— Я живучий, — ответил Антыхин, с трудом приподнимаясь. — Мы ещё долго жить будем. Врагам на страх, друзьям на радость.
— Шутишь? Уже хорошо, — придерживая друга, сказал Романов.
— Я долго тут лежал, Коля?
— Около получаса. Ты идти можешь?
— Кажется, могу.
Опираясь на плечо Романова, Антыхин, слегка покачиваясь от головокружения, дошёл до машины и почти упал на сиденье.
— Старичок, у тебя весь затылок в крови, — заволновался Романов.
Осторожно пощупав затылок, Антыхин застонал.
— Какая-то сволочь профессионально вырубила меня.
— А кто, не заметил?
— Заметил? Я вообще ничего не помню. Удар сзади и всё, полный покой.
— Тебе надо срочно в больницу, старичок.
— Нет, в больницу не годится. Коля, вези меня домой, а там вызовем моего приятеля из скорой помощи.
Антыхин сидел на кровати, а миловидная и очень серьёзная медсестра бинтовала ему голову. Врач, уже до этого лечивший раны Антыхина, назидательно говорил:
— Володя, мы сделали всё, что возможно в домашних условиях. Тебя, конечно, надо бы положить в стационар, но раз ты настаиваешь на домашнем лечении, я пока оставлю с тобой медсестру, если будет хуже, она сможет помочь.
— Разве с такой девушкой может быть хуже? — через силу улыбнулся Антыхин.
— Ура! — обрадовался Романов. — Узнаю прежнего Володьку!
— Учти, старый ловелас, — шутливо сказал врач, — многим становилось хуже именно с девушками. Советую расслабиться и отдыхать.
— Есть отдыхать, — благодарно сказал Антыхин, закрывая глаза.
Медленно текло ночное время, тихо стучали старинные часы на стене, доставшиеся Антыхину ещё от дедушки и бабушки. Он проснулся среди ночи и сквозь, едва прикрытые веки, наблюдал за сидящей в кресле медсестрой. Она читала книгу и изредка поглядывала на своего пациента. Антыхину надоело притворяться, и он открыл глаза.
— Девушка! А, девушка! — тихо позвал он.
Встревоженная медсестра подбежала к нему.
— Вам плохо?
— Нет, мне удивительно хорошо. Вы можете выполнить мою просьбу?
— Постараюсь, — недоумённо ответила девушка.
— Снимите, пожалуйста, вашу шапочку.
— Зачем? На работе мне положено быть в белом халате и шапочке, — строго ответила девушка.
— Пожалуйста, я вас очень прошу.
Медсестра недовольно посмотрела, но всё же выполнила просьбу. Золотистой волной густые волосы упали на плечи и рассыпались по белому воротничку халата.
— Спасибо. Очень красиво, — прошептал Антыхин. — Вас, кажется, зовут Елена?
— Да, Елена, — покраснела девушка.
— Можно я буду называть вас просто Лена?
— Конечно можно.
Неожиданно серьёзное лицо девушки осветила улыбка, а ямочки на щеках придали ей особое очарование. Как ни странно, Антыхин только теперь заметил, какие у неё удивительные ярко-синие глаза.
Когда Антыхин проснулся, девушки уже не было, а в кресле сидел Романов. Он внимательно рассматривал пиджак Антыхина.
— Доброе утро, Коля, — с насмешливой грустью поздоровался Антыхин.
— Уже день, больной, — нарочито суровым голосом ответил Романов.
— Возможно, мне пригрезилось, но ещё сегодня ночью, вместо вас господин Романов, в этом кресле сидело юное прекрасное создание.
— Вам не пригрезилось, господин Антыхин, — на иронию иронией ответил Романов. — Между прочим, это юное создание, в отличие от некоторых, не спало всю ночь и ушло домой только часназад.
— Я свинья, — виновато опустил голову Антыхин. — Из-за меня не спала такая чудесная девушка.
— В каком смысле «не спала»? Что-то ты много говоришь об этой девушке. Последние сто лет я не замечал у тебя интереса к женщинам.
— Ах, ты об этом, — кашлянул Антыхин. — Мне просто человека жалко.
— Вот как, человека? — Романов внимательно посмотрел на друга. — Ну-ну.
— А тебя, я вижу, больше мой пиджак интересует?
— Представь себе. Похоже, что на плече пиджака твой обидчик оставил отпечатки пальцев.
— Как это? — не понял Антыхин.
— Во время удара, он, видимо, неосторожно опёрся о твоё плечо. Я пиджак возьму на экспертизу, если ты не возражаешь.
— Спасибо, старик, — растрогался Антыхин. — Что бы я делал без тебя.
Выдал вдруг поэтическую импровизацию Романов.
Антыхин рассмеялся:
— Гениальные строки, Пушкин бы умер от зависти. В награду возьми две бутылки пива в холодильнике.
— Вот это оперативность, — Романов довольно потёр руки.
Только он ушёл на кухню, как на тумбочке возле кровати Антыхина зазвонил телефон. Он поднял трубку и услышал женский голос:
— Доброе утро или скорее день. Это я — Лена. Медсестра.
— Здравствуйте, — ответил не без волнения Антыхин.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она.
— Уже хорошо. А если мы с вами завтра вечером встретимся, например, в кафе, буду чувствовать себя ещё лучше.
На другом конце провода молчали. Антыхин почувствовал, как вспотели его ладони. Если бы ему ещё вчера сказали, что после развода с женой, он — убеждённый холостяк, будет назначать свидание девушке, с которой едва познакомился, Антыхин бы просто не поверил. И вот надо же такое. Если она сейчас скажет «нет», он готов будет провалиться сквозь землю от стыда.
