Держась за перила, Вайолет потянулась к стене. Нет, всё равно не достать. А прыгать слишком опасно! И назад пути уже нет! Вайолет почувствовала, как её охватывает паника. Как же быть?! Она нервно затеребила свой галстук.
И тут её осенило. Девочка сняла галстук с шеи и привязала его конец к перилам пожарной лестницы. Схватившись за свободный конец галстука, она наклонилась в сторону, оттолкнулась и –
Судя по всему, полисмен Грин получил повышение, потому что теперь у него был отдельный кабинет, а все вокруг обращались к нему «Инспектор Грин».
Он обрадовался, увидев Вайолет. Но радость его тут же омрачилась, как только девочка показала ему листок со схемой расследования. Лицо полисмена… – прошу прощения,
– Вайолет, – грубо прервал он её, – должен тебе сказать, что считаю твои обвинения в адрес семьи Дю Плиситу совершенно необоснованными!
Вайолет попыталась возразить, но Грин остановил её жестом руки. Его лицо покраснело от гнева.
– Я мог бы долго объяснять, почему ты не права, но на это у меня нет времени. У меня куча важных дел! Скажу лишь, что сегодня утром граф сам приходил ко мне. Он сообщил, что Жемчужина Востока найдена в клумбе напротив квартиры миссис Дероты. Ну, что скажешь? – торжествующе закончил он.
Вайолет была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Не успела она прийти в себя, как в дверь кабинета осторожно постучали, и в проёме появилась голова молоденького полисмена.
– Прошу прощения, сэр. Только что из школы Святой Екатерины поступило сообщение. Оттуда сбежала одна ученица, – доложил он, многозначительно глядя на Вайолет.
Когда Вайолет наконец успокоилась и уснула, на часах была почти полночь.
Камилле пришлось отпроситься с работы, чтобы забрать дочь из полицейского участка. Вспоминая о том, каким взволнованным было лицо мамы, Вайолет испытывала острое чувство вины. Миссис Рамперботтом заявила, что это ужасно безответственный поступок, за который Вайолет следует немедленно исключить из школы до конца учебного года! Но на этом неприятности не закончились…
Миссис Макстью донесла на Розу, и подругу Вайолет тоже временно исключили из школы. Хорошо ещё, что до начала каникул оставалась всего неделя.
Когда Вайолет и Камилла вернулись из полицейского участка домой, там их ждал очень рассерженный Бенедикт. Оказалось, что граф узнал про выдвинутые Вайолет обвинения. «Наверняка Грин проболтался!» – подумала девочка. Граф был крайне возмущён: разве можно заподозрить его и его дочь в подобных вещах?! Он заявил, что был лучшего мнения о Бенедикте, но теперь намерен расторгнуть с ним договор.
А если последуют новые обвинения, то граф позаботится о том, чтобы Бенедикт вообще больше никогда не получал заказы. Родители Вайолет так сильно расстроились, что даже заставили её написать Дю Плиситу длинное письмо с извинениями.
Единственным человеком, кто поддержал девочку, была Норма. Она испекла на обед её любимую пиццу «Маргарита» и принесла ей стакан тёплого молока.
– Миссис Дерота – твой друг, – негромко сказала она, ласково пожимая руку Вайолет. – Ты пыталась ей помочь, и в этом нет ничего плохого.
Но Вайолет продолжала всхлипывать.
Вот если бы она узнала, что этим вечером произошло в доме Розы, то это наверняка бы подняло ей настроение! А дело было вот в чём. Когда Роза и её мама (которая была такой же пугливой, как её дочь) увидели, как к их дому подходит миссис Рамперботтом, они поскорее спрятались в ванной комнате. Поэтому дверь директрисе открыл папа Розы. Роберт Трелони был очень успешным судьёй. Он только что вернулся с работы и всё ещё был в судейской мантии и белом парике. Он строго потребовал от директрисы объяснить ему, в чём именно обвиняют его дочь, а когда узнал, что к чему, сам принялся отчитывать директрису!
– Как судья, я привык иметь дело с неопровержимыми фактами. Сейчас всё выглядит так, будто вы решили временно исключить мою дочь из школы в отместку за то, что она попросила миссис Макстью готовить для неё еду без глютена. А это уж никак не преступление! Иначе половина Великобритании сидела бы за решёткой.
Миссис Рамперботтом густо покраснела, чего раньше с ней никогда не случалось. Она стояла с открытым ртом и не могла выдавить ни слова. Мистер Трелони взял её под руку и проводил к двери.
– Я очень рад, что мы сумели найти общий язык, – сказал он ей на прощание. – Значит, завтра утром Роза, как обычно, придёт в школу. Рад был познакомиться, миссис Рамперботтом.
И с этими словами он захлопнул дверь перед самым её носом.
