Надежда Николаевна уже ничему не удивлялась. В этой истории все смешалось, так что на фотографии вполне мог быть тот самый братишка Роберта, из-за которого, в сущности, его и повязали. Артур принес в школу дорогую игрушку, зажигалку, отсюда и потянулась ниточка к брату.
– Я сразу-то его не узнала, потому что мы были мало знакомы. Видела его иногда во дворе, но напрямую никогда не сталкивалась и учились в разных школах…
– А ты, случайно, не помнишь, как его брата арестовали?
– Родители что-то такое обсуждали… – неуверенно ответила Татьяна, – но при мне не говорили. Однако соседка во дворе как-то сказала, что в кооперативном доме женщину зарезали, мать тогда меня сразу домой погнала.
– Угу, все сходится… А не помнишь адрес того кооперативного дома?
– Улица Стахановцев, двенадцать, а у нас – тоже Стахановцев, но двадцать два!
«Выясню точный адрес у Вероники Павловны, – подумала Надежда, – хотя и так ясно, что этот тот самый дом, где Журавлик жил».
– Понимаешь, – снова затянула Татьяна, – я как его узнала-то?.. Во-первых, ухо вспомнила. У него мочка уха снизу была рассечена: не то подрался, не то упал неудачно. И шеей он так крутил, как будто ему воротник был тесен. Помнишь старый фильм «Приключения неуловимых»? Так вот там артист один так делал?
– Помню…
– Ну вот, он так же шеей дергал, за что иногда его обзывали капитаном Овечкиным, как того, в фильме… В общем, ты просила позвонить, если я вспомню любую мелочь…
– Спасибо тебе. – Надежда, не скрываясь, зевнула и поскорее распрощалась, решив, что подумает обо всем завтра. По методу незабвенной Скарлетт О’Хара.
Спала она плохо, потому что ей снились отчего-то дикие прерии, по которым скакали ковбои в шляпах, обвешанные оружием. Один такой ковбой в сапогах со шпорами вышел на крыльцо дома, тут же с лошади соскочил второй и начал палить в него из револьвера, а тот, первый, выхватил свое оружие, но оказалось, что у него в руках крошечная зажигалка в виде пистолетика. Так что сколько он ни нажимал на курок, оттуда вылетали только искры. Видно, бензина и то не было.
Надежда проснулась рано и сообразила, что этот сон послан ей в наказание, что накануне вечером не придала значения рассказу Татьяны. Очень уж хотела спать, поэтому не стала выяснять, в чем там дело с Артуром Окуневым. Сейчас же опрометью помчалась на лоджию, где прятала оставшиеся старые газеты, быстро перебрала их и в самой последней нашла заметку:
– Вот как, – сказала Надежда коту, – теперь еще требуют льва усыпить, вообще с ума сошли. Да этого пьяницу самого усыпить надо, чтобы не лез, куда не надо!
Против обыкновения Бейсик с ней согласился: наверное, потому, что речь шла о представителе семейства кошачьих.
Надежда Николаевна проверила дату на газете: она соответствовала завтрашнему числу, только год не совпадал. Значит, происшествие в зоопарке будет как раз сегодня! С остальными газетами так же было. И Надежда засобиралась в зоопарк, рассудив, что сторож остается в зоопарке на ночь, поскольку днем там и так полно сотрудников.
Стало быть, этот пьяница выпил и заснул в клетке льва, тогда как сам лев находился в другом помещении. А утром перегородку между клетками открыли, не проверив, и лев Васька был очень недоволен, что кто-то занял его место. Надежда льва хорошо понимала.
По дороге она позвонила Лиле и велела ей бросать все дела и приезжать прямо в зоопарк. Путова заворчала было, что у нее работа и начальство очень не одобряет, но Надежда просто отключилась.
В зоопарке по зимнему времени (как известно, ноябрь традиционно считается в Петербурге зимним месяцем) народу было немного. К тому же сегодня дул сильный западный ветер, который грозил перейти в ураган и наводнение, так что немногочисленные посетители тусовались в зимних павильонах.
