– Слышал, как Башлыков опозорился, – заерзал он. – Но мы такого качества копии не делаем!
– Ах, вы об этом, – засмеялся Суржиков. – Вы же были в доме Башлыкова, видели картины на стенах, ваше мнение, настоящие они или нет?
Отведя глаза, Чарущев пробормотал.
– Если честно, сомнение у меня мелькнуло, но я не стал озвучивать, чтобы не оскорбить хозяина…
– А как Башлыков мог вывезти столько картин?
– Значит, у него были документы на вывоз…
– Кто выдает такие документы?
– Эксперты дают, – пробурчал Чарущев.
Геннадий Жарков и трое его подчиненных охранников сидели на кухне съемной квартиры, пили пиво с воблой и обсуждали последние новости.
– Выходит, хозяин бросил нас, – бубнил Мишаня. Его стриженый затылок покраснел и напрягся от злобы. – Натворил дел и спрятался за бугор, а кто заплатит нам за работу?
– Допустим, работа еще не выполнена, – философски заметил Жарков, вгрызаясь в хребет вяленой рыбины. – Картину мы еще не нашли.
– Но мы же землю носом роем, чтоб ее найти, это что, не работа? – обиженно фыркнул Мишаня.
– Правильно говоришь, – хмыкнул Жарков. – Поэтому, если хозяин не объявится, мы найденную картину сами продадим, а деньги поделим. Кстати, денег она стоит немерено.
Все сразу оживились.
– И чего тогда сидим? – поинтересовался Мишаня. – Айда искать девку!
– А чего ее искать? Дом мы нашли, и я уже узнал, что она снимает квартиру на седьмом этаже, осталось только на лестничную клетку попасть, – хохотнул рыжий Пашка. – Под видом слесаря заходим в квартиру, кошмарим ее, забираем картину – и вперед.
– Тогда будет другая проблема, как продать картину? – ухмыльнулся Мишаня. – Был у меня один дружок, да только замочили его.
– Антиквара Чижикова имеешь в виду? – поинтересовался Жарков.
– Его, – вздохнул Мишаня. – Сейчас бы скинули через него картину.
– Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя, – нахмурился Жарков. – Пиво допиваем и едем брать Маргариту, а то она опять соскочит…
Подъехав к дому, парни разделились.
– Вы двигайте к Маргарите вдвоем, – приказал Жарков Мишане и Пашке. – А мы здесь со Степкой на стреме останемся. Если что, звоните, мы сразу подтянемся.
Мишаня и Пашка зашли в подъезд, а Жарков со Степаном остались на лавочке, в тени старого тополя.
Парни поднялись на седьмой этаж, лестничная площадка была перекрыта железной дверью, они позвонили в первую попавшуюся квартиру. Дверь открыла пожилая женщина в спортивном костюме.
– Вам кого?
– Мы в девяносто седьмую.
Женщина кивнула, запустила их в холл, а сама направилась к лифту.
– Если что, дверь за собой захлопнете, я побежала, мне некогда.
Парни проводили ее удивленными взглядами и стали звонить в дверь с номером девяносто семь. Дверь распахнулась, на пороге появился парень атлетического телосложения, в майке и шортах. В руках он держал синее махровое полотенце. Улыбнувшись в тридцать два зуба, он поинтересовался, кто им нужен.
Ошеломленные охранники растерялись.
– Нам Маргарита нужна, – внезапно охрипшим голосом просипел Мишаня.
– Маргарита? – еще шире улыбнулся атлет. – Это, видимо, девушка, которая здесь жила до меня, так она съехала несколько дней назад.
– Куда съехала? – замороженным голосом произнес Мишаня.
– Не знаю.
Это был крепкий удар ниже пояса. У Мишани от неприятной неожиданности даже зубы свело. «Прозевали!..» – застучало у него в голове. Что с ним сейчас сделает Жарков, он старался не думать.
Понуро парни вышли из подъезда и поплелись к огромному тополю, где скрывались от жары шеф с их коллегой Степаном.
Увидев их, Жарков по смиренно-разочарованному виду понял, что ребята опоздали и «птичка упорхнула», пришел в дикую ярость и заиграл желваками.
Мишаня почуял, что сейчас будет такой разнос, что мало ему не покажется, и замедлил шаг.
Жарков встал со скамейки и с угрожающим видом пошел навстречу. Но внезапно его гневный взгляд наткнулся на молодую девушку в очках и с русой косой, она стояла на крылечке банка, что находился в этом же дворе, и держала в руках тубус.
Девушка сначала его не заметила, беспечно сбежала по ступенькам и вдруг подняла глаза на Жаркова. Лицо ее исказилось в испуге, и она бросилась к машине, стоящей у обочины.
Только тогда до Жаркова дошло, что эта девица Маргарита, а в руках у нее картина. Из его горла вырвался дикий, хриплый, звериный рык, и он побежал к ней. Но девушка уже хлопнула дверцей, и автомобиль умчался у него на глазах. Это было как в дурном сне. Жарков, размахивая кулаками, по инерции пробежал вслед за уехавшей машиной метров десять и остановился.
– Вы хоть номер машины запомнили? – накинулся он на своих подчиненных.
Охранники растерянно переминались с ноги на ногу и бормотали в ответ что-то невразумительное.
– Так мы не поняли, что надо было номер записывать, – наконец нашелся Мишаня. – Вы вдруг побежали, и мы ничего не поняли. Так эта девка Маргарита, что ли, была?
– Да и не видно было отсюда номер, – вступился Степан.
– Ладно, – обессиленно произнес Жарков. – Раз уж мы здесь, нужно выяснить в банке ее адрес.
– А если она не под своим именем ячейку открывала? – подал голос Степан.
