Но вот граф, кажется, не спешил уходить.
– Ренар! Чего ты ждёшь? – сердито прикрикнула на него графиня.
Секундное молчание, и наконец граф послушно отозвался:
– Иду, иду, любовь моя.
Он вышел из комнаты, и Вайолет услышала, как дверь захлопнулась, а потом щёлкнул запираемый замок.
Сначала Вайолет облегчённо выдохнула, но в следующую секунду до неё дошло, что она заперта в спальне графа и графини. Она вылезла из шкафа, подошла к двери, подёргала ручку – так, на всякий случай. Само собой, дверь была заперта.
Снизу донёсся удар гонга, и Вайолет запаниковала. Сейчас начнётся ужин, её отсутствие сразу заметят, и граф рано или поздно её найдёт. Страшно представить, какой поднимется крик!
«Спокойно! – мысленно приказала себе Вайолет. – Сейчас не время поддаваться панике, надо найти выход!»
Подъёмная рама на окне легко и бесшумно скользнула вверх. Вайолет выбралась наружу и дотянулась до старой хлипкой водосточной трубы. «Подумаешь, старая труба! – мысленно подбадривала себя Вайолет. – Изабеллу же она выдержала, когда та карабкалась по ней с украденной Жемчужиной Востока».
Труба и впрямь была никудышная – дрожала, шаталась, но Вайолет безо всяких приключений спустилась по ней и мягко спрыгнула на траву.
Отсюда девочка рассчитывала как ни в чём не бывало просочиться в дом через главный вход. Но, не успев сделать и пары шагов, она наткнулась на графа.
– Вайолет! Какая неожиданность! – воскликнул граф. – А я только что говорил о тебе с твоей подругой Розой. Что ты тут делаешь? Неужели думаешь, что Изабелла спряталась во дворе?
– Э-э-э… да, представьте себе, так я и подумала. Хочу поискать тут Изабеллу. Может быть, она в беседке.
– Разве здесь есть беседка? – прищурился граф.
– Конечно, вон там. – Вайолет махнула рукой в сторону. – А теперь мне нужно бежать…
Но граф преградил Вайолет дорогу, схватив её за руку.
– Я слежу за тобой, – прошептал он ей на ухо. – Очень внимательно слежу.
– Какие-то проблемы, граф? – раздался знакомый голос, и Вайолет облегчённо выдохнула. К ним шёл её отец.
Граф изобразил на своём лице притворную улыбку и погладил Вайолет по голове.
– Ну что вы, никаких проблем! – ответил он. – Просто слежу за тем, чтобы наша маленькая гостья получала удовольствие от вечеринки. А теперь пойдёмте все в дом ужинать.
Роза заняла для Вайолет место за столом.
– Граф тебя поймал? – нервно спросила она.
– Я сбежала через окно спальни, но он нашёл меня во дворе, – шёпотом ответила Вайолет. – Не думаю, что нас специально обманули с паролем. Наверняка граф просто сменил его.
Она огляделась в поисках человека с головой-тыквой, но его нигде не было видно.
Граф тем временем завёл длинную речь о своей замечательной дочери. Он принялся долго и нудно расписывать её школьные успехи и спортивные достижения. Закончив говорить об Изабелле, он без передышки перешёл к графине. Граф долго воспевал её красоту, тонкий вкус, искусство, с которым она перестроила этот старый дом (об отце Вайолет он, конечно, не сказал ни слова).
«Бла-бла-бла», – с тоской думала Вайолет, слушая графа.
– А теперь я прошу вас, леди и джентльмены, поднять свои бокалы за Коралину, мою единственную любовь! За тебя, ключ к моему сердцу! – Граф подмигнул своей жене.
– За Коралину! – вежливо поддержали тост сидевшие за столом гости, хотя и без особого энтузиазма.
– Вот оно! – шепнула Вайолет Розе, и та непонимающе уставилась на неё. – «Ключ к моему сердцу!» Сейф сделан в форме сердца… Новый пароль –
Глаза Розы округлились от ужаса.
– Ну хорошо, я справлюсь сама, – мягко сказала Вайолет, посмотрев на свою подругу.
Роза хотела возразить, но тут граф громко объявил:
– А теперь прошу всех выйти во двор, чтобы насладиться фейерверком, который с таким умом и изобретательностью организовала моя дорогая Коралина!
«Очень вовремя!» – подумала Вайолет. Теперь ей остаётся незаметно от других вскарабкаться по водосточной трубе и залезть через открытое окно в спальню.
Но сделать это оказалось не так-то просто. Во дворе к ней подошла Изабелла и притворно ласковым голосом предложила:
– Вайолет, дорогая, пойдём смотреть фейерверк вместе со мной!
Она крепко ухватила Вайолет за руку, и той ничего не оставалось, как пойти вместе с Изабеллой.
Они оказались в первых рядах гостей. Включились динамики, и заиграла громкая музыка, а в небе вспыхнули разноцветные огни. Рядом, по другую руку от Изабеллы, встала Роза, и тут Вайолет сообразила, каким образом ей можно улизнуть.
– Апчхи! Апчхи! Апчхи! – притворно расчихалась Вайолет и полезла в карман за платком.
Изабелла с отвращением покосилась на неё и отпустила её руку.
В этот момент двор озарила новая ярка вспышка. Гости с восторгом увидели, как в небе складываются буквы:
Пользуясь тем, что Изабелла отвлеклась на фейерверк, Вайолет повернулась к Розе и шёпотом сказала:
– Возьми её за руку. Пусть думает, что ты – это я.
