— Я пытался. Но сейчас его нет в Англии. Без сомнения, мистер Кейд находился в Булавайо в то время, о котором он говорил. Но что он делал до того, как попал в Южную Африку? В «Замок-тур» он работал только месяц. — Баттл снова достал часы. — Ну вот. Я должен идти. Машина ждет меня.
Вирджиния смотрела, как он идет к дому. Она чувствовала себя обессилевшей и даже не думала покидать тень кедра. Она надеялась, что Энтони найдет ее. Но вместо него появился Билл Эверсли.
— Слава Богу, наконец-то, Вирджиния, я смогу поговорить с вами! — сказал он.
— Билл, дорогой, пожалейте меня, иначе я заплачу.
— Вас кто-то обидел?
— Нет, не обидел. У меня такое ощущение, будто мою душу выворачивают наизнанку.
— Баттл?
— Да. Ужасный человек.
— Забудьте о Баттле. Я хочу вам сказать, Вирджиния, что я вас страшно люблю.
— Только не говорите об этом с утра. Я не готова, Билл. В другой раз. Сколько раз я говорила вам, что предложений не делают до обеда.
— Боже мой! — воскликнул Билл. — Но ведь я делал вам предложение не один раз, и после обеда тоже.
Вирджиния вздрогнула:
— Билл, побудьте минутку благоразумным. Я хочу попросить у вас совета.
— Вы бы поступили намного лучше, если бы приняли мое предложение. Я был бы счастлив.
— Послушайте, Билл, оставьте вы это. Все мужчины делают предложения от скуки или когда им нечего сказать. Вспомните о моем возрасте и о том, что я — вдова, и найдите себе невинную, молоденькую девушку.
— Моя дорогая Вирджиния… Проклятье! Нас снова ищет этот француз!
Месье Лемуан, как всегда аккуратный и вежливый, приблизился к ним.
— Доброе утро, мадам. Надеюсь, вы не устали?
— Ничуть.
— Отлично. Доброе утро, мистер Эверсли. Как вы отнесетесь к предложению немного пройтись? — осведомился француз.
— Билл, что вы скажете? — спросила Вирджиния, вставая.
— Я не против, — без особого энтузиазма ответил молодой человек.
Он поднялся с травы, и они медленно двинулись. Вирджиния шла посередине. Она чувствовала, что детектив чем-то взволнован, но не знала причины.
Месье Лемуан рассказал несколько историй о знаменитом короле Викторе. Когда он говорил о том, как королю Виктору удавалось перехитрить полицию, в его голосе появлялась горечь. Хотя повествование Лемуана захватило Вирджинию, ее не покидало ощущение, что он озабочен совсем не тем, о чем говорит. Более того, она догадывалась, что Лемуан ведет их по парку не просто так, а с какой-то целью.
Внезапно он оборвал очередную начатую историю и огляделся по сторонам. Они остановились как раз в том месте, где дорога, пересекавшая парк, резко свернув, уходила в густые заросли. Лемуан пристально рассматривал машину, приближавшуюся к ним со стороны дома.
Вирджиния взглянула туда же.
— Это багажный автомобиль, — объяснила она. — Он должен отвезти багаж мистера Айзекстайна и его камердинера на станцию.
— Правда? — сказал Лемуан. Он посмотрел на часы и тронулся дальше. — Тысяча извинений. Я задержался здесь дольше, чем рассчитывал. В такой приятной компании забываешь о времени. Сейчас я, пожалуй, вернусь в гостиницу.
Он вышел на дорогу и поднял руку. Автомобиль затормозил, и Лемуан уселся на заднее сиденье. Он поклонился Вирджинии и велел шоферу ехать. Озадаченные его неожиданным отъездом, Вирджиния и Билл некоторое время стояли, глядя на удаляющийся автомобиль. Он вот-вот должен был свернуть и скрыться из виду, но в этот момент из него выпал чемодан. Ни водитель, ни Лемуан не заметили этого.
— Пойдемте, — обратилась Вирджиния к Биллу. — Я думаю, там может оказаться что-нибудь интересное.
Они бросились к чемодану. В это время из-за угла появился Лемуан, запыхавшийся от быстрой ходьбы.
— Пришлось сойти, — объяснил он. — Мне показалось, я что-то обронил.
— Это? — спросил Билл, показывая на чемодан.
Это был небольшой чемоданчик из свиной кожи, на котором были видны инициалы: «Г. А.»
— Как жаль, что он вывалился, — грустно сказал Лемуан. — Не лучше ли убрать его с дороги?
Не дожидаясь ответа, он поднял чемодан и скрылся за деревьями. Вирджиния и Билл последовали за ним. Лемуан нагнулся над чемоданом, в его руке что-то сверкнуло, и он откинул крышку. Когда он заговорил, его голос был тверд и решителен.
— Машина будет здесь через минуту, — сказал он. — Ее еще не видно?
Вирджиния взглянула на дорогу.
— Нет, — ответила она.
— Отлично, — сказал Лемуан.
Он быстро выбрасывал вещи на траву. Бутылка с позолоченной крышечкой, шелковая пижама, несколько пар носков. Внезапно он распрямился. Он пытался разворошить узел несвежего белья, и его пальцы нащупали что-то твердое. Билл негромко вскрикнул, когда Лемуан извлек оттуда тяжелый револьвер.
— Я слышу гудок, — сказала Вирджиния.
Лемуан бросился укладывать вещи в чемодан. Револьвер он завернул в свой шелковый платок и спрятал в карман. Затем запер чемодан и резко повернулся к Биллу.
— Возьмите его, — распорядился месье Лемуан. — Мадам пойдет с вами. Остановите машину и объясните, что чемодан выпал на дорогу, а вы нашли его. Обо мне — ни слова.
