Трудился над фигуркой я до самого вечера, и получилось довольно красиво и аккуратно. По крайней мере, не стыдно будет дарить. Полюбовавшись своей работой, я повесил скорпиона на тоненькую цепочку и положил в карман, чтобы не забыть.
========== Обойдемся без имен? ==========
Наутро я встал еще раньше обычного, в половину четвертого. Оделся, привел себя в порядок, взял еду и книгу заклинаний (чтобы показывать её в свое оправдание, объясняя случайным встречным, что иду заниматься), и поспешил прочь из дворца. Но эту хитрость с книгой использовать и не пришлось: коридоры и залы были пустынны, все еще спали.
Пока я шел до пещеры, меня не покидало ощущение, что все это был сон, мираж, видение, что я сам придумал эту историю, а затем поверил в её реальность. Иными словами, мне казалось, будто бы я сошел с ума. Ну не может же в пещере находиться незнакомая девушка, которая скрывается от погони! Бред, абсурд, пустые фантазии…
Больше всего на свете я боялся, что в пещере никого не окажется, и тогда мне придется прямым ходом отправляться к целителям, признав, что у меня не все в порядке с головой.
К счастью, мои опасения не оправдались: девушка сидела на камне возле пещеры, и я еще издали заприметил её.
— Я думала, ты не придешь, — её голос звучал спокойно и ровно, без какой-либо эмоциональной окраски. — Я думала, ты уже забыл про меня. Но я все равно ждала.
С минуту я стоял молча, не зная, что на это ответить, а затем, вспомнив о приготовленном подарке, достал из кармана фигурку скорпиона и протянул её своей новой знакомой:
— Держи, это тебе.
— Ты её сам сделал, верно? — с какой-то странной интонацией поинтересовалась девушка, внимательно разглядывая фигурку.
— Как ты догадалась? — удивился я.
— Не знаю.
Девушка повесила мой подарок себе на шею, и опять наступило неловкое молчание. Все-таки мы чувствовали себя чужими друг другу, и потому не могли так легко и просто завязать разговор.
— Как тебя зовут? — наконец решился спросить я, чтобы прервать эту долгую, неприятную для нас обоих паузу.
Девушка чуть-чуть помолчала, словно размышляя о чем-то, а затем ответила, презрительно фыркнув:
— Тебе так важно знать мое имя?
— А что в этом такого необычного? — резкая реакция собеседницы на столь незамысловатый вопрос меня несколько удивила.
— В том-то все и дело, что ничего, — не совсем понятно объяснила та, и тут же добавила: — Тебе не кажется, что это очень банально — всегда узнавать имена друг друга при знакомстве? А я ненавижу все обыденное и банальное. Ненавижу делать, как все, просто потому, что так заведено! Давай попробуем обойтись без имен. Думаю, до нас так никто не делал.
— Но каким образом? Надо же нам как-то называть друг друга, — осторожно возразил я.
— А давай сами придумаем друг другу имена, — предложила девушка, бросив на меня острый, и в то же время смеющийся взгляд. — Смотри, ты подарил мне фигурку скорпиона, и я буду называть тебя Скорпионом. А теперь ты придумай мне имя по аналогии.
Я задумался, про себя отметив, что идея действительно интересная.
— У тебя одежда из змеиной кожи, а капюшон, как у Кобры. Ты будешь Коброй, — наконец решил я.
— Мне нравится, — с неподдельной серьезностью заметила девушка. — Я и хотела что-то в этом роде. Знаешь, я иногда даже мысленно сравнивала себя со змеёй. Ядовитой и хищной. Мне имя «Кобра» нравится куда больше, чем-то, которое мне дали родители… Так что будем делать? — Резко сменила тему она.
— Я книжку с заклинаниями взял, можем позаниматься, — предложил я, задумчиво перелистывая страницы.
— А какие у тебя врожденные магические способности? — поинтересовалась Кобра.
— Магия огня, в основном. Но еще я хочу научиться создавать иллюзии.
— Вот здорово, магия огня! — восхитилась девушка. — Мне бы так! Огонь может убивать, испепелять, уничтожать все живое… Ты знаешь, я пыталась научиться, но не смогла. У меня не получается, и все тут!
— А каковы твои способности? — в свою очередь осведомился я.
— Магия жизни, целительная магия, — поморщившись, отозвалась Кобра. Было видно, что она глубоко презирает свой врожденный дар. — Лечить всяких букашек да сажать цветочки — фу! Ни за что этим заниматься не буду! Это просто позор какой-то. Нет, я буду изучать темную магию, изучать способы, как можно убивать и порабощать окружающих. Меня будут бояться во всех Девяти Мирах, а свой родной мир я попросту испепелю! Знал бы ты, как я их всех ненавижу!
— Мне тоже часто хочется заявить о себе и заставить окружающих бояться, — неожиданно для себя самого признался я. — А то все только и делают, что бегают вокруг моего брата, а меня не замечают. А если и замечают, то начинают издеваться. Ведь их много, а я один.
— Когда мы станем искусными магами, у нас будет возможность им всем отомстить! — торжественно заявила Кобра. — Я затем и сбежала, чтобы изучать темную магию. В моем мире мне не позволили бы этого делать.
— Моя мать тоже сперва хотела, чтобы я изучал светлую магию, но я сказал, что хочу темную, и она не стала препятствовать, а даже предложила помощь. Она сама неплохо разбирается в темной магии, но не любит её применять.
