерли в тишине подземелья. Но Старку вдруг показалось, что между ним и этой девушкой неожиданно разверзлась глубокая пропасть.
— Значит, ты тоже?.. — шепотом переспросил он.
— Я тоже, — подтвердила Файанна, — я тоже принадлежу к роду Рам. Я — Дважды Рожденная… Так же как и известные тебе Берилд и Делгон.
Старк никак не мог взять этого в толк. Он молча уставился на Файанну, а затем спросил:
— Сколько же вас таких существует?
Файанна неопределенно покачала головой:
— У меня нет полной уверенности, но мне кажется, что нас осталось только трое. И теперь ты знаешь, почему я всюду следую за Берилд и прислуживаю ей. Она и Делгон владеют тайной перемещения разума. Я имею в виду подлинную тайну. Они знают, где спрятаны настоящие короны Рам, — где-то здесь, в Синхарате. А мне это неизвестно. Они продляют мне жизнь, одну за другой. Так что мое существование зависит только от их прихоти. Поэтому у меня получилась длинная, очень длинная жизнь.
Машинально, сам того не сознавая, Старк снял руки с плеч девушки и отступил на шаг.
Файанна взглянула на него и с грустью в голосе промолвила:
— Я тебя ни в чем не виню. Мне известно, какие были мы, Рамы. Вечно молодые, вечно живущие, бессмертные, лишавшие жизни других людей. То, что давным-давно началось здесь, в Синхарате, было неправильно и несправедливо. На протяжении своих следовавших одна за другой жизней я всегда считала, что это подло. По моему мнению, стремление жить дольше других порочно по своей сути. Оно сильнее всех других пороков.
Старк снова шагнул к Файанне и заключил ее лицо в свои ладони.
— Кем бы ты ни была, Файанна, я считаю тебя своим другом.
— Я тоже твой друг, — отвечала Файанна. — И друг всех кочевников Пустынных земель, от которых я по-настоящему происхожу. Они не должны отправляться в этот поход, иначе они утопят весь Марс и самих себя в море крови. Ты мне поможешь в этом?
— Для того я здесь и нахожусь.
— Тогда идем со мной, — сказала девушка.
Она взглянула на мертвого охранника.
— Тело придется унести отсюда.
Старк взвалил труп на плечо и последовал за девушкой сквозь запутанный лабиринт подземных коридоров. В некоторых из них было темно — хоть глаз выколи, другие же были чуть-чуть подсвечены лунным сиянием. Файанна шла вперед уверенно, словно разгуливала в светлый полдень по главной площади города. В холодных туннелях стояла мертвая тишина. Где-то в них затаилась сама вечность…
— Мы пришли, — сказала наконец Файанна. — Будь осторожен.
Она протянула Старку руку, чтобы помочь ему ориентироваться. Однако он способен был видеть в полной темноте не хуже кошки. Землянин обнаружил место, где камни, которыми древние строители облицевали подземные коридоры, примыкали к природным коралловым образованиям. Здесь обнаружилось множество отверстий и ходов, связанных с какими-то немыслимыми катакомбами внизу.
Старк сбросил мертвое тело в ближайший провал. Меч, которым охранник намеревался его казнить, он оставил себе.
— Оружие тебе понадобится, — сказала Файанна.
Старк прислушался к шуму падавшего в глубину провала тела. Его передернуло: ведь это он, а не воин из Шана мог сейчас лететь вниз… Землянин с облегчением поспешил вслед за девушкой из этого мрачного места, где царили тьма и смерть.
Они остановились, обнаружив солидную дыру в перекрытии туннеля. Сквозь нее внутрь попадал лунный свет.
— Ты желаешь, чтобы я помог тебе воспрепятствовать началу военных действий… — сказал Старк. — Но ведь этому способна помешать только смерть Кайнона.
— Кайнону сегодня вечером будет грозить опасность более страшная, чем сама смерть, — ответила Файанна, — И мы должны будем его спасти.
Старк удержал ее за руку:
— Спасти Кайнона? Но ведь он же спланировал всю эту кровавую бойню! И будет ею руководить…
Файанна отрицательно покачала головой:
— Он не будет ею руководить, хотя и будет напускать на себя важный вид. И не он планировал эту войну. Она — дело рук Делгона и Берилд, которые и убедили Кайнона в ее необходимости.
— Всюду одна ложь, — возмутился Старк. — Весь мир опутан ложью. Расскажи мне правду!
— Что касается Делгона и Берилд, то правда такова… — начала Файанна. — Они устали тайно бродить по свету на протяжении многих веков. Даже Берилд надоело жить только ради своих удовольствий… Теперь она возжаждала власти. Они, Дважды Рожденные, призваны повелевать обычными людьми. Так они пришли к мысли о создании империи…
