Тот взвыл от боли. Яд устремился по его кровеносным сосудам. Осев на пол, тролль ощутил, как силы медленно его покидают. Ну что же, это и есть смерть?
– С-с-с-сдавайся! – прошипел змей. – С-с-с-свершится то, что должно с-с-с-верши…
И тут – Карк глазам своим не поверил – голова Змея Мидгарда вдруг отделилась от тела и отлетела в сторону. За обезглавленным Змеем стоял Адам. В дрожащей руке он сжимал Грам, волшебный клинок, перепачканный теперь чёрной змеиной кровью.
Грам прошёл через змеиную шею, как нож проходит сквозь масло.
– Спасибо, – с чувством поблагодарил Карк, когда останки Змея перестали шевелиться и опустились на пол.
Адам отёр сверкающий меч о брюки и поднял над головой.
Алый свет упал на руку Карка, куда попал яд.
– Он тебя укусил! – вскрикнул Адам.
Кожа вокруг места укуса успела почернеть.
– Не думать про Карка. Мальчик кричать. Волк приходить. Идти! Помогать!
Адам бросил на тролля последний взгляд, затем развернулся и побежал.
Карк чувствовал себя уставшим, рука болела, но мог ли он ещё помочь ребятам? Он попытался подняться на ноги, но снова осел на пол.
Он вздохнул. Усталость. Огромная усталость…
Тобиас и Тара стояли у выхода в сад и напряжённо вглядывались в тёмный тоннель у себя за спиной. Оттуда доносились звуки борьбы.
– Может, нам стоило остаться с Карком? – спросила Тара.
– Сейчас уже всё равно поздно об этом думать, – сказал Тобиас. – И стоит ли даже пытаться… У нас всё равно нет ни шанса против этих чудищ. Если Карк против них не выстоит, то мы и подавно!
– Тобиас… – протянула Тара, – мне страшно.
– Тебе и вполовину не так страшно, как мне, – откликнулся Тобиас. – Может, сбежим домой? Вдруг это наш шанс?
– Тсс! Слушай!
Тобиас замер и прислушался.
Шелест листьев. Треск веток. Он повернулся на звук и вгляделся в темноту заросшего сада. Что-то приближалось!
Огромный волчище Фенрир двигался к ним сквозь густые заросли. Яблони клонились к земле и переламывались, точно спички. Кусты вырывались из почвы с корнем и летели во все стороны.
– А в-в-вот и волк, – только и смог сказать Тобиас дрожащим голосом.
Цепенея от ужаса, он всё-таки сумел развернуться и заорать: «На помощь, Карк! Волк пришёл!»
Тара приложила стрелу к тетиве и натянула её со всей силы.
Тобиас отступил на шаг и положил ладонь на мешочек с крысиными хвостиками.
Тара отпустила тетиву. Стрела просвистела по саду, залитому лунным светом.
Волк дёрнулся в сторону, но стрела всё-таки угодила ему в плечо. Он шумно выдохнул носом, но как ни в чём не бывало продолжил двигаться в их сторону.
– Попробуй ещё раз! – крикнул Тобиас, запуская в волка связкой крысиных хвостов. – Eldir brenna knutr!
Вспышка огня запалила несколько кустов неподалёку от волка.
– Вот зараза! С меткостью у меня явно беда! – застонал Тобиас.
Тара вновь выстрелила, взглядом направляя стрелу в волка. Она впилась чудищу в грудь, но стрелы, казалось, вообще не производили никакого эффекта. Монстр продолжал надвигаться на них, не сбавляя скорости. Он разинул пасть, демонстрируя острые, как бритва, зубы.
– Ну вот и всё! – сказал Тобиас со слезами на глазах. – Тара, я должен тебе кое-что сказать. Я тебя люб…
– Тобиас! – перебила его Тара. – У меня есть идея! Подбрасывай хвосты в воздух! Живо!
– Но.
– Просто делай! Сейчас же!
Тобиас порылся в мешочке. Нащупав особенно толстый узелок, он запустил его в небо.
Тара наложила новую стрелу на тетиву и отпустила её, не сводя глаз с волшебного снаряда в воздухе. В то мгновенье, когда стрела вонзилась в него, Тара перевела взгляд на волка. Стрела резко сменила направление и потащила связку крысиных хвостов прямиком в разинутую волчью пасть.
Фенрир резко затормозил и принялся откашливаться.
– Eldir brenna knutr! – зашептал Тобиас и, к вящему своему удивлению, тотчас увидел, как голова волка взрывается, выпуская целый поток искр и пламени.
Лапы волка подломились, и туша тяжело осела на землю.
Именно в этот момент, размахивая щитом и мечом, подоспел Адам.
– Вау, неплохо! – запыхавшись выпалил он. – Похоже, вы и без моей помощи отлично справляетесь!
Тут у Тобиаса в голове зазвучал холодный, как лёд, пришёптывающий голос Хель.
– Жалкие дети, что вы натворили! Хладное сердце моё вы разбили! Фенрир мне братом был, был мне он другом
Из кончиков пальцев Хель вырвался поток магической энергии и ударился о дерево неподалёку от Тобиаса. Оно тотчас превратилось в ледяную скульптуру.
– В укрытие! – крикнул Адам, пригибаясь и прикрываясь волшебным щитом. Сгусток магии пролетел там, где только что была его голова. Ещё несколько зарядов ударились о щит.
Тобиас перевернул старую садовую тележку и повалился на землю прямо за ней.
