Не дождавшись ухода Троя Котларца, Джаред распаковал конверт с результатами экспертизы. Отчет подтвердил его подозрения: фата была в крови Лекси Драммонд.
Бекка оказалась права.
– Вы искали в ломбардах? – настаивал Трой.
– Нет, – ответил Джаред. – Мы ищем убийцу, а не вора.
– Но если он сдал кольцо в ломбард, вы бы смогли его найти, – предположил Трой.
Джаред чуть было не рассмеялся. Котларц совсем ничего не понимал в психологии преступников. Серийные маньяки часто собирают сувениры, мелочи, помогающие им снова и снова переживать момент убийства. Мясник всегда забирал свадебные аксессуары: фату, туфли. В случае Лекси – фату и тело девушки.
– Значит, не видать мне кольца, как своих ушей, – подытожил Трой, поникнув всем телом.
Неужели он уже нашел себе кого-то и хочет передарить его?
Прежде чем Джаред успел задать свой вопрос, мужчина вышел из кабинета. Теперь, когда Трой потерял всякую надежду вернуть бабушкино кольцо, он вряд ли больше будет беспокоить Джареда.
Выходя из кабинета, он столкнулся с Линчем.
– Мне доложили, что ты получил результаты экспертизы.
Джаред протянул ему отчет.
– Теперь ты смело можешь изменить свое отношение к помолвке, – произнес Линч, потирая подбородок.
– Изменить? – Окровавленная фата – послание для Бекки, предупреждение о том, что она закончит так же, как сестра, если выйдет замуж. – Это доказывает, насколько все опасно. Нужно отменить помолвку.
Следующий шаг – позвонить Кайлу Смиту и сообщить ему эту новость.
Линч бросил отчет на стол Джареда:
– В первый раз за шесть лет у тебя появились улики. Это лучшее, чего ты добился за все это время.
– Лучшее? – переспросил Джаред. – Это никоим образом не наводит нас на убийцу.
– А тебе больше не надо за ним охотиться, – заметил Линч. – Теперь он сам к тебе приходит. Ребекка Драммонд – ключ к поимке убийцы.
Ребекка вышла из школы Алекса и прищурилась от ярких вспышек света. Агент Кэмпбелл не отходил от нее ни на шаг и держал за руку, куда бы она ни пошла. Он тоже зажмурился: вспышки от камер слепили глаза.
Журналисты преследовали их повсюду, точно так же, как Джареда шесть лет назад, когда Ребекка в первый раз увидела его. И точно так же Кайл Смит возглавлял эту толпу, как вожак стаи диких собак.
– Мисс Драммонд, вы хотите, чтобы мы все поверили в то, что ваша помолвка настоящая? – подсунул он ей микрофон прямо под нос.
– Все в порядке, – остановила она своего защитника. Ей нужно было пообщаться с репортером. – Я хочу ответить на его вопросы.
– Безусловно, – произнес Кайл. – Вы хотите использовать меня и все СМИ, чтобы заманить в ловушку Мясника.
– Вы что, думаете, агент ФБР будет привлекать гражданское лицо для поимки убийцы?
Ребекка застала его врасплох. Смит ничего не сказал ей в ответ.
– ФБР никогда бы не стало подвергать опасности мою жизнь, – заявила она.
– А вот спецагент Белл стал бы, – произнес он на этот раз с привычной неприязнью по отношению к Джареду.
– По-вашему, он бы стал рисковать жизнью матери своего ребенка? – спросила Ребекка. – Вы совсем не знаете Джареда.
– Но, надев на ваш палец кольцо, он уже поставил вашу жизнь под угрозу, – произнес Смит.
Но на пальце Ребекки не было кольца. К счастью, она надела перчатки перед тем, как выйти на улицу, чтобы Кайл Смит не смог заметить его отсутствие, если только он не станет присматриваться. Она на всякий случай спрятала руки в карманы.
– Со мной все будет хорошо, – заявила она, всей душой надеясь, что так оно и будет. – Я бы не стала принимать предложение Джареда, если бы не была уверена в том, что он может обеспечить мою безопасность.
Вот только Джаред не делал никакого предложения и, вероятно, не сделает, даже если Ребекка каким-то чудом сможет пережить эту подставную свадьбу.
– Да ладно вам, мисс Драммонд. Думаю, вы пойдете на все, чтобы поймать убийцу своей сестры, – провоцировал ее Смит.
Может быть, этот человек знает Ребекку лучше, чем ей казалось.
– Преступников пусть ловит мой жених, – ответила она. – Я слишком занята планированием свадьбы с любимым мужчиной.
– Вы любите его? – усмехнулся Смит.
Ребекка сделала глубокий вдох и произнесла, глядя прямо в камеру.
– Я люблю Джареда Белла, – заявила она и поняла, что сказала чистую правду. – Все эти шесть лет я не переставала его любить.
Блейн посмотрел на нее и кивнул. По его лицу было непонятно, что он хотел выразить – одобрение того, как Ребекка справлялась с невыносимым репортером, или же ее чувств по отношению к его другу.
– Видимо, нет худа без добра, – прокомментировал репортер, пытаясь таким образом оправдать убийство Лекси.
Может, Джаред прав, Кайл Смит имеет больше отношения к смерти ее сестры, чем Ребекке казалось прежде. Возможно, она зациклилась на Гаррисе Мауэри и перестала допускать возможность, что Лекси стала случайной жертвой какого-то убийцы.
– Вы думаете, Мясник позволит ей состояться? – наседал Смит с легким оттенком жалости.
Ребекка не стала отвечать на этот вопрос и позволила Блейну оградить ее от журналистов. Но в душе она сильно сомневалась, что Мясник позволит ей дойти до алтаря.
